大钟沉沉声如磬，

　　小钟细碎凝秋露。

　　大小呼应天籁和，

　　夫子沉醉食无趣。

　　距今2400多年，但仍然寒光逼人，削纸如泥的天下第一剑越王勾践剑；距今100余万年的郧县人头盖骨化石；罕见元青花四爱图梅瓶；被誉为“古代世界第八大奇迹”的曾侯乙编钟——她们被称为湖北省博物馆的四大镇馆之宝。就其发掘的意义和价值而言，尤以曾侯乙编钟为最。

　　“起！”1978年5月17日凌晨，湖北随州擂鼓墩，一座2400多年前诸侯国国君曾侯乙的墓葬椁板离开了墓穴，墓室积水被抽干后，雄伟壮观的曾侯乙编钟露出了它的真面目，所有在场的人都被这座精美绝伦的青铜铸器惊呆了：历经2400多年，重达2567公斤的65件大小编钟整整齐齐地挂在木质钟架上。

　　曾侯乙编钟出土立即创下了多项纪录：它是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最为宏伟的一套编钟，堪称“编钟之王”。

　　在湖北省博物馆里，笔者有幸聆听过这穿越千年的编钟声。《朝乐》渲染了古代上朝时庄严凝重的氛围；《梅花三弄》描绘了梅花迎风摇曳，高洁安详的姿态；《流水》表现高山流水的自然风光。一曲《楚骚》更是将楚人长袖细腰三道弯的舞风演绎得淋漓尽致。虽是复制品演奏，但“大钟沉沉声如磬，小钟细碎凝秋露。大小呼应天籁和，夫子沉醉食无趣”。千古绝响，悠悠楚风，仍带给观众前所未有的震撼。

　　春秋战国时期编钟风靡一时，用于祭祀或宴饮。曾侯乙编钟的出土极为壮观：铜木结构的曲尺形钟架，全长10米以上，上下三层，通高2.73米，由6个佩剑的青铜武士和几根原木承托。钟架悬挂编钟65件，编磬为铜质磬架，长2.15米、高1.09米，由两只鹤怪禽支撑，上下两层悬挂四组32件石磬。编钟、钟架、编磬、磬匣都刻有字数不等的铭文。编钟上的铭文详细记载了该钟所属的律名、阶名和变化音名，以及曾国和楚国、晋国等地律名的对应关系。

　　演奏时，需由3个人各执丁字形木槌，敲击上、中层的编钟，用以演奏旋律；需由2人各持较粗长的撞钟木，撞击下层低音甬钟，用以烘托气氛。更为奇妙的是，在每只钟上均能奏出两个相距小三度或大三度的乐音，而西洋乐器的钟只能奏出一个乐音。过去，不少中外学者认为，秦汉以前，我国只有5声音阶，但出土的编钟证明，在先秦时期，我国就使用了7声音阶，并形成了完整的十二律。

　　曾侯乙编钟出土后只奏响过三次。此后，编钟原件再未敲击。“而实际上从1984年编钟复制件成功面世后，编钟原件再未离开过省博物馆。”湖北省博物馆常务副馆长万全文说，此后的对外交流全由复制件完成，编钟“替身”漂洋过海，涉足20多个国家和地区，6亿多人通过各种方式领略了编钟的神采，有150多个国家和地区的嘉宾在中国聆听了编钟演奏。

　　曾侯乙建鼓底座更是青铜冶炼巅峰之作，大体为半圆形，通高54厘米，底径80厘米。座圆面由八对大龙和数百条小龙纠结穿插而成，这些龙昂首摆尾，气氛热烈，以多变的形态和对称的布局，构成了极其复杂生动的艺术形象，龙身互相缠绕，镂空并镶嵌绿松石。乍看这件器物，犹如一团腾腾的火焰。

　　这件建鼓底座的制作工艺，至今无法复原。不仅如此，出土20多年来，人们连底座上到底有多少条龙盘绕，都无法计算清楚。有的专家拿着小标签在上面一个一个贴，但是每一个专家、每一次计算的结果都不一样。如果您有兴趣，不妨到湖北省博物馆，亲自数一数建鼓底座上到底有多少条龙盘绕，没准会揭开一个千古之谜。