很多人视路边摊为“脏乱差”的代名词，甚至将其看做是一个地方落后不发达的象征。其实，路边摊并不是一种低级简陋的存在，它也拥有漫长的发展史，如今更是演变为一种重要的餐饮形式。

　　路边摊的前世今生

　　尽管古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯认为，吃路边摊很low，但在他所生活的古希腊，油炸小鱼已经是一种街边小吃了。

　　古罗马时期，街边小吃的主要消费群体是贫穷市民，因为他们租住的房子里没有炉灶，所以要去街上吃东西。在文艺复兴时期的土耳其，许多十字路口都有小贩在售卖热鲜肉。

　　14世纪~16世纪的中美洲阿兹特克人在市场上售卖各种饮料，以及多达50余种的墨西哥玉米粉蒸肉。西班牙在秘鲁建立殖民地之后，许多欧洲食物传入美洲，当地人开始在街边贩卖烤牛心。19世纪40年代的巴黎见证了炸薯条的诞生和兴起。维多利亚时期的伦敦也有很多路边摊，主要售卖牛肚、豌豆汤、对虾和鳝鱼。

　　如今，路边摊已遍布全球，因不同地域不同文化而各不相同。纽约市的标志性街边小吃是热狗；夏威夷的路边摊会售卖一种“夏威夷快餐”，里面有大米、通心粉沙拉和肉；在丹麦，街边的香肠车向行人售卖香肠和热狗。此外，还有土耳其伊斯坦布尔的肉片卷。

　　在美国兴起“移动厨房”

　　与我们在中国看到的相反，路边摊在大洋彼岸的美国另有一番风味。第一辆现代流动餐车诞生于19世纪的德克萨斯州。当时，有大批美国人前往西部拓荒，有聪明的人将一辆军用车改造成了一个“移动厨房”，这样就可以在旅途中吃到可口的食物了。

　　起初，这些流动餐车像中国的许多街边摊一样不受人待见，它们主要出现在建筑工地等蓝领工人工作的场所。后来，来自墨西哥的移民将家乡的“taco truck”(售卖墨西哥煎玉米卷的餐车)带到了美国，并在加州落地生根，最终成为风靡加州的街边一景。有志于进入餐饮业的人看中了这些餐车流动性大、成本低的优点，于是纷纷放弃了租门面、开餐馆的念头，开起了流动餐车。而对于消费者来说，他们也希望能在短时间内吃到好吃不贵的食物，于是产生了对路边摊美食的巨大需求。

　　除了服务于普通大众的日常消费，在如今的餐饮旅游业中，路边摊也已占据一席之地。这与千禧年一代人新的消费模式紧密相联。他们作为新兴消费者如今已经成为消费大军的主力。比起传统的豪华酒店，他们更喜欢富有特色的客栈和旅馆。他们还是生活在社交媒体时代的一代人，可以充分利用各种网络手段获得独家资讯和网友推荐。

　　使用社交网络做推销

　　比起欧洲、非洲和中国，美国街上的行人并不算多。因此，路边摊贩要在这样的街道环境中生存，就必须适应环境、开流动餐车了。

　　Edward Benfield在为《国家地理》杂志工作之前，在洛杉矶一个流动餐车打工，售卖德国咖喱肠。每天开业前，他需要做很多准备工作，黄金售卖地段也得提前预定，并不是人们想象的“把餐车随意停在路边”那么简单。

　　这种流动餐车路边摊在洛杉矶很受欢迎，不管是馋嘴儿童，还是西装革履的白领都喜欢这些街边小吃。路边摊之所以如此繁荣，一个重要原因就是当地阳光明媚、温暖宜人的气候。

　　值得一提的是，流动餐车主们都在积极使用社交网络为自己打广告、做推销。餐车主们会通过社交媒体发布今天自己的流动餐车要光顾的地点，并与粉丝们互动交流。许多流动餐车主都表示，对社交媒体的充分使用的确让他们打响了名号，吸引了不少顾客。

　　现如今，每天有大约300万辆流动餐车在美国各地的街道上揽客。据统计，2012年，它已经发展成一个价值10亿美元的产业；预计这一数字在2017年会飙升至27亿美元。(据国家地理中文网)