为规避太空垃圾，国际空间站时常改变飞行姿态。

　　为避免遭到空间碎片的“袭击”，美国现有的航天飞机体积都较小，执行任务时飞行时间也大大减少，只有几天至十几天。即使这样，它们也曾多次因为躲避太空垃圾残片而改变了飞行姿态。

　　【“自我繁殖”的垃圾】

　　一旦遭太空垃圾撞击报废，航天器就变成新的太空垃圾。这种“自我繁殖”的特点严重污染地球同步卫星轨道。

　　俄罗斯联邦航天署署长弗拉基米尔·波波夫金介绍，目前地球同步轨道的太空垃圾污染非常严重。地球同步卫星轨道距地面约3.6万公里，在轨卫星相对于地面是静止的，通常属于通信卫星。鉴于现代卫星的功能复杂而高度集成，损失任何一颗卫星都会带来巨大问题。 在轨航天器与太空垃圾相撞的可能性正在增加。此前，航天器与1厘米见方的太空垃圾相撞的频率约为5年一次，现已提高到每1年半至2年一次。波波金夫警告，如果不解决太空垃圾问题，人类可能在未来20年内失去地球同步卫星轨道。

　　太空垃圾污染地球同步轨道。

　　距地球2000公里的近地轨道情况也不容乐观。即使不再发射任何航天器，现有航天器老化、报废和毁坏也会导致太空垃圾“自我繁殖”。

　　美国国家航空航天局顾问唐纳德·凯斯勒早就提出著名的“凯斯勒症候群”概念。设想有一天近地轨道上的垃圾实在太多了，以至于人造卫星和航天器经常被撞击，由此产生更多的太空垃圾。最后，发射新的太空器都几近不可能，因为一发射上去就会被撞坏。

　　【技术解决刚起步】

　　太空垃圾隐患巨大，各国都尝试解决，却没有立时可行的方案。

　　瑞士航天中心开展的清除太空垃圾计划希望通过技术手段“回收”太空垃圾，正在研发一种超快仿生手臂。按照该计划，把这种特制的机械手臂安装在卫星上，捕捉并回收航天器碎片，最后带着它们一起冲入大气层焚烧殆尽。这种机械手臂的特点是“超快”：能在0.05秒内抓住各种不规则形状的抛掷物。

　　这种太空垃圾清扫卫星预计需要3至5年时间达到实用水平，首颗卫星的研发及发射费用共计约1000万瑞士法郎（约合1092万美元）。

　　研制中的仿生手臂捕捉太空垃圾的示意图。

　　近年来发射升空的微型卫星也为治理太空垃圾提供了新思路。这类微型卫星是“立方体卫星”家族成员，单元尺寸为长、宽、高各10厘米，每个单元质量不超过1.33千克，能够有效缓解太空的拥堵情况。

　　【“太空交规”有必要】

　　要真正解决太空垃圾难题，不仅要求助于技术手段，还需要国际社会协同合作，制定统一太空“交规”。中国政协委员、航天专家叶培建院士认为，除了进行碎片防护、防止太空垃圾导致的碰撞，还应协同各国进行轨道位置的合理有效分配。

　　他说，随着空间飞行器的增多，轨道位置的分配问题日渐受人关注。一个空间的轨道位置，尤其是地球同步卫星轨道，其实非常有限，需要“国际上进行合作”按需求和可能优化，有必要考虑如何用好当前看来“不太好的轨道位置”，开源节流。

　　清除太空垃圾刻不容缓。

　　为解决太空垃圾难题，目前国际组织订立了几项原则。具体包括：飞行器寿终正寝后，有能力离轨即离开有用轨道，到没用的地方去；对已编号的全部碎片，要进行全程跟踪，目的是让航天飞机、空间站、卫星对较大碎片进行避让；在飞行器设计的时候，应考虑如何针对小碎片碰撞进行有效防护等问题。（记者袁原，图片源自互联网，新华国际客户端报道）