“你们中国的学生都很有钱吗？”Britney不解地看着我，她有些不解地说：“我下了课在一家餐馆打工到晚上8点多，饥肠辘辘，冒着大雪去搭公交车，身边突然有一辆宝马车驶过，溅了我一身的雪水，里面坐着的正是我下午在写作中心教过的中国学生。”

　　Britney来自美国西部一个普通家庭，和我一样，就读于波士顿大学。她今年28岁，本科毕业后已经有五年的工作经验，因为工作晋升的需要，她用自己这几年攒下的收入来攻读硕士。

　　波士顿大学的学费在全美是出了名的贵，一年下来单纯学费就4万多美元，再加上波士顿高昂的生活成本，Britney感觉生活很吃力。在繁重的课业之外，Britney还打了两份工：一个是在学校的写作中心帮国际学生改作文，一个是在餐厅做服务生。她告诉我说，在她就读的商学院，中国学生穿带名牌鞋包、开豪车、一放假就到处旅行的奢侈行为已引起了不少美国同学的侧目。

　　Britney的话当然有失公道，她偏颇地以少数富有留学生的生活概括整个中国留学生群体。我个人觉得自己在美国还是捱过不少“苦”。为了省200元房租，我住在离学校很远的郊区老房子里，暖气时好时坏，不时还有老鼠和蟑螂光顾；美国的公交系统大多老旧，没有车又功课繁重的我在图书馆写论文至11点，还要冒着大雪在零下十几摄氏度的天气里等半个多小时的公交车；为了节省时间，每次去超市，我都买够吃一个星期的菜，徒手拎着大袋小袋步履蹒跚地挤上公交，冷不防一个刹车，袋子里的水果便散落一地……

　　但不得不承认，Britney的一番话一定程度上反映了一种变化。和上世纪90年代留学生端盘子洗碗打工到深夜的形象相比，现在的中国留学生的确退去了大半艰苦的色彩。目前绝大多数中国学生都是自费留学，我也是其中的一员。我的学费和生活费全部由家里出，我没有生活的压力，所谓“苦”的感受只是因为生活条件远不如国内而造成的落差。

　　读研究生第二个学期，我获得了一个助教的工作，一个学期有2000多美元的补贴。我竟然感觉一下子多了“闲钱”很宽裕，因此马上添置了全新的电脑和相机。也许在美国同学看来，我也很奢侈。

　　中国学生热衷于就读美国的前50名学校也加深了美国学生认为中国留学生是“土豪”的错觉。在美国，前50名学校多为私立学校，其学费非常高昂。很多美国学生不选择读名校，不是因为他们考不上，而是他们会综合考虑学校的性价比，而不仅仅只看这个学校的牌子。

　　我有一个远方亲戚的女儿，在美国出身长大，俨然已是美国的思维方式。她曾在波士顿大学读本科，可因为觉得学费贵，她毅然转学到了康州的一所普通州立大学学习。她的家庭在美国属于中产，绝对收入比我的家庭高出很多，可我家却愿意负担高额的费用供我去美国读私立名校。我似乎有些明白了，并不是中国学生有钱，而是他们的家长更热衷于教育的投资。

　　近些年，留学的趋势愈演愈烈。家长们拿出几十年的积蓄把孩子送出国，可谓是用心良苦。包括我父母在内的很多家长认为，只要出国读名校，孩子就可以受到最好的教育，有一个光明的前程。在他们看来，这种倾其所有的付出是对孩子最直白的爱，但钱财方面的包办让孩子感受不到挣钱的辛苦。家长的辛苦钱汇到孩子账上就只是一个数字，孩子们鲜少能对父母在背后的艰辛付出感同身受。留学名校的光环之外，孩子们更需要被教导如何务实而独立地理财和生活。

　　我能理解家长们望子成龙之心，但这种强加的爱又何尝不会给孩子造成困惑。巨额的教育投资压在孩子身上，如若最后没能成为人中龙凤，孩子们面临的焦虑和压力绝对不会比家长少。

　　在我离开美国回国之际，我的朋友阿英告诉我，她会想尽一切方法留在美国，哪怕是做着她不喜欢的工作。我问她为什么，她说：“我怕回国后不能找到好工作，那我就白花那么多钱出国了。”听着她的话，我陷入了深深的思考……

　　梦洁（作者系美国留学生）

　　本版统筹：王伯乐