美洲国家首脑会议机制最初旨在推进美洲自由贸易区的建立。1990年6月，时任美国总统布什首次提出建立一个从美国阿拉斯加到阿根廷火地岛、覆盖整个美洲的自由贸易区。克林顿担任总统后对这一“美洲倡议”加以具体化，1994年3月宣布召开美洲国家首脑会议，同年12月，首届会议在美国举行。由于美国的反对，古巴缺席了1993年召开首次会议以来的连续六届会议。

　　第一届美洲国家首脑会议

　　1994年12月9日~11日美国迈阿密

　　会议一致同意建立美洲自由贸易区，并确定2005年为谈判达成建立美洲自由贸易区协定的最后期限。

　　第二届美洲国家首脑会议

　　1998年4月18日~19日智利首都圣地亚哥

　　与会34国领导人就教育改革、巩固民主进程、经济一体化和自由贸易以及消除贫困和歧视等主题展开了讨论，并签署《圣地亚哥宣言》和《行动计划》两个重要文件。同时，会议决定正式启动关于建立美洲自由贸易区谈判。

　　第三届美洲国家首脑会议

　　2001年4月20日~22日加拿大魁北克

　　本届会议着重就建立美洲自由贸易区等问题进行讨论。会议通过了涉及美洲自由贸易区、民主、安全等问题的《魁北克城宣言》。

　　第四届美洲国家首脑会议

　　2005年11月4日~5日阿根廷马德普拉塔

　　本届美洲会议的主题是“增加就业、消除贫困、增强民主执政能力”，但是否重启美洲自由贸易谈判是当时关注的焦点。

　　但由于各方分歧严重，美国积极推动的“美洲自由贸易区”计划搁浅，会议最终未能签署计划中的领导人宣言，也未能就是否重启美洲自由贸易谈判问题达成协议，成为有史以来第一次没有最终文件的美洲会议。

　　第五届美洲国家首脑会议

　　2009年4月17日~19日特立尼达和多巴哥首都西班牙港

　　本届会议的主题是“推动人类繁荣、能源安全和环境可持续性，确保公民未来”。这是美国总统奥巴马上任以来与拉美国家领导人的首次大聚会。此次会议探讨了如何通过一系列社会、经济和环境政策，改善美洲国家人民的安全和福利状况，促进地区经济发展，减少贫困，实现能源安全和可持续发展，并发表了《西班牙港承诺宣言》。

　　第六届美洲国家首脑会议

　　2012年4月14日~15日哥伦比亚卡塔赫纳

　　本届会议的主题是“美洲团结，合作繁荣”。

　　由于美国和拉美国家在一系列敏感问题上存在着重大分歧，会议最后未能签署共同宣言，但在美洲经贸、安全合作问题上达成了共识。会议通过了三个公报：“呼吁6月‘里约+20’联合国可持续发展大会达成具体成果”、“打击西半球跨国有组织犯罪”、“提高美洲国家竞争力”。

　　第七届美洲国家首脑会议

　　2015年4月10日~11日巴拿马首都巴拿马城

　　本届会议的主题是“平等繁荣：美洲国家合作的挑战”，来自美洲35个国家的首脑和代表出席会议。古巴的参加令美洲国家组织首脑会议实现了历史上的首次“大团圆”。

　　会议召开期间，与会各方未就议题取得完全共识，大会未能发表共同宣言。巴拿马总统巴雷拉在闭幕新闻发布会上评价会议成果时说，各国代表就卫生、教育、环境、能源、安全和公民参与等多个议题进行了讨论，90%的议题达成共识。

　　（本报记者刘旭颖整理）