今年是巴拿马万国博览会100周年。100年前，中国政府派出以浙江人陈琪为统领的庞大代表团，带着10万余种国货，获得1211枚奖章。

　　1911年，美国议会做出决议：为纪念巴拿马运河通航，定于1915年在美国旧金山举办巴拿马太平洋博览会，俗称“巴拿马万国博览会”。1912年2月，美国总统霍华德·塔夫脱批准了这一决议并向世界各国发出邀请。

　　1913年5月2日，美国成为第一个与中华民国建交的西方国家。孙中山、袁世凯也“报之于李”，向美国表示将接受邀请参加太平洋博览会。22天后，筹备巴拿马赛会事务局正式成立，浙江青田人陈琪以其“才识宏通，历游欧美”被大总统袁世凯任命为赴美赛会监督并兼筹备事务局局长。

　　巴拿马万国博览会从1915年2月20日开展，到12月4日闭幕，展期长达9个半月，总参观人数超过1800万人，开创了世界历史上博览会历时最长、参加人数最多的先河。中国作为国际博览会的初次参展者，第一次在世界舞台上公开露面，并取得了令世界瞩目的成绩。这是中国人首次自己出国办展览，举国上下，万众瞩目。陈琪以其卓绝的领导才能，使展览会获得空前成功。在这次展览会上，中国馆展品占地面积最大，达5万平方尺；展品最多，有10万余种，重达1500余吨；投入参展经费计美金24万元，为各国最少；获奖数为各国之冠，共拿得1211枚奖章。

　　筹展经费不足日本十分之一

　　申请参赛经费自然是筹备事务局成立后的第一要务。工商总长刘揆一曾向陈琪透露，日本也在积极准备参加此次巴拿马赛会，“特备600万元经费，于一年以前筹办，因欲与中国竞争丝茶两业，特以百余万元专事筹备两项出品，以期攘夺吾国之海外贸易。”

　　面对咄咄逼人的劲敌日本，陈琪却依然顾念连年军阀混战导致的国库空虚，不敢“漫天要价”。他向财政部提出申请，要求190.2470万元经费——参考1904年圣路易斯博览会，那次中国参展品只在文艺馆偏居一隅，尚且获得了150万两白银的参赛经费，换算过来，比这次还多出1/3。

　　没有想到的是，财政部和农商部“节节议减”之后，竟将预算一路压到了70万元，而最终拿到事务局手里的，只有可怜的61万元，合24万美金，还不足日本筹备经费的1/10。

　　赛品免税一波三折

　　等待拨款到位的过程中，事务局开始着手在全国范围内征集赛品。按照美国寄来的分类纲目，巴拿马博览会的参赛物品分为11大类，即机械、工艺、农业、牲畜、园艺、美术、矿业、食品、教育、交通、文艺。除了机械是中国的“软肋”，不准备参赛之外，其余十项都在征集范围内。基于多年对欧美市场的研究，事务局还下发了一份《赛会出品人须知》，不料商人们对于参赛一事，却并不如预想的那么积极。事务局细一了解才知道，此前的历次世博会，因为缺乏组织，再加上时局动荡，商人们交来的赛品往往是“有去无回”，卖出去了不知道去哪儿领钱，卖不出去连原物都不发还，再加上中国是当时世界上唯一征收出口税的国家，一次博览会下来，商人们往往还要倒贴不少钱，如此往复几次，足以让大家视“参赛”为畏途了。

　　而当时在其他国家，凡参加世博会的赛品一切运输都是免费的。因为中国铁路均为借款修建，陈琪不敢奢望“运费全免”，他只是立即上书交通部，委婉地请求打个对折。交通部很快给了回复——火车最多打七五折，至于轮船，恕不在本部的管辖范围内。

　　更令陈琪懊恼的是，他提交财政部请求给予赛品免税政策的折子也被“打”了回来，因为所有赛品都要集中到上海装船赴美，财政部的“让步”仅限于1914年八九月间抵沪的赛品可以免税，其余都在原产地运出的第一道关口一次性征税。

　　财政部的态度让陈琪彻底愤怒了，他在回复财政部的电文中直指此项政策是“徒具免税之名而无免税之实”。绝望之下陈琪甚至提出，从事务局已经捉襟见肘的经费中拿出一部分，替商人们缴上这笔税款。陈琪的执著终于让财政部妥协，同意凡巴拿马赛会中国参展品一律免于征税；几经讨价还价之后，交通部也作出了让步，规定所有赴赛物品的车船运费一律以七折收取。

　　在看得见的优惠政策的鼓励下，经过层层审查，1914年10月底，来自全国18个省的10万多件赴赛物品已经堆满了上海港的码头，仅江苏一省，就有60个县的1.6万余件赛品汇聚于此。

　　高楼洋屋中的“丑房子”

　　经过1年半的筹备，陈琪所率的代表团，终于到达了目的地旧金山。这时坏消息又从国内传来，中华政府馆的建馆费，要减去60%，减去后的数目是9万元。

　　9万元意味着，世博会最大的展馆——中国馆的建馆费，只有别国的1/10，甚至1/20。

　　无奈之下，陈琪只能充分发挥他精打细算的特质，“量米为炊”“相地度材”，陈琪动员大家一起克服困难。能够手绘的，就不刷油漆；能够用展品凑的，就不用木料；地板也拣最便宜的买。各馆地面一律铺廉价的平松木板，简单油漆，只在四周围以中国式的栏杆、园墙、牌楼，再画上各色花纹……

　　无论怎么简陋，展馆总算是建了起来。这座具有浓厚“中国风”的场馆，在各国豪华洋气的场馆中，确实显得有些另类，但中国特色浓郁的布展方式倒意外赢得了当地媒体的不少好评。

　　当时中国留美学生在《申报》上这样评价道，“房屋虽低，为足云陋，然界乎四面高大洋屋中，迨有一种特色。”

　　第二批1400箱物品到达旧金山，已经是1915年1月29日，距离赛会开幕不到一个月的时间了。监督处的工作人员们亲自上阵布展，进度飞快，展品少的馆不过20天，展品多的至多40天就布置完成了。虽然到世博会开幕时，中国只有美术、工艺两馆布展完毕，但由于一战的影响，欧洲参赛各国还没有到会——中国展品反倒抢在不少西方国家之前，在全世界面前亮相了。

　　巴拿马博览会上，中国参展物品10万多件，分设在9个展馆内，是当时除东道主美国外，世界参展物品最多的国家。

　　中国展品大获全胜

　　1915年5月，大赛评奖开始，巴拿马博览会正式进入最高潮。巴拿马博览会设立了六个奖项等级。从高到低依次是：大奖、荣誉奖、金奖、银奖、铜奖和鼓励奖。如今仍有些老字号产品会在包装上标注“1915年巴拿马博览会金奖”，其实那并不是当年的最高荣誉。

　　美国从各参赛国中聘请了500名审查员组成这次大赛的评委会，其中60%来自东道主，中国因为出品数量多，也获得了16个席位。

　　审查分为三步，第一为分类审查，如丝、茶、油、麻等各为一类，评出各类的得奖赛品；第二为分部审查，如工艺部、教育部、食品部等，再评出各部的得奖赛品。这两次审查是平行的，不是初赛、复赛的关系。也就是说赛品在任何一个环节得奖，都会被视为最终成绩。

　　两轮过后，中国获得的大奖章已有30余枚。这个成绩高出其他参赛国不少，却没能和日本拉开差距。最后的“高等审查”环节开始了，这一轮中，各国赴赛监督可以对本国赛品提出申请得奖说明，由专门审查小组评定认可，再由最高审查长派专员复勘，确定是否给奖，给何种奖。

　　整个巴拿马博览会评出25527个获奖产品，其中实发奖章20344枚，奖状25527张。最终，中国代表团获得了1218枚奖章，其中大奖章57枚。两项均列所有参赛国之首，超出了第二名日本一倍左右。

　　1915年12月4日，为期10个月，参观人数超过1900万的巴拿马太平洋万国博览会落下帷幕。令人自豪的是，博览会结束后，包括宝石塔在内的大部分建筑都被拆除，中国政府馆却被保留了下来，并移建至金门公园内，因为中国馆建筑是各国政府馆中唯一得到大奖章的。

　　茅台酒摔出的大奖

　　很多人都知道，在这次展会上，中国官员故意将茅台酒摔碎，溢出的酒香引起了游客的注意，茅台因此获得了金奖。

　　据陈琪的侄儿陈渔光先生介绍，这个故事有两个“小讹误”：第一，这摔瓶并非“故意”的；第二，茅台得到的不是“金奖”，而是比“金奖”规格更高的“荣誉奖”。

　　事情是这样的，中国的酒瓶子“外貌丑陋”，都是土里土气的褐色陶罐。并且这些陶罐都夹杂在棉花、大豆中间，因此中国的酒类无人问津。

　　为此，陈琪提议将酒类从农业馆移到食品馆内。在移动的过程中，不小心摔破了一罐酒。散发出来的酒香，引得过往的游客纷至沓来、啧啧生叹。

　　陈琪见状，当即让大家取几个空瓶子，敞开盖子，并把酒倒入其中，供人品尝，一时中国农业馆前车水马龙、人头攒动。

　　就这样，原本名气不大的茅台，被授予了“荣誉奖章”，从此扬名中外。有意思的是，荣誉奖只是二等奖。为中国捧回一等奖（大奖）的，是中国的另外五种酒：直隶、河南的高粱酒，山西的汾酒，广东的果酒和山东张裕酿酒公司的酒品。