据香港《文汇报》9月29日报道，近年全球掀起太空热，《星际启示录》等电影票房大卖。正当太空迷期待最新电影《火星任务》之际，美国太空总署(NASA)于北京时间28日晚11时30分召开特别记者会公布研究报告，称NASA首次发现证据显示火星在夏季几个月期间，可能有水在地表上流动。液态水是孕育生命的关键元素，意味火星很可能有生物存在。

　　液态水可聚集生命物质

　　根据NASA的公布，在火星表面发现了有液态水活动的“强而有力”证据，而液态水是生命存在的必要条件。NASA行星科学主任格连在记者会上说：“火星并非我们过去想象的干涸行星，在某些环境下，在火星能找到液态水，空气亦比以往所知的更湿润，为我们在对火星的理解上带来革命性改变。”这些窄长及深色的斜纹，明显在火星最温暖的季节出现，其余时间则会消失。由于盐降低了水的凝固点，解释了这季节性的情况。

　　自2006年以来，美国火星勘测轨道飞行器多次在火星山丘斜坡上发现手指状阴影条纹。太空总署称之为“季节性斜坡纹线”，并认为这种奇特的季节性地貌由盐水流动造成，但一直未能找到直接证据。在新研究中，佐治亚理工学院的科学家分析了飞行器获取的火星表面4处地点“季节性斜坡纹线”光谱数据，发现该数据与水流沉淀形成的水合盐矿物的光谱信号一致，而周围地貌却没有盐的光谱讯号。

　　报道指出，液态水对生命非常重要，而人类常用的水就是液态水。水是由氢、氧两种元素组成的无机物，而氢和氧是宇宙里含量最多的元素。水可以传送养分、排除生物体废物，并促进化学反应。水也可调节并维持生命所需的温度，而且水有较大的张力，让生命物质容易聚集。

　　澳专家指出登陆火星五大难关

　　美国太空总署(NASA)探测车“好奇”号2012年登陆火星，引发全球对火星的幻想和憧憬，热情至今未减。NASA计划2030年代首次送人上火星，澳洲火星协会天文地质学家克拉克指出，其实人类已拥有前往火星必需的技术，若能集中精神和资源研究，最快10年内便能踏足火星，但在此之前有五大难题须考虑和解决。

　　1.长期旅程

　　按目前技术计算，航天员去程和返程将分别需时6个月，其间须在火星上逗留一年半，待火星与地球移动至适合回程的位置。克拉克指，现时已有实验研究长期在微重力下生活对人体的影响，但收集到的数据未算充分，仍有必要进行更多研究和试验。

　　2.载重

　　“好奇”号是至今人类送上火星的最重物体，当时连同其他部件进入大气层时净重2吨，但当人类前往火星时，用于降落的宇宙飞船至少重25到60吨，体积相当于一架波音737客机。克拉克认为以当前技术并非不可能，但肯定是一大挑战。

　　3.探索

　　航天员在火星逗留期间要善用时间，最理想是四出探索。现今用于太空漫步的笨重宇宙飞行服重达200公斤，不适合长期穿簦探索效率难免打折。火星探索车亦有助增加航天员移动效率，NASA自2008年起致力研发太空探索载具(SEV)，获外界寄予厚望。

　　　　4.燃料、氧气、食物及水

　　维持航天员在火星的生活是一大难题，目前解决方案包括利用火星地表下的冻土制造氢气及氧气，或自备氢气与火星表面的二氧化碳进行化学作用，制造甲烷(可用作燃料)及氧气等。火星大气里则含有水分。食物方面，热门建议之一是设立农场自给自足，但此举需大量土地及人力，而且未知火星土壤是否适合种植，因此克拉克认为自备脱水干燥食材最保险和安全。

　　　　5.回程

　　火星重力为地球约1/3，相比重力只有1/6的月球，航天员回程时受到的考验更大。克拉克指，数字上回程所需能量不及去程，但人类从未试过在火星升空，这将是一大未知数。(实习编辑：冉小小审核：谭利娅)