天泉湖虽没有如黄山般之峻岭环绕，也无如鄱阳湖绵延到天际的湖面衬托，习惯大山大水的人，初次来到天泉湖，可能觉得过于平淡。是的，来到天泉湖不是要去征服飞岩绝壁的雄山，不是要去追赶波澜壮阔的绿水，而像是要去拜访许久不见的温情挚友。来到这边，会让人不禁叹声“久违了！纯净……”

　　这样的纯净，不用跋山涉水，不用提早一年规划行程订酒店，更毋需挣扎在购票入园的人群里。在南京市区，只要念头一起， 约一个小时后，就能悠然坐在湖边，双脚浸入湖中，呼吸着这片山水所孕育的无限清新。当双脚舞动着水草，望着远方轻轻划过湖面的水鸟，悠悠静静地让这一片纯净气息，从每一个毛孔渗入，慢慢充满整个身体时。来时所夹带的都市雾霾里的纷纷扰扰，也就随着拂面的阵阵微风，飞至千里云霄之外了。

　　天泉湖的纯净在于水。天泉湖湖水硬度不高，酸碱值适中，溶氧丰富，犹如泉水般的甘甜。这纯净的水主要孕育于大别山余脉铁山寺所在地的山泉水和雨水。由于方圆50公里内没有任何重工业，周边几乎没有生活污染与农业污染，天泉湖的水质在湖泊中冠绝江苏。这里独特的静态火山喷发形成特有的多孔型火山石，山泉水顺着火山石涓涓流出，经过过滤并携带了其中的微量矿物元素再流入天泉湖中，使得天泉水不但纯净，其所蕴含有益元素更高于其他地区，有“长寿之水”的美称。

　　天泉湖的纯净在于呼吸。湖区内的铁山寺国家森林公园， 保存着江苏最好、面积最大的原始次生林，这个主要由280多种高等植物所组成绿肺，吐纳之间，还给空气原本的清新。这里空气质量高于国家一级标准，其中的二氧化硫、二氧化氮和颗粒悬浮物的日均值比国家规定的一级标准还要低一倍，极具洗肺功能。

　　想到当年刚从旧金山搬到上海，初次从上海来到天泉湖时，第一次感受到和自然同步呼吸，仿佛肺是有味觉的，尝到了一股沁人的甜味。

　　天泉湖的纯净在于脚下。土壤是否受到污染，关系到当地农产品的安全性。而天泉湖地区土壤成分经专家检测，几乎没有重金属含量，如：镉、汞、铅、镍等，土壤中“六六六”和“滴滴涕”的含量明显低于国家II级土壤标准中规定含量。这种土壤让人在享用当地出产的农作物做成的农家菜时，有安心的味道。

　　然而我不是唯一一个知道天泉湖纯净本质秘密的人， 这61.58平方公里的原始次生林海和9平方公里如佛手外张的天泉湖所构成的多样水陆自然环境，早已吸引了多达40多种野生动物与170多种鸟类在此繁衍，让人赞叹这看似平凡的青山绿水，其实是一个天然的动植物基因宝库。让我感动的是当地居民世代传承下来与自然和平共处的生活与产业形态依旧持续着，让这被现代社会视为就算金钱也难以买到的纯净得以保存下来。

　　值得喝彩的是，天泉湖的开发规划规定周边50公里内不会有规模性工业，目的就是为天泉湖区域架设一道城墙来抵御任何可能的外来污染。更让我讶异的是，天泉湖全区禁止高耗能、高污染的产业进驻。天泉湖这种为了保护环境，自行设下开发规则与标准，把钱挡在门外的行为，确实少见。

　　顺着湖边，我来到天泉小镇，作为拆迁居民的新居所，这里崭新却带有古味。金陵饭店集团将村民尊为天泉湖不可欠缺的人文风景，在天泉湖区的入口处，依山傍水建了一座融合古今风格的小镇及高于当地工艺标准的污水处理厂，让居民的生活污水可以集中处理，不再有污染纯净湖水的疑虑。这种兼顾环境保护与地方社区文化的双赢开发方式，让居民不用迁徙异乡，可在熟悉的土壤里扎根，继续饮着满是先人滋味的湖水，世代传承。

　　离开天泉小镇继续沿着湖边随意游走，一片正在建设的建筑群映入眼帘，这是金陵饭店集团建设的养生养老社区，它又勾起了我在美国和台北的所见所闻。

　　刚到美国时，对于美国人普遍缺乏养儿防老的观念，一开始我是感到讶异与不解，但之后看到许多老年人虽然儿女不在身旁，脸上不但看不到寂寞的愁容，反而常带着一脸安逸的笑容，享受着每一天的生活，也就习惯了。一般在美国，当子女十八岁成年之后，通常父母会认为已完成抚养的责任。一旦子女迁出求学或工作，从此父母与子女除了重大节日短暂相聚之外，将鲜少有交集，直到终老。这在我们东方人的眼里，似乎过得有点孤寂，但在西方父母却视子女离家之后，常怀着欣喜迎接这人生崭新的一页，因为他们可以重新追求一个自由没有牵绊的生活。 因此没有特殊原因，鲜少看到美国父母帮忙或愿意长期照顾子孙。而相对的，他们也不会期待子女回来照顾日益衰老的父母，他们将养老寄托在自己身上，在养儿育女的同时，也早为自己未来独立生活做好经济上的准备。随年龄增长，在安全与医疗的考量上，最后多会选择移居养老机构。

　　反观我生长的台湾，养儿防老观念仍旧普及。但随着时代的变迁，台湾的老年人追求自主的意愿也开始提高。为了再次追求人生的高点，退休后到养护机构自主生活的养老观念逐渐被接受。近年来台湾开始出现养老社区，它有别于一般以建筑为主要生活范围的养老院，新兴的养老社区引进西方国家养生社区观念，开始为生活能够自理的老年人提供另一种独立自主的生活型态。台湾养老社区最完善的是台湾最大的私人医疗单位——长庚医院所支撑建立的长庚养生文化村。它位于距台北一小时车程的林口特定区山区，全村原始林环绕，外观有如五星级饭店。养生村一开始主要是依托台湾长庚医院强大的医疗资源，在台湾迅速建立起养生不养老的金字招牌。为让这个招牌发光发热，养生村认为光靠医疗系统支撑是不够的。如同美国养老机构，还需要具备活络的社区文化与完善的硬体设施。长庚养生村学习美国养老机构的经验，用各种方法维持长辈们与村外亲人、朋友的人际互动关系，如养生村刻意落址于台北市郊区，除了便于亲朋好友的探访，透过接驳交通车，可轻易快速地接送入住者至台北市区探访亲友或购物，以维系他们对外的连结。值得一提的是，养老村甚至规划农作参与区，让老人申请种植花果蔬菜，希望通过接触植物、园艺工作及体验大自然等活动，对老年人身体与心理同步达到激励与疗养的效果。

　　与美国和台湾的养老机构相比较，我并不意外天泉湖的养生养老社区同样具备各个重要组成元素，但让我真正钦羡的是即将进入天泉湖养生养老社区的长辈们，他们享受的是国家级的自然资源与景观，纯净的生活环境，以及广大的参与式农作园区与其他广阔的休闲活动设施与空间。这样的生活条件，也真让人不想等到养老的年纪就搬过来，建立一个与自然融合的养生生活。

　　让我觉得有意思的事是现在居住在台湾长庚养生村的长辈，一半主要来自台北市、新北市、台中市等邻近的大都市，主要以军公教背景为主；另外一半的长辈们，却是由海外归来的华侨所组成 。这群早期离台移居海外的华侨大多已届退休，他们不远千里，选择回台定居。可以预见天泉湖养生养老社区建设完成后，因地利之便，初期会吸引来许多自南京与邻近城市的长者，中期将会吸引来自中国各大城市的老年人，终期将如同鲑鱼迴流返乡，将吸引海外的华人华侨在天泉湖找到他们期待已久的净土，落叶归根。