2月20日上午，刘士余出任第八任中国证监会主席的消息正式发布。新华社的消息称，中共中央决定任命刘士余同志为中国证监会党委书记，免去肖钢同志的中国证监会党委书记职务。国务院决定，任命刘士余同志为中国证监会主席，免去肖钢同志的中国证监会主席职务。

　　19日下午，刘士余正在北京市通州区出席“北京市行政副中心建设发展基金启动座谈会”，这次会议是北京市政府和中国农业银行共同举办的。其间他接到通知，提前离开会场。这是他以中国农业银行董事长身份参加的最后一次活动。这次会议确定中国农业银行北京分行选址在通州区商务中心区。刘士余在会上督促相关工作人员，抓紧中国农业银行北京分行在通州区的建设工作。他说，“众人拾柴火焰高”，农行来了，各家银行就来了，通州的人气就上来了。

　　在刘士余正式履新证监会主席后，他过去履历中与资本市场有关的信息备受各方关注。2015年5月份，时任央行副行长的刘士余表示，3.0版的国九条正式公布，意味着中国股市进入一个新的发展阶段。解决资本市场各种问题的核心是把多层次资本市场发展起来。同时，还要扩大资本市场融资的能力，“光再融资不行”。他还指出，下决心整顿金融的同业业务和各类理财业务，否则的话，极易把我们的投资者，包括社会公众导向追逐短期高利，不追求长期回报，对资本市场的发展产生极大的溢出效应。刘士余曾经表态中国资本市场“需要打造航母级投行”的观点也受到关注。

　　对此，多位业界人士评价，从刘士余过往履历看，他对资本市场并不陌生，反而有较多监管经验。有央行人士称，刘士余看问题抓得准，对复杂事务的分析和协调能力很强。

　　刘士余从1996年任央行银行司助理巡视员开始，在央行工作了18年，先后任银行司副司长、监管二司司长、办公厅主任、行长助理等职位。2006年6月份，刘士余出任央行副行长，并在这一职位上长达8年。

　　在担任央行副行长的最初几年，他在媒体上曝光的频率并不高。直到近年来因分管的互联网金融蓬勃发展，原本低调的他才较多地出现在一些论坛场合。不过，在金融行业内部，尤其是银行业内部，处事低调的刘士余被视为“大银行家”。

　　在央行工作多年，刘士余亲历了央行分拆、国有商业银行改革重组上市、处理多家问题金融机构等重要金融改革事件，分管过金融稳定局、金融市场司、条法司、支付司和部级协调等央行核心部门及事务，有着丰富的处理复杂金融问题的经验和能力。在过去十年间，央行搭建银行间债市，成立交易商协会，推动短融和中票等一系列债市产品创新、市场创新，刘士余也是重要的支持者。

　　在2013年“首届诺贝尔奖经济学家中国峰会”上，刘士余用10个字，即“不平衡、不协调、不可持续”来总结中国金融业面临的问题和挑战。与此同时，他表示，“一行三会”和财政部应该完善分工、信息共享、建立金融监管的协调机制。

　　在刘士余看来，未来十年中国的金融改革，必须发展新的以民营为主导的中小银行体系，同时坚定不移地推动利率市场化、汇率市场化的改革，在不发生金融危机的前提下，这两项改革有望在十年内完成，一同能完成的还有资本项目可兑换，以及人民币跨境使用。

　　2014年10月份，刘士余由央行副行长任上调至中国农业银行任党委书记、董事长。据了解，刘士余在农行的一年半时间，主抓“三农”业务和风险管理。在今年1月1日发表的名为《用新理念提升三农金融服务》的署名文章中，刘士余提出，农行要全面提升“三农”金融服务能力，继续发挥好金融服务现代农业“国家队”和“主力军”的作用；在农行2015年工作会议上，刘士余提到，要着力增强“三农”金融服务能力，将服务“三农”作为政治上的安身立命之本，经济上的发展壮大之基。