随着Pokemon Go火爆全球,AR(增强现实)概念在创投圈也持续走热,大有盖过VR(虚拟现实)之势。
在美国,Pokemon Go(中文名为“口袋妖怪 Go”)上线5个小时就登上了手机游戏排行榜首,一周之后,日活用户就超过了Twitter,用户停留时间也超过了Facebook,创造了手游市场的传奇。
而作为这个爆款游戏的缔造者任天堂、Pokemon Go公司和谷歌的Niantic Labs公司也大有收获,其中任天堂自Pokemon Go发布后,股价飙升约75%,市值暴增120亿美元。
在A股市场,AR概念板块也随之水涨船高,同花顺数据显示,GQY视讯、恒信移动、佳创视讯、奥飞娱乐等股价都有不同幅度的增长。
东风之下,市场也传来诸多疑虑,为何AR内容的第一个爆款会出现在游戏领域?国内AR创业的瓶颈是什么?未来AR和VR谁会是市场主流?
市场
“AR首个爆款诞生于游戏领域是必然”
AR技术强调与现实的互动,适用场景也比VR更广泛。很多投资人和创业者都认为,AR第一个爆款应用诞生在游戏领域是一种必然。
其实,在Pokemon Go之前,AR技术也曾在其他场景中有过小规模应用,但并未引起强烈的市场反应。
对于中国人而言,大多应该对2013年春晚震撼的舞台布景和炫丽的虚拟场景有印象,其实其中很多场景,如空中飘浮的十二生肖、歌曲《风吹麦浪》中的麦浪、热气球等都是通过AR技术实现的。
2013年底,谷歌发布的AR游戏Ingress,也是将AR技术与游戏结合,玩家在真实的世界里展开虚拟的战争,基于地理位置搜集能量、购买武器,以此来占领“入口”扩大势力。到2015年初,Ingress在Android平台的下载量已经超过400万,算是一份不错的成绩单。
通过以上两个例子,不难理解,AR其实是一种将虚拟和现实结合的影像技术,用户可以通过AR技术扩展自己的真实世界,直接看见真实世界所看不见的虚拟物体或信息。
和VR技术不同,AR技术强调与现实的互动,而非简单的立体显示。
集结号资本合伙人范黎认为,AR的技术要求比VR更复杂,涉及与真实环境的融合,传感器和数据的融合等技术。但是AR技术的适用场景也更广泛。
业内普遍认为,增强现实技术最核心需要解决“是什么”和“在哪里”的问题,换言之,需要技术首先能够判断理解实际生活场景是什么样的,然后能将实际场景结构化分析,实现定位追踪与场景重构。
基于AR这些技术特点,很多投资人和创业者都认为AR的首款爆款应用诞生在游戏领域是一种必然。
中搜创投副总裁王欢透露,几年前,他曾见过一批做AR近景导航的项目,用户可以在短距离步行时,看到周围街道、门店的AR场景,但最后都没有做起来。“游戏往往是技术的尝鲜场景,能带来不错的视觉冲击和视觉体验,就个人消费领域而言,AR技术落地到游戏是一种必然。”
脑穿越是一家专注于VR游戏开发的创业公司,在其创始人黄庄看来,AR领域出现爆款是一种必然,而这个爆款出现在游戏领域也是一种必然。
具体而言,因为Pokemon Go使用的LBS、部分AR、谷歌地图定位技术都已成熟,同时还符合用户经常拿出手机的使用习惯,“所有东西都不陌生,除了那个新应用。”
在黄庄看来,网络世界很难找到一种跨国、跨地域的“放之四海而皆准”的东西,但是游戏可以做到,比如前几年的愤怒的小鸟、切水果等游戏就可以风靡全球。“视频虽然可以做到,但是却是单向沟通,缺乏互动性和多样性。”
7月19日,联想就对外透露,计划与联想乐基金参投的乐逗游戏共同开发一款国产AR手游,预计今年年底或明年初正式推出。
产品
谈大众消费级AR产品仍很奢侈
国内互联网巨头在AR领域还处于观望的态度,国内AR大潮目前还是由创业公司引领。
口袋妖怪 Go的火爆无疑给AR游戏公司打了一针鸡血,也撩拨了国内AR公司的创业热情。
几天前,一款名为《城市精灵:GO》的游戏抢先上架。作为一款精灵养成类的手机游戏,这款明显是模仿Pokemon Go的游戏。
但环顾国内外的发展现状,情况并不是很乐观,对于短期能否产生AR爆款,仍有些现实的问题摆在面前。
首先,从AR技术层面来看,无论从起步时间还是发展水平来看,国际上的科技巨头一直处于领先地位,这也源于AR基础技术研发对资金、开发人员、技术的高要求。从2011年开始,美国的科技巨头便频频向AR技术抛出橄榄枝。
如今市面上出现的现象级AR头显设备谷歌眼镜、Hololens、Meta2等,也都来自于谷歌、微软以及美国Meta等国际巨头。
相比之下,除了百度、联想,国内互联网巨头在AR领域还处于观望的态度,至少在公开信息中,并未发现大的行动,国内的AR大潮还是由创业公司引领。这就使得目前国内的AR创业更偏向于部分成熟技术的行业应用,而疏于对基础技术的研究突破。
集结号资本合伙人范黎也注意到了这一趋势,他分析:“在硬件上,创业公司和国际巨头的差距太大,所以创业公司的机会可能真的在于行业应用方向。”
当然,就算是对于现在处于领先水平的国际巨头,谈大众消费级AR产品还是一件很奢侈的事情。谷歌眼镜停售,Magic Leap还停留在概念阶段,微软HoloLens也只发布了开发者版,消费者版本遥遥无期。Meta的消费者版本最快也要等到2017年才能推出,AR离我们并没想象的那么近。
技术
许多关键技术没得到有效解决
国内从事AR硬件及内容研发的多为初创型企业,硬件、软件应用、内容都处于起步阶段。
从技术角度而言,AR领域还有许多关键技术节点没有得到有效解决。比如硬件上面临的交互、显示、遮挡、渲染黑色、延迟等多种挑战。
以显示技术为例,中搜创投副总裁王欢介绍称,目前光学透视和视频透视是两种不同实现AR场景的手段。
光学透视式头盔相对来说结构简单,分辨率更高、真实感和安全性更强,但在室外强光条件下显示效果会受影响。
而视频透视技术,虽然不受强光的干扰,具有比较大的视场,但由于真实环境的数据来自于摄像头,因此会造成显示分辨率较低等不利因素。
关于两种显示技术的发展趋势,目前业内尚未形成统一结论。
巨头如此,国内创业公司的处境也不算乐观。
成立于2015年的灵犀微光科技,是一个专注于增强现实显示技术与硬件平台的公司。在其创始人兼CEO郑昱看来,目前国内基于AR的创业主要有三种,第一种是研发AR整机,第二种是突破某一个技术方向,例如软件算法的研究,第三种是将基本成熟的AR技术应用到行业场景中。
郑昱认为,行业应用技术含量较低,更多考验的是一个团队的营销能力,而整机的生产受限于硬件水平,也很难和国际巨头相抗衡,基于某一个细分方向的AR技术研究有较大的市场潜力。
整体而言,国内从事AR硬件及内容研发的多为初创型企业,无论是从硬件、软件应用还是内容方面都处于起步阶段,增强现实尚处于萌芽状态。
以2014年发布的Baidu Eye为例,主要是基于对眼前的视觉信息进行图像分析,结合自身数据分析能力可以实现简单的人机交互。但基本只是图片识别加搜索功能的集合,与真正的AR还是有很大的差距。
前景
未来市场将超越VR?
业内普遍认为早教、制造、医疗、军工等领域或许能率先叩开AR商业化的大门。
虽然硬件、软件应用、内容都处于起步阶段,但可以预见,未来会有更多的巨头和创业公司入局,AR技术深入日常的时间周期也会日益缩短。
投资银行 Digi-Capital的一组统计数据显示,到2020年,VR/AR的市场规模将达到1500亿美元,其中AR可能占到80%,也就是1200亿美元,而VR只占剩下的20%。易观智库的统计数据认为,在2016年至2018年,将有大量的AR硬件被推向市场,电子商务、广告、O2O等也将和AR技术相结合,市场表现出了对AR前景的看好。
业内普遍认为是因为在技术层面AR的技术要求比VR更复杂,涉及与真实环境的融合,传感器和数据的融合等技术。
那么,未来AR的应用市场是否真的能超过VR?
王欢对此深信不疑,他的理由是:“人不可能完全放弃现实生活,永远沉浸在虚拟世界,而AR是现实与虚拟的叠加。”
虽然目前VR市场确实比AR市场更加成熟,AR仍需5-10年的技术酝酿,才能成为主流。但AR技术发展的土壤基础也在逐渐变得肥沃。
随着谷歌开放AR平台API、Unity等支持AR开发,以及智能手机上屏幕、摄像头、GPS定位功能的普及,AR开发难度将大大降低;与此同时,可穿戴设备在中国的急速发展,也极大地利好VR和AR领域。
具体到应用领域,未来几年,VR可能布局的产业主要集中在游戏、硬件、电影、主题公园等方向。相较之下,AR则在这些基础上增加了广告媒体、电商、数据服务、消费应用和企业应用等,比如在电商方面,增强现实的虚拟试穿功能显然是VR很难做到的。
对于国内来说,在行业应用上,创业公司一直有不俗的表现。
其中,业内普遍认为早教、制造、医疗、军工等领域或许能率先叩开AR商业化的大门,例如AR技术在国内已催生了一大批AR早教玩具厂商,其中包括小熊尼奥、奥迪双钻、神卡王国等公司。
范黎认为,目前的AR技术更适合一些必须运用AR技术的工业化场景。“从To B切入可以让项目更好地活下来,对于团队成熟、技术积累都有很大的好处。”
基于这个逻辑,集结号资本投资了牛视科技,这是一家AR领域的To B企业,专注于为AR智能设备开发提供全套解决方案,为客户提供软硬件解决方案。
王欢认为:“如果VR是下一代计算平台,AR其实是下下一代计算平台,未来,我们不需要任何可触摸的介质就能承载AR。”
■ 延展
AR成游戏市场“解药”?
按照惯例,爆款游戏的出现总会催生出大量的模仿者,就像当年的“部落冲突”一样,山寨模仿者接踵而至,等到潮水退去,大部分项目裸死在礁石上。
口袋妖怪 Go的火爆也为国内的游戏厂商带来一线光明,与AR技术相结合很快就会成为下一波游戏风潮。但是Pokemon Go可以复制吗?AR技术真是游戏白热化竞争格局的“解药”吗?
据AR in China网站的不完全统计,如今国内从事AR应用开发的企业有200多家,其中有意向和已经开发过游戏类应用的占比达80%,对于游戏厂商来说,这是一个急待开发的市场。但是与庞大的游戏开发商家族而言,这还只是个零头。
事实上,这200家公司还未做出亮眼的AR游戏或者短片,整体来看还处在蛮荒时代。
在业内看来,现在单凭成熟的AR技术改写游戏市场的竞争格局还为时过早,因为技术不成熟,很难大批量改造游戏场景,就算改造,也只是粗糙的场景重构。
正如中搜创投副总裁王欢所言,目前大部分AR游戏都基本是“GPS+定位跟踪+3D场景”的拼接,不能算作严格意义上的AR技术,只是AR的雏形,真正的AR需要与不同的人实现个性化匹配,实时呈现场景。
在游戏里面,主要基于三个方面来实现游戏与AR技术的结合,一是位置服务,二是图像识别,三是数据处理。
口袋妖怪 Go的成功有没有可复制性呢?
事实上,口袋妖怪 Go的成功并不能完全归功于AR技术,虽然有一定的“尝鲜”效应,但背后更多的是成熟的IP驱动。
口袋妖怪 Go曾是任天堂于1996年推出的一款Game Boy游戏。由于受到大众喜爱,后续推出了一系列游戏、漫画及周边产品,相关产品销售额达数十亿美元以上。基于这个超级IP所产生的游戏,本身在日本拥有大量粉丝。
此外,口袋妖怪 Go之所以具有强大的玩家聚集力,也受益于公司强大的营销能力与社交产品形态和LBS技术的成熟。
正如创业之初也曾考虑过AR方向的脑穿越创始人黄庄所言,口袋妖怪 Go的成功并不代表其他创业公司入局也必然成功,关键还是看自己手上的技术和资源。
■ 声音
游戏往往是技术的尝鲜场景,能带来不错的视觉冲击和视觉体验,就个人消费领域而言,AR技术落地到游戏是一种必然。——中搜创投副总裁王欢
在硬件上,创业公司和国际巨头的差距太大,所以创业公司的机会可能真的在于行业应用方向。——集结号资本合伙人范黎
目前国内基于AR的创业主要有三种:研发AR整机,突破某一个技术方向,将基本成熟的AR技术应用到行业场景中。——灵犀微光科技创始人兼CEO郑昱(王鹏 实习生 王梦)
(责任编辑:张明江)
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