2013年初夏时节，当你走在额敏城乡的街头巷尾，你常会听到人们说一句话：“库鲁木苏的花开了，赶紧看花去。”

　　库鲁木苏的花指的是野生虞美人，又称野罂粟。虞美人不是每年都开放，只因今年雨水充沛，所以人们才可以看到难得一见的虞美人的绽放。据说4年前开过一次。

　　6月中旬，本人陪同自治区人民医院的几位专家驱车前往库鲁木苏虞美人谷赏花。出县城往霍吉尔特蒙古民族乡走，快到乡政府所在地时，公路左边有一条沙石路通向远处的山脚。车驶上沙石路不久，就看见路两边的田间地头零星地点缀着猩红的虞美人。眺望远处的山坡，绯红片片如彩霞飘落。

　　在沙石路上前进七八公里，到了一个叫马道湾的地方，那里土丘连绵，沟壑纵横。山坡谷地，怒放的虞美人漫山遍野，仿佛一匹匹锦缎柔媚舒缓地铺设在山岭之间，红得是那么触目惊心，那么妖艳。这应该是人们说的虞美人谷吧。

　　令人称奇叫绝的是，开满这片虞美人的前山地带，其后面所倚靠的那座山就叫美人山。晴天，出县城往二道桥方向走，快到“克塔”高速公路时，向东正好看到美人山的正面，美人历历在目，她静卧山边，一头浓发如水般倾泻向南，细长脖颈后的身躯凸凹有致，真切的一尊睡美人。

　　站在虞美人谷高处放眼望去，红得热烈而奔放的虞美人，随着山丘蜿蜒起伏，在微风中如一条红色涌动的熔岩，熠熠闪光！

　　轻轻地走近，细细地端详这高擎着美丽花朵的虞美人，身形居然是那么地纤弱，细瘦的花茎披着丝丝银白的绒毛，高高挺起在低矮的花叶之上，未开的花蕾个个垂眉低首，完全是一副弱不禁风的样子，极像低头沉思的少女。然而，花蕾一旦绽放，萼片脱落时，虞美人便脱颖而出了，四片薄薄的花瓣，质薄如绫，光洁似绸，轻盈花冠似朵朵红云、片片彩绸，虽无风亦似自摇，风动时更是飘然欲飞，原来弯曲柔弱的花枝，此时竟也挺直了身子撑起了花朵，喜浴春光，笑迎风雨。

　　虞美人兼具素雅与浓艳华丽之美，二者和谐地统一于一身。其容其姿大有中国古典艺术中美人的丰韵。《花镜》说虞美人“单瓣丛心，五色俱备，姿态葱秀，因风飞舞，俨如蝶翅扇动，亦花中之妙品”，真是名副其实。虞美人之美，不仅在于她容貌情态的美丽绝伦，还在于她纤弱之中蕴含的韧强，唯其如此，她的美才令人由衷地赞叹。

　　虞美人，又名丽春花、赛牡丹、满园春、虞美人草，民间又称锦被花，新疆人称其为天山红花、小烟花，属罂粟科罂粟属草本植物。额敏县的虞美人学名为黑环罂粟，因红色花朵基部有一紫红色不封口的环而得名。

　　额敏库鲁木苏的虞美人之所以如此娇艳，传说与战国时期最为凄美悲壮的爱情故事“霸王别姬”有关。

　　秦朝末年，楚汉相争，西楚霸王项羽兵败，被汉军围于垓下。项羽自知难以突围，便与宠妾虞姬夜饮。忽然听到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”虞姬也感到大势已去， 含泪唱《和垓下歌》起舞，歌云：“汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢，从项羽腰间拔出佩剑，向颈一横，顿时血流如注，香销玉殒。爱妾遽逝，项羽已经了无牵挂，跨上乌骓，带了八百子弟，冲杀出去。天亮了，他们逃到了乌江边。这时跟着项羽的兵丁只剩下了二十几人。一位亭长劝项羽到江东称王，重建霸业。但项羽自觉无颜见江东父老，便请亭长将心爱的坐骑乌骓马渡至对岸后，自刎而亡。乌骓马思念主人，长嘶不已，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山因此而得名。乌骓马升入仙界化为神马，身驮霸王和虞姬离开伤心之地，“踢云乌骓”一路向西飞驰。当它来到塔城盆地，见这里天朗气清，水草丰美，便放下二人，一人化为伟人山，一人化为美人山。乌骓马落地后复原为“西极天马”。

　　虞美人花朵上鲜艳的红色，据说就是虞姬飞溅的鲜血染成。似乎虞姬死后仍在，她变成了虞美人花，年年在春末夏初这段时间开花，即使转为草胎木质，依然执着，仍是那一份对霸王的坚贞与守候，还是像从前一样终年不停地为霸王展颜巧笑、弄衣翩跹。

　　据考证，词牌名《虞美人》也来源于“霸王别姬”。《梦溪笔谈》记载：

　　“高邮桑宜舒，性知音，旧闻虞美人草，逢人作《虞美人曲》，枝叶皆动，他曲不然，试之如所传。详其曲，皆吴音也。他日取琴试用吴音制一曲，对草鼓之，枝叶皆动，因曰《虞美人操》。观此，《虞美人》一名，在乐府中曰行；在植物曰草；在琴曲曰操。考其原，皆由项王虞兮之歌而得名也。”

　　“霸王别姬”的爱情故事感动了从古至今无数才子佳人。古有曾宣子夫人魏氏，作《虞美人草行》，有“三军散尽旌旗倒，玉帐佳人坐中老，香魂夜逐剑光飞，轻血化为原上草”之句。

　　清代有人以虞姬口吻占诗曰：

　　君王意气尽江东，贱妾何堪入汉宫。

　　碧血化为江上草，花开更比杜鹃红。

　　今有网名如烟的本地诗人，观赏库鲁木苏的虞美人后，作《卜算子》，其词曰：

　　残雪映青山，野卉杂茵甸。

　　山涧溪水绕谷流，隐隐晶峰现。

　　罂粟美人颜，千朵娇红艳。

　　花落花开任自然，云彩悠悠卷。

　　虞美人在全世界有100多种。野生虞美人在我国主要分布于新疆塔城，多生于海拔1000米以下的低山山坡或田边草地。塔城盆地的吾尔喀夏尔山、塔尔巴哈台山、巴尔鲁克山、玛依尔山等前山丘陵地带都有面积不等的虞美人花海。这里的虞美人主要分红色、黄色两种。虞美人不但花美，而且药用价值高。入药的叫雏罂粟，有毒，有镇咳、止痛、停泻、催眠等作用，其种子可抗癌化瘤，延年益寿。

　　虞美人和我们印象中“诡异”、“邪恶”的植物罂粟同属罂粟科，从外形上看两者非常相似。罂粟有毒，能制鸦片、海洛因，在全世界禁种。而虞美人不含吗啡毒素，是一种观赏花卉，野生及种植广泛。因此，经常有人将虞美人误认为是罂粟而举报到相关部门，这些人的禁毒热情值得赞赏，但缺少了些许科学常识。

　　虞美人和罂粟的花朵虽相似，但虞美人花径相对较小，一般约为5厘米，花瓣极为单薄，质地柔嫩；而罂粟花朵较大，花径可达10厘米，花瓣质地较厚实，非常有光泽。虞美人全株被明显的糙毛，分枝多而纤细，叶薄；罂粟全株光滑并被白粉，茎粗壮，茎秆分枝少，叶厚。虞美人蒴果较小，直径通常小于1厘米；而罂粟蒴果较大，直径通常大于3厘米。

　　今年5月中旬，虞美人在额敏盛开的消息不胫而走，邻居塔城市、托里县、裕民县和其它地区乃至乌鲁木齐的人都知道了。人们从四面八方涌向额敏，大家都不想错过这千载难逢、一饱眼福的好机会。一时间， 人们“趋之若鹜”，去额敏观“山花”的人群远远超过了裕民。

　　其实额敏草原上的花很多，有人说这里有多少种草，就有多少种花；有多少种花，就有多少种花香。花草很多，但并不乱，成片的草，成片的花，有红的、有白的、有粉的、有紫的、有蓝的……五颜六色，五彩缤纷。花香有淡的、有浓的、还有清幽的……据说这里的花，在不同的时间、不同的地点，就有不同的花香！这里是草的世界、花的海洋，令人心旷神怡。难怪有游人曾说额敏“天蓝得过分，花开得放肆，人看得陶醉”。

　　（选自该书风物篇）