企业家是企业的顶梁柱，他的决策和作为事关企业兴衰成败和生死存亡。而三川集团由生死考验到全国水表行业“龙头”企业，则与其董事长李建林密不可分。

　　李建林，在管理企业的同时，还身兼江西省工商联（总商会）副会长、中国中小企业协会副会长等职。1991年荣获全国“五一”劳动奖章，2004年荣获“中国优秀民营企业家”、“江西优秀中国特色社会主义事业建设者”称号；2010年被江西省政府授予“十大经济人物”；2015年被授予全国劳动模范荣誉称号。

　　1971年李建林学校毕业进入鹰潭水表厂(三川公司前身)当工人，在水表制造行业奋斗了44年。几十年来，他带领企业员工艰苦创业、不懈奋斗，使当初一个手工作坊式集体企业，在激烈的市场竞争中生存下来，并不断发展壮大。

　　创新求发展

　　1986年，国家实行水表生产许可制度，全国300多家水表厂淘汰为30多家，三川这样的“小作坊”非生即死。这一年，风华正茂的李建林出任鹰潭市水表厂（三川集团前身）厂长兼党支部书记还不到一年时间，他就面临生死抉择。他深知，一个企业只有在管理机制上不断深化改革，建立信息流畅、责权利分明的现代化管理模式，才能进一步提高管理水平和经营效益。否则只有死路一条。

　　于是，一场“轰轰烈烈”的“打砸运动”在鹰潭市水表厂展开：进行分配制度改革，打破“铁饭碗”、取消“大锅饭”，在鹰潭市生产领域率先推行计件、计时工资，销售人员按销售数额和资金回笼提取报酬，大大激发了广大员工的产销积极性。1986年在国家出台水表制造许可证制度后3个月，三川水表顺利取得全国首批生产许可证。

　　1992年小平同志南巡讲话并在鹰潭作短暂停留，这极大地激励了李建林。他总结上任之初实行分配制度改革的成功经验，率先在企业推行股份合作制改革，将鹰潭水表厂改制为三川股份有限公司，首开江西省集体所有制企业推行股份合作制改革先河，是全省第一批推行股份合作制改革的集体所有制企业。改制当年，企业各项主要经济指标均以20%以上的幅度增长。

　　之后，一系列的创新制层出不穷。1998年，李建林对所在企业进行了彻底的产权制度改革，置换干部职工身份，取消干部、固定工、临时工身份，一律实行合同制，并以产权置换身份，将原来集体股股权全部出售给在职员工，建立全新的现代企业员工制度，将员工的命运和企业的命运紧紧地捆在一起。产权制度改革，企业生产、销售同比增长43%、利税同比增长52%。

　　2003年，李建林抢抓江西大兴工业园区建设的机遇，在鹰潭第一个退城进园，改制为江西三川集团公司，新建厂房2万多平方米，企业规模迅速扩张，员工由200多人增加到500多人，水表年生产能力500万台。紧接着又并购濒临倒闭的国营鹰潭泵业有限公司，使其产品结构适应市场变化，产值、利税连年翻番。

　　2008年新建的山东临沂三川水表公司实现当年投产、当年见效，经济效益一直可观。由于李建林主导的企业改制不是简单的减员甩包袱，而是公开透明，全员参与，两次改制没有辞退一个员工，改制后员工活得有尊严，收入提高有动力，整个三川水表公司焕发出生机与活力，当2008年全球金融危机爆发时，国内同行业很多中小企业冲击得停产、半停产时，三川集团却做到不减产、不裁员、不降薪。

　　2010年3月26日，江西三川水表股份有限公司在深圳创业板成功上市，成为该省创业板上市的第一家公司，也是国内首家以水表为主业的上市公司，实现了企业的一大飞跃。

　　适度超前

　　在李建林的办公室，写着“适度超前”几个大标语，李建林笑着解释说：我们走得比人家快半步就行，快一步或几步，很容易成为“烈士”，而我们要做市场竞争中的“英雄”——胜利者。

　　三川水表成为市场的领导品牌，为三川集团的发展立下“汗马功劳”。

　　李建林认为，制度革新是企业制胜的关键因素，而产品创新则是企业生存与发展的命脉。早在上世纪90年代，李建林就组织科研人员及时研制出耐腐蚀流量计，填补了国内速度式耐腐蚀流量计的空白，产品获国家专利，并获省优质新产品奖。

　　接着他又针对盗水现象，组织研制了水表防盗水装置。由于该装置结构简单，设计科学，安装方便，受到各地自来水公司的普遍欢迎，并获国家实用新型专利。

　　“九五”期末，李建林又研制出民用水表的升级换代产品——网络智能远传水表。该产品集用户预付费、水表自动计费、状态报警提示、远程停水和防止盗水等多种功能于一体，产品一投放市场即广受欢迎。2000年，李建林组织公司科研团队研制出“节水型水表”(滴水计量表)，“节水型”水表始动流量控制在每小时2升以内，远高于国家标准每小时10升的要求，基本达到滴水就计量的效果，使“偷水”成为历史。

　　随后，工作人员展示了“智慧水务管理系统”，可通过数据采集、传输等传感设备在线检测水务系统的运行状态。“随着我国实行城镇居民阶梯水价制度，‘一户一表’改造工程，这对抄表效率有了更高要求，智能水表的市场前景是毋庸置疑的。”

　　而物联网水表更是三川股份今年主推的产品之一。该水表采用中移动的无线通讯模块及物联网专网，融入公司的管理终端和即时控制、开关阀等技术，集成了目前市场上所有智能化水表的主要功能（包括阶梯计价、远程操控、预付费、GPRS定位、掉电关阀、异常预警等），“安装简便，使用维护成本低，而且同时引导了行业通讯技术和方式由有线向无线转变”。

　　多年来，李建林带领三川集团稳扎稳打，不断创新，大大提升了产品品牌在国内同行业的知名度，企业竞争力显著增强：三川牌水表国内市场占有率连续十多年第一，智能水表基表国内产销量第一，水表铜配件产销量国内名列前茅。

　　资本经营

　　在完成前期的产品创新及品牌经营之后，李建林开始实施他更宏伟的目标：资本经营，“紧紧围绕水做文章”，走产业化发展之路。

　　李建林说，三川集团要完成“水表—水工”产业转型，完成“资金—资本”战略转型。在他看来，水工产业永远是朝阳产业，只要有人的地方就会有水，有水的地方就需要水表和水工产品。因此，他有足够的理由全体推进“品牌—渠道—模式—资本”四步跨越的发展战略。

　　李建林认为，产品是企业生存的基础，品牌就是企业可持续发展的生命力。在市场全球化的今天，品牌已成为企业最有价值的资产之一。在品牌创建方面的工作李建林已基本完成。“三川”已成为中国名牌，并成为全国水表行业唯一的“中国驰名商标”，品牌影响力初显。

　　渠道建设的工作也已初步完成。李建林说，三川集团已与全国3000多家自来水公司中的50%左右有联系，在全国设立了销售分公司。而他的下一步构想是“做水工行业沃尔玛”，走工贸一体化发展之路，由“小水表”向“大水工”跨越，实现“同心多元化”发展。

　　为走好这一步，李建林已对三川集团进行的改造，吸引资金组建“三川水表股份有限公司”，并以此作为融资平台实施上市计划，使三川集团一步跨入“资本”时代。2013年3月，“三川水表”作为江西省首个登陆创业板的企业，在深交所首次公开发行新股。

　　与此同时，李建林正紧锣密鼓地推进“同心多元化”的产业发展计划。由他提出“大力发展鹰潭水工产业”的建议已获得当地政府的支持，在延长产业链之后，水工产业将成为鹰潭工业在继铜产业之后的又一特色。按照李建林的设想，当地水工产业要做到“几十亿”规模。