【英国《经济学家》周刊8月1日一期文章】题：每周1美元的学校

　　内罗毕穆萨伊加乡村俱乐部的草坪和一眼望不到边的马萨雷贫民窟就隔着一条公路。虽然马萨雷几乎没有铺设的马路和卫生设施，但这里有相当可观的、而且数量越来越多的教室。这不是因为政府———这处贫民窟的50万居民只有4所公立学校，而是因为私营部门的进入。马萨雷夸耀说有120所私立学校。

　　这一模式在非洲、中东和南亚各地重复。政府无法向孩子们提供良好的教育，这正在导致私立学校的繁荣，而它们的费用会低至每周1美元。

　　进入这些学校的几百万孩子的家长对此表示欢迎。但政府、教师工会和非政府组织倾向于认为，不应鼓励私立教育，要对私立教育严格监管。必须改变这种观点。

　　大多数发展中国家的教育令人震惊。南亚有一半孩子、非洲有1/3的孩子上完4年学后不能正确阅读。在印度，60%的6-14岁孩子达不到二年级孩子的阅读水平。

　　大多数政府承诺普及初等教育和促进中等教育。但即便有公立学校，往往也是失败的。对印度乡村学校的一项调查发现，有1/4的教师缺勤。在非洲，世界银行发现，教师缺勤率为15%-25%。巴基斯坦最近发现有8000多所不存在的公立学校，占总数的17%。

　　势力强大的教师工会是问题的一部分。它们常常把工作看作祖传闲职，把国家教育预算看作一个可以榨取好处的收入来源，因此把任何试图监督教育质量的行动看作一种侵犯。

　　国家教育的失败，加上新兴经济从务农向至少需要有少量文化的工作转变，造成私立学校热。据世界银行说，在发展中国家，1/5的小学生在私立学校就读，比20年前增加了一倍之多。有许多私立学校没有注册，因此实际数字很可能高得多。在尼日利亚拉各斯进行的一项普查发现有1.2万所私立学校，是政府记录在册数量的4倍之多。在印度，2013年有29%的小学适龄儿童就读于私立学校，2006年是19%。在利比里亚和塞拉利昂，分别有60%和50%左右的中学生就读于私立学校。

　　总的来说，政界人士和教育工作者缺乏热情。政府认为教育是国家的工作。教师工会不喜爱私立学校，因为它们交钱少，更难纳入进来。非政府组织往往在理念上反对私立学校。联合国教育事务特别报告员基肖尔·辛格曾说过：“为保护崇高的教育事业，不应允许以营利为目的的教育。”

　　这一态度损害了教育工作者宣称服务的对象：孩子。私立教育的繁荣对他们和他们的国家来说是大好消息，这有三个理由。

　　第一，带来资金———不仅从家长那里，还从投资者那里，有些投资者寻求营利。发展中国家的大多数私立学校是单一经营者，每月收取少量费用，不过连锁学校正在出现。例如，布里奇国际学院在肯尼亚和乌干达设立了400所幼儿园和小学，在集装箱改建的教室中上课。这所学校计划向尼日利亚和印度扩张。美国脸书网站创始人马克·扎克伯格、比尔·盖茨和世界银行的私营部门国际金融公司都是投资者。连锁经营是一种健康的发展模式，因为它们要保护自己的声誉。

　　第二，私立学校性价比超过公立学校。衡量性价比是困难的，因为上私立学校的孩子一般家境较好，因此很可能成绩更好。不过，在印度南部安得拉邦对6000名小学生进行的一项为期4年的严格研究结果显示，私立小学的学生英语和科学成绩高于公立小学的学生，数学和泰卢固语的成绩不相上下。私立学校以公立学校1/3的成本取得了这些成绩。

　　最后，私立学校具有创新性。由于技术在教育领域具有巨大的潜力(不过大多还未实现)，这可能很重要。布里奇国际学院向教师提供平板电脑，与一个中央系统相连，由此提供教学资料和监督教师的工作。这类远程或分支机构教学可能不完美，但要好于既没有资料又没有监督的教学。

　　批评人士说私营部门有问题是对的。质量参差不齐，从一流的国际标准到不过是花钱不多的儿童保育都有。可是，另一种选择往往是更糟糕的公立学校———或者根本无学可上。

　　私立学校的发展是最健康本能的表现：父母渴望给孩子最好的。太混乱和腐败而无法培育这一趋势的政府应当把路让开。