这几年，“跪”这种行为越发流行了，跪完老师跪父母，跪得父母和老师泪流满面，这也引发了很多争议。在网络语言里，“跪”字也很流行，如“跪求”“给跪了”……好像“跪”这种行为，是中国人与生俱来的技能。中国人是什么时候习惯下跪的呢？事情可能没你想的那么简单。

　　跪拜礼本来是一种对等的礼仪

　　古人的“坐”，实际上就是我们现在的跪。理解了古人的这种坐姿，就容易懂得跪拜这种礼仪。

　　古人在接待宾客的过程中，每当“坐”着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是古人说的“跽”，使坐变成了跪，然后俯身向下，有时要前额触地，逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。当所有人都是面对面跪坐的时候，向对方行跪拜礼并没有多少高低的区别。

　　“跪”和“跽”就成了先秦时期人们在人际交往中的必备礼仪。战国时期的谋略家范睢觐见秦王，秦王请他赐教，与他面对面跪坐请求，诚意满满。一个当君王的做到这份上够意思了。

　　先秦时期，无论是礼制，还是史事，都有君向臣“ 拜”——也即行跪拜礼——的记录。没错，就是君主向臣下跪拜。在秦朝以后，中央集权加强，君对臣就变得比较怠慢了。不过，这一时期的皇帝仍保留有敬老的礼仪，去看望老人，要行跪拜礼。古时君臣坐而论道的情形也出于此。西汉文帝召贾谊谈论国事，文帝听得着迷，不知不觉以膝行挪动靠近贾谊所坐之席，贾谊也没有什么特别的反应， 继续讲他的。可见当时的跪拜礼仍然是一种平等的礼仪。

　　在古代，“跪”是最礼貌的坐姿

　　中国古代最早是没有凳子、椅子的，当然连桌子也没有，只有很矮的“几”。秦汉以前，人们“席地而坐”，坐时在地上铺上席。据考证，古人坐于席，正规的坐姿是两膝着地，两脚的脚背朝下，臀部压在脚后跟上。“正襟危坐”表示的就是这个坐法，相当于我们现在说的“跪坐”。

　　除此之外，以这种姿势坐着还有对服饰的考虑。中国人很早就开始穿着裤子，但通常穿着于袍服内，不把裤子露在外面。跪姿显得文明有礼。

　　一些放松的坐姿，比如盘腿坐、叉开腿坐，或者抱膝而坐，都是很不雅的，最多只能私底下这样坐坐，正式场合会被认为是野蛮人。

　　当时的社会对这些不雅坐姿意见很大，古籍中将这些坐姿与衰败的世风、得意忘形、放荡不羁和鬼怪之姿等联系起来。当时的社会尤其看中礼乐文化，强调坐有坐相。正确的跪坐坐姿带给人威仪之感，是一种向上的精神面貌，与屈辱卑贱完全不搭边。

　　自从有了椅子，一切都发生了变化

　　很快，椅子来了。凳子、椅子在中国出现的具体时间不明确，但至少在唐朝时期就已经开始普及，在宋代盛行。人们垂足而坐日渐普遍，席地跪坐成为历史陈迹。

　　有了椅子以后，跪和坐就有了高度的不平等，这个时候“跪”才有了一方居高临下，而另一方卑微的意思。但就算发明了椅、凳之后，在元代之前，下对上、民对官、官对皇帝等，除了在正式场合需要行跪拜礼之外，一般也并不跪着。

　　《宋史》记载，在皇帝出巡时，只要不是“郊庙大礼”这样的隆重场合，一般就是“惟前有驾头，后拥伞扇而已”。

　　康有为对跪拜礼仪作过如下描述：“汉制，皇帝为丞相起，晋、六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，后世从之。”这里说的就是唐以前是臣与君共坐；到了宋朝，皇帝仍坐，大臣则由坐改为站立。元朝进一步发展为臣下跪着向坐着的皇帝察复，明清沿袭而不改。由明朝开始，由于尊君卑臣的强化，君主对臣下已表现为非礼对待。其突出体现，便是明代对大臣们的“廷杖”——堂堂大臣在皇宫大殿上被扒了裤子打屁股。打完了再拖上来，打死了就抛下去了事。

　　清代才是下跪最盛行的时代

　　中国人的跪，到清代才蔚为大观。

　　清代统治者制定了一套极其繁冗的跪拜礼仪，仅跪拜就有一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩。其中三跪九叩为最高，臣民对皇帝、皇帝跪皇太后都要三跪九叩。

　　与此同时，平民见官必须长跪，只有有功名之人，才获格外开恩而不跪；大臣见皇帝，也必须长跪。臣民不仅要长跪，还要磕头，磕得越响，表示诚意越高。

　　当然，如果大臣太老，也会因为皇帝的恻隐之心获得特别优待，不用跪在冷冰冰的地板上，而是跪在垫子上。清乾隆时，70多岁的太子少保、协办大学士、吏部尚书署理直隶河道总督刘于义曾奏事养心殿，因跪的时间太久，在站起时踩到自己衣服角，一下摔倒在高高的御座下，因公殉职。(据《壹读》 )