3月24日，廉价空运商德国之翼航空公司一架空客A320客机在法国南部坠毁，机上约150名乘客和机组人员恐全部遇难。这是继去年12月28日亚洲航空公司客机坠海后，不到3个月，第二次发生廉价航空客机遭遇空难事件。廉价航空又一次被推上了风口浪尖，关于廉价航空公司是否安全的话题再度升温。

　　可是你真的了解廉价航空吗？既然廉价航空公司以低票价为卖点，那么必然要在营运上尽可能降低成本。你省下来的机票钱又被航空公司省到了哪里呢？

　　降低营业成本

　　首先，实行机队单一化，廉航一般都选用空客A320等相对成熟机型。机队单一化的好处很多：购机享受折扣，飞行员培训时间缩短，后勤保养维修相对简单。

　　其次，廉价航空公司提供的飞行行程路线以中短程为主，多为邻近地区。

　　同时避免使用大型机场，改用城市周边的小型机场，以节省机场使用费。在乘客上下飞机时，改为使用摆渡车辆，或直接让乘客登梯上飞机，减少租用通道费用。

　　再次，机组人员薪水相对较低，一些人员以约聘(契约)方式雇用，以降低人力资源成本。一些公司在机场附近租有专门房屋，以节省机组成员的住宿和交通成本。

　　简化机内服务

　　廉价航空省钱的另一个办法就是简化机内服务，这一点可能跟乘客的出行体验更息息相关。

　　简化机内服务的做法通常有简化机内饮食，许多航空公司甚至将机内用餐改成付费制。澳洲廉价航空公司捷星(Jetstar)就规定只能进食飞机上卖的食物，不允许自带饮料和食品。

　　不提供机上杂志，以减少成本；积极贩售机内商品，以增加运费以外的收入；提供目的地信息服务，如酒店、租车等，从中得到提成。

　　同时，尽量减少飞机停留时间，以多开班次运输更多旅客；尽量简化机舱内的清扫，比如选用较易清洁的物料等。

　　降低票务成本

　　首先，积极推广网络订票及网上办理登记手续，不提供订位服务，改以自由入座，降低票务及柜台的人力成本；不使用传统硬纸板式带磁条的登机牌，改用包含条码的普通纸质登机牌，甚至要求乘客自行打印，进一步降低成本。

　　另外，廉价航空强调并推行“点对点”方式的服务以减少转机的可能，此举能有效避免飞机延误带来的花费，如安排等待转机的乘客的食宿等。

　　在原有低票价的基础上，依飞行时段不同票价也有所不同，冷门时段的票价更便宜，以降低每一趟航班的空席率。

　　征收服务费

　　除了省钱以外，廉价航空公司的另一大运营策略就是如何赚钱。由于简化购票机制，地面和空中服务，所以如果乘客还想要享有地面或空中服务的话，当然就需要付费了。廉价航空公司服务收费项目包括了预定座位、行李托运、机上服务等。

　　当然，随着廉价航空数量的增多，单纯的价格战已经不足以支撑他们的生存，廉价航空公司开始走向了差异化的品牌竞争。美国捷蓝航空(JetBlue)就在它的飞机座椅上提供机上娱乐设备，如LiveTV；美国边疆航空公司(Frontier)安装了广告卫星电视。

　　中国廉价航空的发展

　　相较于发展成熟的美国和欧洲市场，中国的廉价航空起步晚，发展速度也相对滞后，根据数据显示，全球低成本航空公司已超过170家，市场份额超过26%。在亚太地区，低成本航空的市场份额也已接近30%。而在中国国内航空的市场份额不到7%。

　　2005年，国内第一家廉价航空公司春秋航空有限公司(春秋航空)开始运营。春秋航空一家独秀的现象一直持续到2014年，廉价航空有了井喷式发展。

　　2月，九元航空经中国民航总局批准开始筹建，同年12月2日首航(广州—湛江)；

　　6月，西部航空正式宣布向低成本商业模式转型，7月，东航旗下的中国联合航空有限公司(简称“中联航”)对外宣布，正式转型成为廉价航空公司。

　　中联航将于2015年3月29日起全面实施低成本航空模式，取消头等舱、商务舱，年内至少推出8万张8元机票，并且总体票价将下降两成到三成。而与此同时，西部航空也将在同一天实施其差异化服务方案，托运行李计重收费。

　　继春秋航空后，一连三家筹建或转型的廉价航空公司也将中国廉价航空的版图由上海扩展至广州、重庆、北京。未来，随着廉价航空在中国市场继续发展，这一版图也将持续扩大至全国更多城市。