《现代启示录》参与到拍卖界历史上最辉煌夜晚的旅程，也反映出当代艺术市场史无前例的兴起及其背后的种种势力。作为一件脱胎于纽约下城街头涂鸦的前卫风格作品，《现代启示录》从纳粹时期的德国逃亡到法国的难民，到亿万富翁弗朗索瓦·皮诺，前后六次易手。其中一位藏家曾经把它挂在杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯童年时在公园大道的住宅里，并把它变成了一件金融工具，当作从摩根大通断获得贷款的抵押品。

　　那次拍卖会举办之前的几周里，暴露出富有的藏家、美术馆、交易商和拍卖行有意或无意地在给彼此抬庄。比如，《现代启示录》在拍卖会前的最后一位所有者，是古根海姆的理事会成员，此人在该馆的克里斯托弗·伍尔作品回顾展准备期间，就在该画作的价值达到顶峰之前，不动声色地将其售出。

　　去年11月的那个晚上，当《现代启示录》出现在佳士得的拍卖台上时，至少有两位潜在的买家通过电话向该拍卖行报价。在现场，克里斯托弗·范·德·韦格坐在靠近前排的位置，斜对着拍卖师的工作台。这位交易商夹在两位亿万富翁中间，左边是世界上最大的私募股权投资基金黑石集团的董事会副主席(小)托米尔森 希尔，右边是对冲基金经理丹 洛布。当时，两人各出借了一件伍尔的作品给距离拍卖地点以北三公里、位于第五大道上的古根海姆美术馆的展览。希尔借出的是一幅表现黑色花朵的朴素画作。洛布出借的是一件名为《如果你》(If You)的作品，上面是一句用大写字母印刷体写的一句话：IF YOU CANT TAKE A JOKE YOU CAN GETHE THE F——OUT F——OUT OF OFMY HOUSE.(如果你开不起玩笑，就xxx从我家滚出去。)

　　不过，普遍的看法是，在伍尔的文字画中称王的，还是《现代启示录》。“那是他的代表作。”克里斯托弗·范·德·韦格说道。随着价格逼近1800万美元，这位交易商的情绪变得焦躁不安。严格说来，克里斯托弗是在用自己的钱出价。若是成功拍下，他再把《现代启示录》转售给那天晚上派他来买画的人。面对另外三位买家的竞价，他毫不示弱。

　　“我的客户势在必得。”克里斯托弗说。

　　正因为如此，这幅作品的出价越来越高。

　　根据总部位于法国的Artprice.com的数据，去年，当代艺术品的销售额暴涨33%，与十年前相比，增长了 1078%。而且，这些数字还不包括私下的销售和画廊间的交易，那个数字只会让拍卖成交额相形见绌。

　　这种繁荣景象，使得许多单件作品的价值，超过了纳斯达克综合指数800多家成员企业的市值。佳士得拍卖会上弗朗西斯·培根三联画1.424亿美元的成交价，足以资助印度整个火星轨道探测器项目，并且能资助两次。杰夫·昆斯的《气球狗》，是以不锈钢为材质、将儿童派对上的小礼物做成的高达3 米的仿制品，其成交价大致相当于白宫最近对于研发埃博拉病毒疫苗所要求的金额。

　　从这些方面看来，在这个星球上一些最有钱的居民的净资产中，艺术巳经占据了相当的份额，对于那些巳经拥有了足够多的房屋、债券、股票或者私人飞机的人来说，艺术是投资保值手段之一。根据彭博亿万富豪指数，金融家罗纳德 佩雷尔曼的财产包括价值30亿美元的艺术品，在其高达148亿美元的个人总资产中占据了五分之一以上。音乐巨头戴维 格芬的 66亿美元个人资产中，艺术品价值23亿美元，是比例最大的;洛杉矶的慈善家埃利 布罗德70亿美元的个人资产中，艺术品占了22亿美元。根据彭博亿万富豪指数的数字，对冲基金经理斯蒂芬·科亨、出版业大亨希 纽豪斯、佳士得的老板弗朗索瓦 皮诺的个人财富中，所收藏的艺术品的价值都超过了 10亿美元。

　　艺术品市场已经达到从前的货币量(扣除物价上涨因素)，尤其是上世纪80年代末和90年代初，亚洲买家抢夺印象派作品的年代。但当代艺术品的价位从未达到如此高位，对于类似《现代启示录》这样只有25年历史的绘画作品，拍卖估价达到了荷兰绘画大师有着400年历史的作品水平，比如(大)扬 布吕格尔(Jan Brueghel)的《伊甸园与人类的堕落》，在今年7月以1170万美元的价格售出。