猎鹰九号火箭海上回收试验再度受挫
- 发布时间：2016-01-19 01:29:43 来源：科技日报 责任编辑：罗伯特
科技日报北京1月18日电 （记者王小龙）美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰九号火箭17日成功将海洋观测卫星“Jason－3”送入预定轨道，但在随后的回收试验中由于一个着陆支架未能锁定，整个火箭倾倒在回收船上。该公司备受关注的火箭海上回收尝试再次以失败告终。
根据美国国家航空航天局的直播和美国太空网的消息，美国太平洋时间17日上午10时42分（北京时间18日凌晨2时42分），猎鹰九号火箭从位于加州的范登堡空军基地按计划发射升空。发射的整个过程总体而言比较顺利，火箭准时发射并按计划在南印度洋上空将Jason－3卫星送入预定轨道。Jason－3卫星是美国和欧洲政府间一系列卫星合作项目之一，主要用于监测全球海平面高度变化，此外还能预报飓风强度为海上导航系统提供支持。完成任务后，“猎鹰九号”成功启动缓冲减速装置，进入回收程序，开始朝停泊在太平洋上的回收船方向下降。之后，火箭第一级似乎已经着陆在了回收船上，但很快其中的一个着陆支架折断，整个火箭倾倒在回收船上。随后，该公司确认火箭第一级海上回收失败。
SpaceX起初将此次回收的失败归咎于火箭下降速度过快。而后在对数据进行分析后得出结论：“火箭着陆速度没有问题，一个着陆支架未能锁定导致了倾倒。”
据了解，此次使用的并非去年在陆地上成功实现回收的“猎鹰九号”改进版，而是早先的v1.1版，也是该系列的最后一枚火箭，推力较新版火箭小，因此回收难度更大。当天海上着陆区域海况较差，浪高15英尺（约4.6米），最高28英尺（约8.5米）。此前SpaceX曾表示，海上着陆的安全标准是浪高10英尺（约3米）以内。有分析称，此次回收失败与天气也有一定关系。
SpaceX之所以多次尝试让火箭在海上平台着陆，是因为与陆地相比，海上回收拥有更大的灵活性和成本优势，一旦试验成功将缩减太空运输成本。
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“把火箭送上天，并安全回收再利用”，这是很多航天人的梦想，SpaceX的创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）是这个梦想当之无愧的实践者。此次海上回收，尽管“猎鹰九号”着陆速度正常，但没有固定好着陆支架让这个“老”版本的火箭“瘸了一条腿”，我们不得不遗憾地看到它倾倒的身影，但我们相信这不会阻止马斯克和SpaceX再次尝试。毕竟，成功回收火箭，将迫使整个民营航天行业变革，这是马斯克一直以来的追求。
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