“铂金小行星”近日飞掠地球引关注

　　专家称是否真有铂金还有待确认

　　最近有关天文的消息吸引了不少网友的眼球。新视野号飞掠冥王星、开普勒望远镜发现“地球大表哥”等爆炸性新闻都让人们脑洞大开。相比之下，这则消息的主角更接地气：含1亿吨铂金的小行星正向我们飞来。

　　据悉，这颗小行星名为2011UW-158，最接近地球时距离只有240万公里，大约是地球到月球距离的6.4倍。这一距离比最近的行星还要近30倍。从天文学的角度，这的确几乎可以说是“擦肩而过”，但人类无法用肉眼看到它，因为它的直径只有500米左右，最高亮度等级不超过14.7等，不易观测到。小行星形状像一颗被剥壳的核桃。

　　有人估计，这颗小行星的核心含有一亿吨铂金。而据不完全统计，世界铂族元素矿产资源总储量约为3.1万吨。其中，铂金总储量仅约为1.4万吨。这也就难怪各大公司甚至普通网友纷纷摩拳擦掌，试图把这颗小行星的资源“据为己有”，这么个大家伙能打造出多少颗铂金戒指，想想都叫人热血沸腾。

　　质地坚硬 仅此而已

　　科学松鼠会会员、天文学在读博士生叶泉志的专业方向刚好是小行星、彗星和流星，他告诉记者，从已经披露的资料来看，行星成分还不能清晰描述，但至多也就是一些行星形成时的碎片。根据专业天文爱好者的搜索，“铂金小行星”的消息最早见于英国媒体的报道，并且都提到了美国一家行星资源公司，这是一家商业公司。这家公司的负责人在两年前一场演讲中，提到2011 UW158所代表的“LL球粒小行星”，富含铂系元素。

　　据了解，“LL球粒小行星”指的是一类铁含量低、金属含量也低的球粒小行星。这类小行星曾真的来过地球表面，可是砸下来的不是一块块白金，而是一块块LL球粒陨石，只是普通球粒陨石的一种。在这类小行星上，其实不可能出现大量纯铂金堆积一起构成核心，甚至整颗小行星都由白金打造的情况。阿雷西博天文台行星科学家吉姆·理查德森的团队最近刚刚对2011 UW158进行过雷达成像观测，他表示，小行星2011 UW158的光谱类型尚未确定，有关它雷达反射率特性的观测(和分析)也仍在进行。同样，对于它的化学成分，以及其中稀有金属所占的比例，任何声明都是毫无理由的推测，不应采信。

　　叶泉志说，对于这颗小行星，目前只能说它自转速度很快却没有解体说明其聚合力比较强，数据还不够人们作出更多判断。自转速度快，似乎暗示其质地十分坚硬，但仅此而已。

　　另据媒体报道，专门从事太阳系天体研究的中国科学院国家天文台郑永春副研究员也认为这颗小行星上是否真有铂金还有待确认。他同时表示，即便真是铂金，目前去开采也是成本远大于收益，根本不划算。

　　太阳系的“钻石行星”

　　科学空间充满了想象。比如在我们的太阳系里边，除了人们熟悉的八大行星，还有蛰伏在各个角落里的小行星。这些小行星可能会是太阳系真正的“金矿”。

　　据介绍，在地球近地轨道上，共有9000颗左右直径超过150米的小型天体，而从火星到木星的“小行星带”上，小型天体的数量达到百万量级，其中许多富含镍、锰、铂、铱、钯等珍贵的铂系金属。一颗小行星上的金属矿藏含量，就可能超过地球现有已探明的同类矿藏总量。

　　2012年，耶鲁大学的科学家们就发现了一颗“钻石行星”，这颗靠近地球的行星表面主要由石墨和钻石覆盖而成，距离地球的距离约为40光年。科学家们初次发现这颗小行星的时候，还以为它表面覆盖的是水，没想到，它的表面覆盖的其实是钻石。