一小盅清透的汤汁中，盛开着一朵美丽的“莲花”，配上莲子，枸杞，“勾引”着食客们的味觉冲动，也引来诸多记者的“狂拍”。5月28日，在长沙召开的中国·湖南西洞庭首届朝鲜蓟美食品鉴会上，连同“冰山雪莲”在内的十道精美朝鲜蓟佳肴，将这种药食同源的草本植物，正式推向湖南、乃至全国的餐饮界。

　　科技记者“介入”美食节，似是“跨界”。故事得从湖南省常德市引进、试种外来品种“朝鲜蓟”说起。

　　朝鲜蓟被欧美等国誉为“蔬菜之皇”，二十世纪九十年代，中国人开始自己研究、试种这种珍贵蔬菜。

　　2005年前后，当地知名外销企业汇美农业科技有限公司董事长肖立安在和外国公司接触中获悉，欧美人喜爱食用朝鲜蓟，但因当地劳动力价格不断提高，本地种植面积逐年减少，正寻求向拉丁美洲和亚洲等地种植该种植物。

　　汇美公司与当地西洞庭区联手，自种自管自销朝鲜蓟。西洞庭管理区管委会主任邹如龙介绍，朝鲜蓟是洞庭湖区效益最好的冬闲种植作物之一。农民利用冬闲稻田、棉田种植，既不影响后茬作物，又有效利用了土地资源，订单种植的模式，让种植农户收益有保障。

　　2009年，“空胫萎蔫病”导致当年朝鲜蓟种植大面积减产，这引起了常德市科技局的关注。2010年，他们委托常德市农业科学研究所副所长张平喜做科技特派员，研究朝鲜蓟产前、产中、产后全产业链条上，种苗、栽培技术、新产品开发等研究。在常德市农科所、西洞庭管理区、中国农业大学、湖南农业大学、湖南文理学院等单位的协同攻关下，当地采取综合防治措施，有效控制了影响朝鲜蓟生长的重大病害。

　　目前，常德朝鲜蓟产业，无论开发利用研究，还是栽培技术，都居于全国领先地位。西洞庭区成为了我国朝鲜蓟总面积最大、产量最多的地区，现有种植面积两万亩，年产量近万吨。

　　效益好，农民种植的积极性自然高。可是，新问题出现了。邹如龙告诉科技日报记者，随着近年来欧元和人民币比价不断贬值，企业从外销所获利润不断降低甚至有亏损迹象。苦心经营了10年的这一新作物经济面临企业退出的困境。罐头等低利用率的粗加工产品，也已不能满足产业发展的需要。

　　为了做大做强朝鲜蓟产业，常德市科技局等有关部门，特别是西洞庭区管委会，与企业一道，开始下定决心，进一步开拓中国和国际市场。

　　外销的朝鲜蓟罐头，清淡味美，却不合中国人胃口。张平喜告诉记者，他们近年来与湖南农业大学等高校合作，一直在尝试开发适合中国人口味的朝鲜蓟产品。目前，已开发出精品朝鲜蓟菜品五十余种，朝鲜蓟提取物、朝鲜蓟茶叶、酵素、朝鲜蓟干粉速溶茶等多类精深加工产品。

　　“一旦国内市场打开了，朝鲜蓟的扩大种植和精深加工不断发展就有可能性。我们一直在坚持全面的研究。目前，我们已成功在实验室做出了组培苗。一旦进行工厂化规模化组培苗生产后，可大幅降低组培成本。制种研究也已做了三年多，去年育出了种子，但因成熟度不好，种子发芽成功率很低。这项研究难度还是很大，但我们会坚持。也希望得到科技部、农业部等有关部门的更多支持。”张平喜表示。

　　邹如龙告诉科技日报记者，管理区一直坚持给予种子补贴，产业引导，并将其作为当地支柱和特色农业产业发展支持。他们采用了“公司+基地+农户”的专业合作社形式，统一供种、技术指导、收购加工。截至2014年底，实现农户增收1.13亿元，工农业总产值5.3亿元，工农业利税1.9亿元，出口创汇5150万美元。

　　截至目前，常德市科技局已连续支持该项目5年，累计经费近百万元，湖南省科技厅对此项目也给予了农村特色产业示范基地支持，以汇美公司为载体的湖南省工程技术研究中心，也正在申报中。“我们和湖南农业大学已合作多年，进行朝鲜蓟提取物护肝养肝功能的白老鼠测试实验。今年，开始与中科院广州生物科学研究分院合作人体活干细胞实验。”肖立安说。