“我们在钢铁产量严重过剩的情况下，仍然进口了一些特殊品类的高质量钢材。现在我国还不具备生产模具钢的能力，包括圆珠笔头上的‘圆珠’，目前仍然需要进口。”今年1月，李克强总理的上述忧虑让我国“一笔之差”式的尴尬引发关注，在3月5日的政府工作报告中，总理提出了“工匠精神”，再次将此话题引向高潮。

　　一支小小的圆珠笔，其中包含着大“学问”。书写流畅、出墨均匀的圆珠笔既需要精湛的工艺，也需要优质的钢铁原材料。

　　中国钢研集团钢铁研究总院副院长董瀚向记者介绍：“圆珠笔的笔头及里面的笔珠采用的是易切削不锈钢材料。虽然国内能够生产易切削不锈钢，但由于多种原因，尚无法达到优质圆珠笔的要求。”

　　小笔珠考验加工精度

　　早在2011年的全国两会上，科技部部长万钢就发出类似的感叹：“我国每年生产380亿支圆珠笔，但笔尖珠芯近90%来自进口，墨水80%进口或用进口设备制造。常用的圆珠笔，美国卖1.99美元，我们制笔厂利润才1毛钱。”

　　高品质的笔珠让国内制笔企业犯了难。圆珠笔笔头上不仅有小“球珠”，而且里面还有五条引导墨水的沟槽，这对工艺的精细化水平提出了极高的要求。据介绍，笔尖的开口口径不到0.1毫米，还要考虑到书写角度和压力，球珠与笔头、墨水沟槽位必须搭配得天衣无缝，加工误差不能超过0.003毫米。笔头球座(俗称碗口)的内孔加工精度要在0.002毫米公差范围之内。

　　国内制笔企业贝发集团技术负责人徐君道也认为，这种精密的切削加工已不再是一种孤立的加工方法和单纯的工艺问题，而成为一项包含内容极其广泛的系统工程，实现精密切削加工，不仅需要超精密的机床设备和刀具，也需要超稳定的环境条件，最重要的是要有制造笔头的易切削不锈钢材料。

　　“从产业综合水平看，我们确实只能算中上，比印度、南美的笔质量好，但尚不及美德日韩。”中国制笔协会名誉副理事长陈三元这样认为。

　　为突破圆珠笔技术难题，科技部曾在2011年设立“制笔行业关键材料及制备技术研发与产业化”项目，该项目于2015年3月份通过了验收。据科技部官网显示，在笔头生产方面，上述项目建成了1000吨/年不锈钢笔头线材生产线、8000万只/年中性针管型弹簧笔头生产线、4000万只/年水性针管型笔头生产线等6条产业化示范生产线，并建成了国产笔头制造24工位机生产示范点。

　　虽能生产但性能不足

　　生产技术虽然有所提升，但“一笔之差”的难题依然没有完全解决。贝发集团董事长邱智铭曾表示，国产不锈钢线材无法适用，目前制笔行业使用的钢材多为来自日本的SF20T易切削不锈钢线材。

　　一家制笔企业负责人称，从日本进口1吨造高端笔尖用的钢材是12万元，该企业一年需要860吨，算下来一年进口原材料就要花1亿多元。

　　易切削不锈钢成为横亘在中国钢厂面前的一大难题。董瀚对记者说：“易切削不锈钢的生产难度体现在稳定的切削加工等性能质量控制方面。多数钢材的生产都不希望混入夹杂物，但易切削钢材反而需要一些夹杂物。例如加入硫、铅、碲等元素，从而改善不锈钢的易切削性能。这些夹杂物的状态对钢材的易切削性能和服役性能影响很大，目前我国在控制夹杂物上的技术还有待进一步提高。”

　　据徐君道在一篇论文中介绍，国内一些研究机构和企业也进行过研究分析，但目前都属于试验阶段。贝发集团研发出的TBPS-1和TBPS-2钢材，调整工艺后性能有所提升，但与日本的SF20T相比，硬度、耐腐蚀性、切削性能仍有差距。

　　在董瀚看来，一颗圆珠笔笔珠将中国钢铁的短板暴露无疑，这种易切削不锈钢国内虽然能生产，但是稳定性与国外还有差距。稳定性不好就难以经济地批量化生产，导致成本较高。

　　此外，尽管我国年产圆珠笔380多亿支，圆珠笔的使用非常普遍，但是陈三元认为：“相对于钢铁产业，制笔是体量很小的行业。一家钢铁厂一天的产量，可能就够制笔行业消化一年。对钢厂而言，这点利润是微不足道的，它没有动力去搞研发生产，制笔企业也没有足够力量，因而依赖进口。”

　　除总体需求量较少之外，高端、优质圆珠笔用钢需求则更小。业内人士称，高端圆珠笔并非大众需求，而对于多数圆珠笔企业而言，他们更希望薄利多销，所以廉价材料足矣。

　　对此，中国钢铁工业协会副会长迟京东对记者表示：“我国现在钢铁企业的设备是世界最先进的，要说完全无法生产的钢材产品恐怕很少。但是如果生产像圆珠笔笔珠这样对性能要求苛刻的钢材，企业的成本会增加。即使性能过关，但需求太少，企业无法形成规模效应，利润低，也就没有动力投产。”