“‘千里之行始于足下’，要是这脚出了问题，肯定走不远、走不稳。”80后企业家郑远元笑着对记者说。

　　这个地地道道的农村娃，靠自己的双手打造出全国闻名的修脚品牌，成为近700家直营及连锁“郑远元”专业修脚店的“大老板”。“我可能就是比别人更能吃苦一些吧。”郑远元这样总结自己的成功经验。其实，背后的艰辛，只有他自己清楚。

　　32年前，郑远元出生在陕西紫阳县高桥镇铁佛村一户贫寒的家庭。下煤窑的哥哥受了重伤需要治病，父母务农的收入已经无力支撑家庭开销，年幼的郑远元不得不早早辍学外出打工。“那个时候我17岁，带着100块就出了家门，去投靠四川达州的姨夫。为了学门能养活自己、挣口饭吃的手艺，我跟着姨夫一边学中医修脚，一边在餐馆洗盘子维持生计。我还学过杂技，在农村的土台子马戏团当过学徒，曾经也考上过四川省文化艺术杂技团，交不起学费就放弃了。”郑远元说。

　　2002年，郑远元到陕西汉中找工作，但应聘屡屡碰壁。无奈之下，兜里只剩下几十块钱的他只好摆起了地摊，替人修脚。治脚气、挖鸡眼、去肉刺……修脚自古以来就是人们心中最“下等”的营生，郑远元为此也没少受过白眼，但吃得了苦、愿意钻研修脚技艺的他很快生意就红火起来。2005年，22岁的郑远元用自己的全部积蓄开起了第一家修脚店。“刚开始根本就招不来工人，来店里帮忙的只有我姐姐和嫂子。”郑远元回忆。

　　很快，消费者接受并认可了服务优良、收费低廉的“郑远元”修脚店。到2006年，郑远元的十几家连锁修脚店就在陕西汉中、安康，四川达州落户。2007年，郑远元正式注册了陕西郑远元专业修脚服务连锁有限公司，又开办了专门生产足部疾病保健药物的药厂。“不下矿去修脚，买个汽车到处跑”，这是老百姓形容郑远元修脚店给当地群众生活所带来的变化。铁佛村、高桥镇、紫阳县的乡亲们开始一拨拨主动走出来，在郑远元的修脚店、药品厂区打工。目前5000多名紫阳人已在郑远元遍布全国的连锁店里找到了工作，公司在县城举办的修脚培训班更是期期爆满。“都说搞创新才能求发展，但都一股脑地跑去搞金融、搞技术、搞互联网也不行，那毕竟是有知识有文化的人才能去搞的，我们这些农村娃儿的创业路或许应该更接地气些。就像修脚这样的服务业，门槛低、上手快、市场需求巨大，我觉得也应该是年轻人创业的好方向。”郑远元说。

　　在郑远元的合伙人杨延同眼里，踏踏实实、认认真真地去做这些看上去又脏又累不体面的工作正是郑远元的成功原因。“其实创业没有贵贱之分。任何行业都需要敢想敢做的决心和吃苦耐劳不放弃的精神。”

　　记者采访了解到，如今郑远元在家乡紫阳县高桥镇投资修建了移民搬迁小区，为当地政府解决了融资上的困难，帮助400余户大山深处的群众搬进了安全、宽敞、明亮的楼房。根据郑远元的设想，还将在这个新型农民社区修建幼儿园和足浴保健用品生物药厂，更多地造福乡亲。在他的规划里，公司上市和打造世界一流的足部保健类企业已经提上了日程。“有人说是痴人说梦。10年前我不过是个摆路边摊的穷小子。我坚信，只要凭着自己的双手，一步一个脚印奋斗，梦想并非遥不可及。”郑远元自信地说。