诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨前段时间提出2015年是“中国世纪元年”的论断，引起很大争议。笔者认为，作出这一论断需要两个叠加意义上的独特视角：一是需要将“百年”作为增长的“单位年度”来对待，二是需要将人类约200个国别经济体作为“整体”来审视，以探究其周期性规律。这种挑战人类智慧平均数，在超长时程、超大规模、超级复杂对象身上寻找内在逻辑的探索，可谓有关大国崛起的基础理论前沿尝试。

　　斯蒂格利茨在提出论断时引用世行和国际货币基金组织的报告，认为中国经济在2014年按照购买力平价测算超过美国。但中国不会就此停止，而是将继续前行，并最终改变人类经济增长的世纪版图。这堪称是以中国增长为特征刻画一个新世纪的第一年：元年。然而乖张的地方在于，2014年却是中国1991年以来增速最差的一年。人们不仅会问，“中国世纪元年”的结论还靠得住吗？

　　首先，我们需要注意的是，当斯蒂格利茨说2015年是中国世纪的元年时，他是以100年为“年度”来思考问题的。以百年作为观察单元，英国在两百年前成为世界超级大国，美国在100年前超过英国，那么中国在100年后的今天超过美国成为超级大国的事件就可能进入思考范围。2014年，中国出口世界第一，家庭储蓄世界第一。事实上，2014年中国钢铁总量、水泥总量都是世界生产的总和。建筑业处在国民经济体系产业链条的中段，一个国家钢铁混凝土规模多大，大体上也延展出同等规模的物质产品。这是实实在在的物质经济，已在960万平方公里的土地上实实在在发生了十年。物质产品份额世界第一是个肉眼观察事实，用数据障眼法“算”不出来。

　　另外，很多人对用购买力平价衡量经济规模持否定看法，但事实是购买力平价比汇率平价更好。购买力平价不是汇率平价的替代性工具，而是改进性工具。反过来，汇率平价不是计算经济规模的合适性工具，而是让步性退而求其次的工具。

　　比如，从中美两国分别挑出吃穿住行类500件产品，如果在中国购买花了6000元人民币，在美国花了1000美元的话，二者的比价是6:1(目前汇率兑价)。汇率比价是怎样得来的呢？中国大概向美国出口了自己12%的物质产品，美国大概向中国出口了其8%的物质产品，二者之间交易形成的货币比率——汇率，怎么能成为自己其余88%和92%产品的无偏差代表呢？在方法上，购买力平价(包括了贸易品和非贸易品)比汇率平价(仅仅包括贸易商品)的偏差性小得多。不能因为购买力平价在国际贸易中不通用而汇率通用，就菲薄购买力平价在衡量国别经济规模方面的合理改进性。

　　当然，如果从短期来看，对“中国世纪元年”的质疑似乎也有道理，因为未来几年中国经济确实可能继续下行。但这种下行是源于政府宏观调控的主动调降，其目的是要实现结构优化，但不会造成“失速”。从长时间加以考量的话，中国经济和社会的变迁是从骨子里向外走向了现代化。因此笔者认为，尽管中国短期内经济增速下行，但不能因此就否定“中国世纪元年”论断的逻辑。(作者曹和平是北京大学经济学院教授)