根据蚂蜂窝旅行网和中国旅游研究院的观察，2016年自由行市场在出发城市、目的地城市、出行人群、出行距离以及自由行产品等方面正在产生一些新的变化。整体来看，中国自由行游客个性化、当地化、深度化的旅游体验需求增长迅速，自由行信息和产品也在不断向这些方向发展。

　　二三线城市客源增长惊人

　　根据英国航空数据分析机构OAG发布的中国航空市场报告，在日本新增的运力中，约60%的运力增加在新开的48个航线上，这些新航班中的94%是由中国的航空公司运营，而且一半以上都是从中国二三线城市出发。在泰国新开的航班中，只有32%是从北上广的机场始发，剩下的67%即932个航班都是由中国二三线城市发出，由此可见二三线城市的巨大发展潜力。同时在线旅游服务供应商也在向二三线城市转移战线。

　　各国加大力度宣传二三线城市

　　2015年，各国旅游局纷纷加大力度推广二三线的自由行城市、自驾游线路，并相应放宽签证。

　　以泰国为例，除了游客们比较熟悉的曼谷、普吉、芭堤雅、苏梅、清迈等目的地，泰国国家旅游局特别推介了12个新兴旅游目的地，包括兰邦、碧差稳、南府等。从2015年11月起，泰国向所有外籍游客提供半年多次往返旅游签证，允许游客在6个月内多次出入泰国。泰国旅游局预计会有越来越多的游客通过自驾到泰国旅游，泰国的交通指示牌将在泰文、英文之后加入中文，方便中国游客自驾旅游。预计2016年前往泰国旅游的中国游客将达600万人次。

　　出行人群向多个年龄段渗透

　　由于低价团和强制购物对旅行体验的负面影响长期发酵、自驾游的兴起以及在线旅游发展使个人出行信息和获取旅游产品的成本不断降低，自由行的理念开始逐渐由80后、90后向不同年龄层人群渗透。

　　中国旅游研究院的数据显示，中国游客越来越年轻，45岁以下游客占了中国90%的旅游市场份额。同时，随着总体人口老龄化程度越来越高，出境游游客里老年人的数量增加，60岁左右的游客也开始成为出境游增长的主要人群，其次是儿童和青少年。

　　出行距离扩展

　　从东南亚到非洲，从北美洲到南美洲，甚至南北极，中国游客正越走越远。

　　国际南极旅游组织协会发布的2014~2015年度数据显示，中国赴南极游客人数为3042人，仅次于美国、澳大利亚和英国，中国已成为南极第四大客源国。2014年，赴南极的中国游客人数是2008年的30倍，其中自由行的比例也从2013年的约14%上升到2014年的42%。

　　中国赴非洲的游客数量同样增长迅速。2011年中国赴非洲旅游人数为100万人次，近年来以平均每年15%的速度增长，已达150万人次左右。2014年，非洲在中国出境游市场中的占比为9.4%，高于美洲（9%）和大洋洲（3.9%）。

　　自由行市场不断细分

　　以标准产品为主的观光游正在转向以非标准产品为主的休闲游、自由行。由于中国游客对旅游体验的要求提高，市场正在不断细分，小而美的主题自由行创新产品越来越受到欢迎，如美食、动漫、医疗、潜水、极限运动、定制旅游、民宿短租等非标准住宿。

　　自由行产品的多样化、碎片化和自由组合是未来的发展趋势，但也意味着产品开发成本和企业风险的加大。

　　移动互联网的迅猛发展使获取旅游资讯和产品的方式也发生了根本改变。2015年有71%的游客会使用手机和平板电脑等移动设备搜索旅游信息和产品，其中48%的人使用手机进行旅游预订。

　　在线旅游的发展使交通、酒店住宿的消费更加透明，自由行的关注点也正从交通、酒店为主转向以购物、美食、当地娱乐为主。购物美食、造访当地著名景点以及参与当地特色的夜间娱乐活动，已成为中国游客旅游行程中当地活动安排的前三名。