到过鄂西的五峰土家族自治县湾潭镇的游客，都说这是现代最正宗的土家山寨。因为，它的建筑风格、语言、习俗等等，都与众不同。

　　湾潭，在绵绵的大巴山深处层层叠叠的群山之中。这个深山里的小镇，紧挨着小镇的下方逶迤着土家人的母亲河湾潭河。平日里，小镇笼罩在一派古朴、宁静、祥和而又湿润绵长的安闲情调中，河岸一排吊脚楼，一条窄窄的长长的青石板街道，两排挤挤挨挨的瓦屋把蔚蓝的天空夹出细长的一条，屋顶叠着的那些片片青瓦，在阳光下如飞动的鱼鳞。清亮而弯弯曲曲的湾潭河上横跨着一座座小巧玲珑的石桥，错落有致，巧连妙勾，与对面傍溪而筑连绵不断的屋宇檐廊衔接，任意通达每一个门户。

　　位于五峰、鹤峰、石门三县交会处的小镇风光幽美迷人，平均海拔1200米，曾是省内有名的“万亩高山小平原”。早在1928年至1935年，贺龙红军在五峰纵横转战8年，时常在湾潭休整，帮助建立县、区、乡党委、支部和苏维埃政权，而成为湘鄂边革命根据地时间最长，最为巩固的中心活动区域之一，给红色湾潭赋与了传奇色彩。湾潭是宜昌境内唯一留存容美古风的乡镇，遗址有百顺桥碑、汉土疆碑、铜矿开采碑、茶马古道、官井、槐井等，传统山歌、柳子戏、跳丧舞、板凳龙等土家人文风情仍完整传承。这里几乎家家都住土家吊脚楼，那圆木头搭建起三间屋，正屋左侧支起一间吊脚楼，下面围起栅栏养猪，楼上住人或堆放杂物。早前，吊脚楼的楼上叫做“姑娘楼”，是未出嫁的闺女们织布、绣花的地方。家家门前有块场地，当地人称“踏坝”，土家族是个能歌善舞的民族，“踏坝”的本意就是踏歌的坝子。家家户户都有“火坑屋”。“火坑”是土家族人重要的活动场所，冬天，村民既能熏制腊肉又能烤火。

　　湾谭的口音、语词独成一家，偌大的鄂西就只有这个小镇的说话与众不同。如称“地方”为“郎场”，称“稻场”为“娥杨、榻坝”，称“洼地”为“窝亏”，称“豆腐”为“灰沫”，称“背篓”为“咱背”，称“砍荒囚”为“砍沙”，称“颈项”为“给脖”，称“我”为“完”，称‘父亲”为“乐爹”等等；再是叫人名时，常常加上“宝(指男性)”、“××姐、妈”等尾语；另外在读法上变音很多：如风读“烘”、饭读“唤”、壶读“福”、粉读“混”等等。特别有趣和值得研究的是一个“逮。字，可以称得上是湾潭方言中的。万能动词”，如逮(吃)饭、邃肉、逮(喝)酒、下田逮(干)活、速(锄)草、逮(除、背)粪、逮人家的“火色”(批评人)……

　　“高山顶上一兜茶，年年摘来年年发。计划生育是个宝，要想致富少生伢，优生优育强国家······”小镇是歌乡，还是民族体育之乡。当地流传地花鼓、阴花鼓、围鼓、板凳龙、满堂音、踩高跷等富有土家特色的民间文化。柳子戏、傩戏等民间戏曲曾非常有名。“湾潭三姐”万戌姐、杜元香、田香姐是当地三名著名女歌师。上演的戏曲有“踩堂戏”、“傩戏”、“柳子戏”、“皮影戏”和“满堂音”、“地花鼓”、“薅草锣鼓”、“狮子”、“龙灯”等。这里还流行一项“竹马”（学名“高跷”）的民间体育运动，竹竿上绑上踏蹬，站上去便可走可跑。在村子里，常能看到7、8岁的小孩在自家门口玩这项游戏。湾潭的奇石在鄂西堪称一绝，以质优价廉声名扬远；残存多处的土汉文物、革命遗址正在得到保护；尤其是被视为土家民居特色的吊脚楼，在湾潭俯拾皆是；与“独岭佛光”、“海市蜃楼”等奇观串为一线，加之能把万亩草场风光、峡谷地貌的奇特怪异、高原水库的妙趣横生紧密连接起来，共同形成宜避暑、休闲，适养生、狩猎、农耕和旅游的环境、景点，从而致使到这里旅游的人数逐年增加，不仅拉动了国内消费，而且正在成为湾潭居民的一大收入来源。

　　湾潭人逮“灰末”，其吃法可谓五花八门，有的人喜清淡，便不加任何调料，常称为淡“灰末”，突出“喝”，里面一般放新鲜萝卜菜、嫩南瓜叶、白菜等，时而还加当地山区盛产的洋芋一起煮食；有喜吃酸“灰末”的，是将新鲜的“灰末”故意放置、并不时移动使之变酸，再美美享用，即解腻又开胃；讲究一点的还制作成“灰末”火锅，加上瘦猪肉末、榨辣椒、青辣椒等做成瘦肉“灰末”、榨辣椒“灰末”、鸡肉丁“灰末”等系列“灰末”火锅，这是土家山寨最有名、最为地道的名菜。吃“灰末”的同时还会配有几小碟凉菜，比如花生米、豆干、酸萝卜等，然后配上炕洋芋、苞谷饭、金包银饭……那真是神仙过的生活！

　　漫步镇中，仿佛进入了迷宫似的殿堂，幽深迂回的巷道如秋波流转四通八达，“行至幽厢疑抵壁，推门又见一重庭”，多进宽敞的厅堂，与岩石青砖砌成的天井环环相扣，互为比照、映衬，木椽石柱不翘不裂，浮雕凸现，门庭窗棂花纹雕饰精致典雅，栩栩如生。镇子最奇妙的景观，曲径通幽的巷道，是独具特色的建筑艺术结构。独特的建筑艺术遗韵和邈远的地方风貌折射出民族的智慧、文化的积淀，中外学者游客纷纷前往，访古探幽。

　　小镇很古老也很简朴。凹凸不平的青石板街面，被千万双脚打磨得幽幽发亮，把一段悠远的历史融凝进去，不留一丝痕迹。临河吊脚楼的柱头已经蛀蚀，岌岌可危。街民也逢闹市学做生意。那时，凡是当街大门两旁耳间，一般都装有铺台，内陈货柜，冷市很少营业，但逢三、六、九“赶场”，初五、初十庙会，大门前也要摆出货摊。大到百货、匹头、皮革，小到茶叶、烧纸、自产食品，也常有大米、菜油、川盐、山烟、苞谷酒，以物易物。加上十家药铺错落其间，既有郎中诊病拿药，也有司药收购、制售药品、药材，成交名贵中药材常达150余种。在这里，只要是农历初五、十五、二十五的赶集日，即可铺台连货摊，外加货郎担，日用百货、山货土产琳琅满目，富有韵味的“土语”叫卖声不断，还价声不绝，人声鼎沸，热闹非凡。后街九佬十八匠云集，大小红炉、各色作坊众多，以铜、铁、银，竹、木、棕制家什、用具，以及陶瓷器皿加工、交易为业，生意十分兴隆。河街相对民居偏少，空旷地段搭有牛、马、猪、羊交易棚舍，既有兽医代相牛马，也有中人见证贩卖猪羊。拴牛柱、饮马处，均为市场专用，就是缺少专人管理牲畜粪便，因此“猪屎满街”远近闻名。

　　每逢当场天，四面八方的土家山民便背起背篼，拄着打杵，扛些鸡鸭鹅蛋或山货，天未亮就跋涉几十里山路，早早地在街道两旁选一块“地盘”摆起“杂货摊”，经过几番讨价还价之后，去商店“逮”些生活用品，又满怀喜悦匆匆忙忙地往回赶。集市的高峰通常是上午十点过后至下午三点左右。这段时间里，赶集的人们汇集在窄窄的青石板街道，人头攒动，摩肩接踵，挤得个水泄不通，各种声音交织在一起，此起彼伏，那气氛热闹非凡。下午三点钟一过，人们散去，因为来赶集的土家山民住在十多里或几十里的山上，回去迟了恐怕就得摸黑了，这时的青石板街面上，“逮”下一片狼藉，小镇又恢复了平素的冷冷清清。

　　转瞬间，记忆中的小镇不见了，走进电视、走进报刊的小镇，却是另一副年轻的面容。茶馆不见了，猪市街也不见了，河面上已架起了一座座长长的石拱桥，从那排吊脚楼中，冒出一幢幢高楼，从小镇横穿而过的宽阔的水泥路，如楔入古镇躯体里的一条生机勃勃的动脉，它输给古镇以全新的气息。小镇商贾云集，琳琅满目。入夜，歌厅、舞厅前的霓虹灯变幻着迷人的色彩，更渲染出古镇的繁华，小镇的人们开始潇潇洒洒地过日子。

　　而今，这山里的小镇突然长大了，就好像我们女孩子的“女大十八变”般长高了，人多了。临街两旁，变成了一排排店铺。这里或许是土家人爱美的缘故，做服装生意的居多，扯东挂西，一溜两行，像春天盛开的花园，又似飘扬的万国旗，在向世人昭示：这里是商品世界！小镇逢八就听爆竹响，时常有商家开张。今天上午又有人挂起“国货精品屋”的牌子。人说，小镇是把花雨伞，过去放着不用，把它撑开才见得美。可爱的小镇里，有熟悉的乡土乡音，人们淳朴善良，热情好客，远离着世俗的喧嚣和浮华，拒绝着外来的欺骗和狡诈，生于斯长于斯，一草一木、那山那水，无不透着亲切慈祥，在这里你永远不会迷失方向，也不会拖着倦怠的心四下游荡，累了，大山让你依靠它那坚实的脊梁，倦了，听小溪把游子吟反复低唱。

　　街不在大，有商则活。客商多来自异地，南腔北调，糖化了的语言，喊得又脆又响。维吾尔族的小茶帽，本身就很幽默，羊肉串伴着草原牧歌，韵味妙极，看一眼就让人流口水；香蕉橘子，青青黄黄，展示着南国风光；茶机隆隆，精制着享誉全国的“锁金山毛尖茶”；炕洋芋，烤熟了童年的记忆和乡村的话题；油条锅，炸得吱吱啦啦，人们闻香而至，又抹着满意的嘴巴离去。是谁在屋檐下放了一笼八哥，齐唱山乡小曲，给小镇增添了无边的乐趣！小酒馆里更是热闹。三教九流，在这里聚首碰头。人们再也不像原来整天整年为饱肚子忙忙碌碌，山民们调整产业种植结构，有一多半时候是农闲了，荷包鼓了起来，就有事没事到街上去逛一逛。张张围桌上，腊肉火锅、苞谷酒，溢满土家人的豪爽，醉了大山里的小镇。

　　充满希望的小镇，在新城镇建设中充分弘扬湾潭传统民族文化和人文精神，挖掘丰厚的历史文化底蕴，加强集镇房屋改造和绿化、亮化工程，把形成山、水、田、园、镇交相辉映的独特景观作为山地城镇发展的目标和方向，做到延承历史而不俗套，顺应时代而不造作，源于民族而超于民族，植于本土而胜于本色。看，社区老年文艺队火红了半边天，以投资1.2亿的深溪河水库建设为契机，谋划供水、排水、供电、通讯、路面大修等设施建设的规划和布局，力争使集镇老街变新样。形成山、水、田、园、镇交相辉映的独特景观，古老的小镇呵，正开启着红色文化新的篇章。

　　承载着数百年历史的小镇，每天从鸡鸣犬哮中醒来，又在暮归的炊烟中完成一天最后的收拾，河水的哗哗声能流进每个人的梦境。小镇就是那轻轻一抹的笔墨山水，意境深远；小镇就是那弯弯流淌的宋词元曲，婉约隽永；小镇就是那刚刚采撷的一片香茗，清新怡舌；小镇就是那千百回梦里的归期，牵挂不下。山里小镇，你不仅是春的衣裳，夏的清凉，秋的收藏，冬的阳光，更是心的牧场，梦的家乡，眷恋的天堂，别后的神伤。

　　（湖北省宜昌市五峰土家族自治县采花文化中心葛晓泉）