哈佛大学是世界顶级的研究型大学。与许多美国大学不同的是，哈佛并没有终身制的副教授。

　　在哈佛，只有正教授才是终身职位，助理教授和副教授都不是“铁饭碗”。因此耶鲁大学和普林斯顿大学等其他很多大学，常常利用哈佛没有终身制的副教授这一点，以终身副教授作为诱饵，来挖哈佛的副教授。

　　那么，著名的哈佛大学，他们的教授晋升制度又是如何的呢？在哈佛，如果按照正常程序走，从助理教授升到副教授除了需要6个基本步骤：第一关是系里的晋升与终身制——评委一般由系里的正教授组成，每年开会给教师的学术表现进行无记名投票表决评价；第二关是系主任——在前一关的基础上对教师进行评价；第三关是院里的晋升与终身制——由各系的教授进行无记名投票表决评价；第四关是院长——在前一关的基础上对教师进行评价；第五关是教务长——再评价；第六关是校长——最终的评审者。在这六关里，系里的教授与主任在评价时，一般对参评者比较熟悉，也在相同或相近的研究领域，所以作的评价较为准确。其他五关的评价就主要是看参评者自己提交的材料以及上一关的评价结果来判断。

　　除了这六道关外，还有校内外的同行评议。哈佛给助理教授的期限一般是5年。在经过一次副教授评审而未通过时，一般会得到3年的宽限。但如果当助理教授8年了还是通不过评审，那就对不起了——请卷铺盖走人。需要说明的是，女性助理教授如果怀孕和生育，则可以得到额外的假期，这一假期不算入合同期内。

　　哈佛评正教授的程序有两种情况：一种是内部晋升——从副教授晋升为正教授，另一种是从外校直接招聘正教授。这两种情况的共性是，都无须自己申请或申报，但都需要校内外学者专家的严格评议。

　　在副教授任期将满时，要提交一系列个人材料（发表著作、著作的书评、历年的教学评审等），由系主任召集一个评审小组，拟出一个比较名单（通常是和年龄、资历相当的校外同行相比），把名单拿给校外资深同行进行评议。评审小组在阅读这些资料之后，向全系的正教授们做出晋升或者不晋升的推荐，由全系的正教授进行投票表决。表决通过之后，把材料提交给院长。每位正教授都有权利阅读当事人的全部材料以及外来的评议信，都有责任分别给院长写信，对当事人进行评议（这些信都是保密的）。院长及各位助理院长在审阅这些材料之后，如果通过，再提交给校长（当然，有时院长也会驳回系里的推荐）。校长手下有专门的行政人员，组织起一个评审小组——这一小组由院长、系主任、校内外的专家学者组成，在指定的日期和校长见面，一一汇报他们的评审意见。校长则在会上就候选人提出各种问题。在征询过评审小组的意见之后，校长作出最终决定。

　　从外校招聘正教授的程序与内部晋升的程序差不多，只不过多出一个环节——邀请三到四位候选人来哈佛做学术讲座，然后纳入综合评价之中，优中选优。