1985年，当《国际商报》创立时，我国流通体制改革刚从起步阶段步入有计划的商品经济阶段。新中国成立以后，我国建立了高度集中的计划经济体制。改革开放以来，我国流通业发展大致经历了“计划经济为主、市场调节为辅”“有计划的商品经济”“社会主义市场经济”三个阶段。一些专家把流通体制改革大致分为四个阶段，分别是：改革的起步阶段（1978~1984年）、有计划的商品经济阶段（1985~1991年）、向社会主义市场经济转变阶段（1992~2000年）、流通体制改革深化阶段（2001~至今）。

　　步入有计划的商品经济

　　从1985年起，我国流通业步入有计划的商品经济阶段（1985~1991年）。这一时期的商品流通体制改革在商业管理体制、企业内部体制、批发体制等方面继续向前推进。

　　在商业管理体制度方面，这一阶段，政企分开，简政放权，改革商业企业行政管理体制。到1985年底，商业部管辖的17个工业品一级站全部下放到所在市；省、自治区所属日用工业品二级批发站下放513个，占全国日用工业品二级批发站596个的86%。

　　其次，取消统购、派购，改革农副产品购销政策。为进一步搞好农村经济，1985年1月1日，中共中央、国务院发布《关于进一步活跃农村经济的十项政策》，实行双轨价格并行的制度。国务院决定从1985年粮食年度起（4月1日），取消粮食统购制度，改为合同定购制度。同时，棉花取消统购，改为合同定购（合同定购任务为8500万担）。1985年1月开始，逐步取消生猪派购，实行自由买卖。

　　另外，改革商品管理体制，扩大市场调节范围。商业部系统由国家进行计划管理的商品，由1978年的274种，逐渐减少到1991年的12种，取消了日用工业品指令性计划的商品。（以上参考《发展和改革蓝皮书》））

　　这一时期最深刻的民生记忆是布票的取消。1983年，国务院批转了商业部有关全国临时免收布票和1984年不发布票的请示。于是实行了30年的棉花计划定量供应宣布结束。

　　向市场经济转变

　　1993年，号称“中国第一票”“第二货币”的粮票终于完成其长达38年的历史使命，悄然退出历史舞台。

　　1992年“社会主义市场经济体制”改革目标的提出，标志着中国改革开放和现代化建设进入了一个新的发展阶段。经过1992~2000年的发展，商业经营主体更为多元化，商品流通渠道不断多样化，商业企业经营管理制度日益现代化、科学化，产品价格逐步市场化，同时出现了超级市场、便利店、货仓式超市、专卖店、邮购、网上商店等新型商业业态。社会主义的商品市场体系基本建立，同时在商品市场宏观调控方面也进行了有益探索。

　　这一时期最深刻的民生记忆是粮票的取消。粮票是中国从1955年到1993年发行的一种购粮凭证。那时候，城镇居民必须凭粮票才能购买粮食。1955年8月25日，国务院全体会议第17次会议通过《市镇粮食定量供应凭证印制暂行办法》，粮票从此应运而生。此后，食用油票、豆腐票、布票等各种票证进入人们的生活，各种商品皆需凭票购买，中国进入长达30多年的“票证时代”。以粮票为代表的票证，是中国因长期实行计划经济，商品短缺的见证。1992年，广东在全国率先放开粮食购销和价格，取消粮簿，一度引发全国震动。1993年，号称“中国第一票”“第二货币”的粮票终于完成其长达38年的历史使命，悄然退出历史舞台。

　　这一阶段，流通管理体制改革进一步深化，管理流通的政府职能部门不断调整变化。1993年撤销原商业部、物资部，组建国内贸易部，主管全国商品流通，结束了生活资料和生产资料流通长期分割管理的局面。1998年将国内贸易部改组为国家国内贸易局，作为商业流通行业的主管行政机构。

　　这一时期，商品市场迅速发展。1992年提出建立社会主义市场经济体制的目标以后，我国的商品市场发展迅速。2000年，全国亿元以上商品交易市场数量达到3087个，摊位总数2115115个，成交额达到156723889万元。其中，综合性商品交易市场的数量为1256个，专业性市场发展到1235个，涉及纺织品服装、食品饮料、家具、机动车、金属材料、煤炭、木材、粮油市场、蔬菜、水产品、农业生产资料等20多个行业。

　　零售市场发展迅速。1992年以后，中国城乡集贸市场进入了发展高潮时期。小商品以至多数日用工业品全面放开，1990~1992年间，集贸市场成交额以平均每年500亿元的数量增加。到1995年底，全国共有集贸市场82892个，比1990年增长14.2%，成交额11590亿元，是1990年的5倍多，呈现出布局合理、各类市场比较健全的态势。与此同时，零售企业也不断发展，不断转换经营机制，建立现代流通企业制度，实行股份制改造，发展连锁化经营，出现了百货商店、专业店、购物中心、超级市场、便民店、连锁店、仓储式销售、邮购、直销等多种业态以及经销、代销、租赁等多种销售形式。国有、个人、私营以及中外合资、合作经营的商业零售企业并存。

　　零售企业朝着大型化、多样化、一体化、自动化、信息化的方向发展。

　　体制改革进一步深化

　　2003年撤销了国家经贸委、外经贸部，组建商务部，同时管理国内外贸易和国际经济合作，打破了我国内外贸分割管理近50年的局面。

　　在中国加入世界贸易组织后，尤其是党的十六届三中全会之后，形成了国有、集体、个人及私营、外资多种所有制结构并存，大型百货商店、超市、专业店、专卖店、便利店等多种业态，连锁代理等多种经营方式共同发展的新型商业格局。近年，随着电子商务的发展，流通领域也发生了天翻地覆的变化。我国流通领域出现流通方式变革、内外贸融合加快、流通体制改革深化等特征。

　　这一阶段，进一步深化流通管理体制改革，推进内外贸一体化进程。重大的事件是调整政府职能部门的设置，2003年撤销了国家经贸委、外经贸部，组建商务部，同时管理国内外贸易和国际经济合作，打破了我国内外贸分割管理近50年的局面。同时，配合中央机构设置改革，各地方政府成立商务厅（局），有20多个省区的内外贸管理工作统一到一个管理部门门下，以构建新型流通管理体制。

　　这一阶段，围绕着提升农村流通网络和规范商品流通市场，流通业主管机构作了许多工作。2004年国务院办公厅发布《关于进一步做好农村商品流通工作意见》，要求加快发展农产品批发、零售市场和物流等搞活农产品流通；改善农村消费环境，建立健全农村消费品流通网络等培育农村消费品市场；同时规范发展农业生产资料市场。2005年商务部组织实施了以发展农村现代流通网络为主要内容的“万村千乡市场工程”；2006年商务部在全国组织实施“双百市场工程”，提高农产品流通企业的现代化水平，升级改造农产品批发市场；2006年5月商务部批准《农家店建设与改造规范》，促进和加强农产品现代流通体系的建设。与此同时商务部与国家开发银行签订协议，为农村市场体系建设提供融资便利。

　　这一阶段，通过清理现有法规、设计法律框架和制定法规，构建了市场流通法律体系的基本框架，促进流通监督管理法制化。

　　近年，随着电子商务的发展，流通领域也发生了天翻地覆的变化。我国流通领域出现流通方式变革、内外贸融合加快、流通体制改革深化等特征。具体表现为供应链一体化态势明显、流通渠道扁平化、流通业态差异化、O2O融合加深促进全渠道发展、流通方式智慧化等。流通业在引导生产、扩大消费、吸纳就业、改善民生、拉动经济增长、优化结构和转变方式等方面发挥着重要作用。同时，内外贸融合加快、流通领域加快对外开放。