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　　禾刀

　　2003年，经过各国科学家13年携手努力，终于绘制完成了人类基因组序列图。这一宏伟工程的面世，为人类进化和和历史学者打开了一个非凡的资料库。尼古拉斯·韦德通过基因图谱从遗传学、生物学及社会科学等视角，追述人类在史前五万年中的演化，其中关于语言、基因和种族进化的阐述，突破了传统专业叙述方法，通过跨学科的思考，阐述人类成为现在样子的内在根源。

　　近年来，基因技术的飞速发展，为揭开人类发展史提供了另一科学路径。

　　尼古拉斯认为“基因技术颠覆人类进化史”，那么，基因技术的发展到底颠覆了什么呢？首要一点便是人类的起源以及迁徙路径。放眼世界，人类既分肤色也分民族，看似各有不同。然而从各地人类基因研究来看，人类的祖先是相同的。对于今天非洲以外的人而言，绝大多数又只是最终“闯出”非洲的大约150人。

　　地球很大，世界很小。尼古拉斯在书中指出，人类走出非洲，并非以中东为跳板，因为当时的中东和欧洲乃更为强壮的尼安德塔人的天下。非洲现代智人最可能选择的路径应该是印度，然后向东亚、澳大利亚、欧洲等地发展。随着现代智人不断壮大，空间不断拓展，必然与尼安德塔人竞争。单从身体条件看，现代智人很难战胜尼安德塔人。尼古拉斯提供的另一个结论是现代智人的特殊“想象”力。

　　现代智人这种“想象”力的生成，语言起到了极其重要的作用。“语言可以使小的群体更有凝聚力，长期计划成为可能，培养知识交流和学习”。

　　语言的最大特点，是将人类眼中一切有形和无形的事物或者思维活动声音化。这种变化是对客观世界的逐步抽象加工改造，这一点从人类发明的象形文字也可看出一些轨迹。

　　当语言成为现代智人交流的一部分时，随着生活的需要，语言同时会得到发展，反过来刺激人类大脑，乃至改变人类的生活习性，这就是尼古拉斯所指的学习与交流。人类发展的最大优势在于，后人可以站在前人的肩膀继续前行。

　　当“想象”的重要表征语言不断发展时，交流其实也是一种融合。融合意味着战胜尼安德塔人的现代智人，逐渐淡化单纯以血源划地为群的传统，开始建立彼此的信任关系，这为种族和社会的形成奠定了基础。这一点考古学提供了重要依据，“在旧石器时代中，全世界各地的人类头盖骨逐渐薄化，这是人类部落相互间的敌对性减少的证据”。

　　过去我们常说，人类发展进步的过程，其实就是改造自然的过程。尼古拉斯指出，这种改造是相互的，只不过带有太多主观感情色彩的人类常常忽视了自己身上那潜移默化的变化。

　　回首人类史前史，想象让人类成长为复杂自然界的主宰者。但是，基因受环境影响也表明，当人类试图改造环境时，往往也会被其环境而改造。从这层意义上讲，也许在未来的发展中，人类应思考的将不仅仅是眼前的利益，还应包括更深层次的基因突变。