世卫组织最新通报的数字显示，几内亚、利比里亚与塞拉利昂共出现1323例埃博拉确诊与疑似病例，死亡人数达到了729人。

　　而随着39岁的塞拉利昂医生、病毒性出血热专家卡恩的去世，人们对正在西非国家流行的埃博拉病毒又多了几分恐惧。卡恩是塞拉利昂唯一一位病毒性出血热专家，曾照顾过一百多名埃博拉患者。在确诊感染病毒后，从发病到去世不到一个星期。卡恩生前工作过的治疗中心，已经有3名护士因感染埃博拉病毒丧生。

　　在利比里亚，埃博拉病毒已经夺走了该国卫生部一位高级官员、医学博士萨缪尔·布里斯本的生命；另有两位美国人——33岁的医生肯特·布朗特利博士和国际救援组织工作人员南希·怀特博尔也被证实感染了该病毒。

　　即使在救治患者时全副武装，穿全套保护装备，包括及膝胶靴、不透气的防护衣、手套、面罩及眼罩，但医护人员仍然不能完全避免感染。这让外界尤其不解，甚至造成了医护人员的极度恐慌：靠密切接触方式传播的埃博拉病毒是否存在另一种更为可怕的传播途径？

　　没有证据表明埃博拉病毒通过空气在人际间传播

　　“科学家发现雷斯顿埃博拉病毒能够通过空气在猴子中传播”的传言为人们的猜测增加了几分悲凉，“埃博拉病毒可通过气溶胶传播”一说甚嚣尘上。

　　8月2日，我国著名流行病学专家、军事医学科学院微生物流行病研究所杨瑞馥教授在接受科技日报记者采访时指出，目前的资料表明，此次造成西非国家大流行的埃博拉病毒，与前几次造成大流行的埃博拉病毒相比，并没有出现大的变异，也没有证据表明在西非国家流行的埃博拉病毒会通过空气在人际间传播。

　　杨瑞馥告诉科技日报记者，一般来说，埃博拉病毒会通过密切接触途径从感染动物的血液、分泌物或其他体液传染给人类。而在人际间埃博拉病毒可以直接传播，主要是由于健康人接触到了感染者的血液、分泌物或其他体液，或者间接接触了受到这类体液污染的环境而受到感染。虽然目前有科学家发现雷斯顿埃博拉病毒能够通过空气在猴子中传播，但还没有证据表明埃博拉病毒能够通过空气在人际间传播。

　　杨瑞馥的观点与美国疾病控制和预防中心主任托马斯·弗里登的观点一致。后者在接受媒体采访时也指出，目前不能证明埃博拉病毒会通过空气传播，最大的感染风险是与埃博拉出血热病人的体液及排泄物有直接接触。

　　埃博拉病毒凶险但并不神秘

　　埃博拉病毒是引起埃博拉出血热的病原体。人在感染埃博拉病毒后，临床表现主要为突起发热、出血和多脏器损害，病死率高达50％—90％。

　　在美国疾病预防控制中心病毒学家麦科明克和她的妻子合著的纪实小说《第四级病毒》里，有一段文字描述了埃博拉病毒感染者的真实场景：昏暗的煤油灯光下只见十来个病人躺在草席上，有的痛得打滚，徒劳无功地和一口一口吞噬他们身体的病毒奋战；有的身体僵硬，喉间嘎嘎作响，死亡离他们不远。经过5天的潜伏期加上病发2—3天，埃博拉病毒感染者的喉部就会严重发肿，连口水都无法吞咽。埃博拉病毒感染速度快且致命，病症包括鼻子、牙床出血，有时其他部位也会大量出血。大部分病人在数天内死亡，所有治疗方法都无效。

　　正是由于埃博拉病毒具有极高的致死率，且患者死状惨烈，很多描述恐怖病毒大流行的电影、电视作品都喜欢以该病毒作为题材，这为埃博拉病毒披上了一层神秘的面纱。

　　在电子显微镜下，埃博拉病毒呈现出纤丝状。这些纤丝或弯曲或缠绕，形似蠕虫纠结在一起。但在杨瑞馥看来，这些纠缠在一起的纤丝状病毒虽然凶险，却并不神秘。

　　“埃博拉病毒之所以能造成极高的致死率，是因为患者感染该病毒后，病情发展急速，在相当短的时间内还来不及产生保护性的中和抗体就已死亡了，所以给科学研究造成了很大的难度。”杨瑞馥告诉记者，理论上，任何感染了病毒的患者最终都可以诱导机体产生保护性的抗体，但这需要一个过程。一般来说，感染后一周到21天左右，机体会逐渐产生抗体，一个月左右达到高峰值，但感染埃博拉病毒后，患者往往在短短数天内死亡，机体还来不及调动免疫系统产生抗体，所以目前的研究没有办法去实际检测患者的抗体情况。

　　但一个令人欣慰的事实是，此次在西非国家流行的埃博拉病毒尽管凶险，但致死率却从第一次暴发时的90％左右降低到了目前的55％左右。“这是由于世界卫生组织在前几次暴发的基础上积累了经验，在疫情出现时快速地做出了反应。随着人们对埃博拉病毒的深入认识，今后它将不再那么让人恐惧，但这需要一个过程。”杨瑞馥说。

　　控制传染源是预防埃博拉最为有效的方式

　　埃博拉病毒属丝状病毒科，可呈杆状、丝状等多种形态，为不分节段的单股负链RNA病毒。病毒有脂质包膜，包膜上有呈刷状排列的突起，主要由病毒糖蛋白组成。埃博拉病毒可分为扎伊尔型、苏丹型、本迪布焦型、塔伊森林型和莱斯顿型。除莱斯顿型对人不致病外，其余四种亚型感染后均可导致人发病。不同亚型病毒基因组核苷酸构成差异较大，但同一亚型的病毒基因组相对稳定。

　　说起埃博拉病毒，杨瑞馥给记者作了个科普。“这种病毒对热有中度抵抗力，在室温及4℃存放1个月后，感染性无明显变化。60℃灭活病毒需要1小时，对紫外线、γ射线、甲醛、次氯酸、酚类等消毒剂和脂溶剂敏感。”杨瑞馥告诉记者，“由于目前还没有预防埃博拉病毒的疫苗和治疗埃博拉出血热的特效药物，所以，改变不良的生活方式和行为，控制动物传染源，加强对疫区进口动物的检疫以及防止医源传播是预防埃博拉病毒最为有效的方式。在与可疑人员或埃博拉患者接触后，选择合适的方式彻底消毒会将感染的概率降低到最小。”

　　BCX4430或可成为抑制埃博拉的特效药物

　　尽管目前仍缺乏针对埃博拉病毒的特效药物，但一家美国制药公司正在研发一种叫做BCX4430的广谱性药物，用来治疗包括埃博拉在内的多种病毒。BCX4430是一种腺苷类似物，起一种非专性“链终止子”的作用。在一项针对小型非人灵长类动物（食蟹猴）的试验中，BCX4430被证实能够防止马尔堡病毒致死——这是一种与埃博拉非常相似的病毒，其致命症状也与埃博拉病毒相同。即便是在感染后48小时才用药，无论是口服还是肌内用药，它都能完全保护食蟹猴不受马尔堡病毒侵害。该药物的工作原理是通过设置分子路障，阻断病毒RNA的复制。相关研究成果发表于今年3月的《自然》杂志。

　　研究人员在6只猴子感染病毒后1小时或24小时后为其肌肉注射BCX4430，观察猴子的发病情况，但这6只作为实验组的猴子在注射病毒后30天都全部存活了下来，而对照组的6只猴子到第12天的时候则已经全部死亡。在感染后48小时注射药物的6只猴子中，有5只到第30天时仍然存活。

　　虽然严格来说，马尔堡病毒并不能等同于埃博拉，但两者在人体中的表现类似。研究人员的试验显示，BCX4430可以抑制埃博拉病毒在体外培养的人类细胞中的复制，效力是对马尔堡病毒效力的一半。且在浓度增大到有效抗病毒浓度的10到50倍之前，不会导致培养细胞的基因突变，也不会杀死正常的细胞。

　　而据新华网华盛顿7月31日电，美国已紧急放行埃博拉疫苗人体试验，美国国立卫生研究院7月31日宣布将与美国食品和药物管理局合作，最早将于9月开始进行埃博拉疫苗人体试验，有望在明年早些时候得到试验结果。（科技日报北京8月2日电）