羊的养殖无论在高原或平原都可以带来较好的经济效益。下文是针对牧场树种和灌木对羊管理中的作用进行分析。具体到养羊业，适当的灌木种植可以提高羊的产量，改善动物健康和福利，同时也可产生生态效益。

　　针对母羊产仔，目前户外产羔羊圈和室外遮阳圈都已经是比较成熟的方法，因为它降低了劳动力成本，并降低羊群患病几率，提高羔羊成活率。由于不可预测的天气因素，现在不少人认为户外产羔具有很大风险，在很多地区室内产羔仍是首选。但在开始实践户外产羔羊圈的区域，数据显示户外产羔已经越来越普遍。户外产羔羊圈的优势在于能大幅提高羔羊成活率。受寒是羔羊损失的原因之一，约1/3的羔羊死亡是由于受寒和饥饿。避风，良好的排水系统，母羊与羔羊间的良好互动，能有效提高产羔率。通过创建母羊和羊羔在适当条件下的互动，羊羔死亡率实际上可以减小，羔羊与母羊接触互动能降低疾病。研究表明，在寒冷、潮湿的环境中羊羔损耗减少高达30％。而户外羊圈最大的好处是降低了潮湿的影响，在灌木的影响下风寒效应也大幅降低。良好的户外环境能让母羊对羔羊更好的哺乳，更多的初乳摄入量可降低疾病，增加对寒冷和潮湿的抵抗力。

　　户外产羔羊圈的设计应注意合理种植灌木作为遮掩物。利用灌木密集区域，确保灌木覆盖达到合理水平。树和灌木之间应留下让羊自由活动的间隙，同时也要能够挡风。交错种植树木、灌木，以填补各种植物间的缺口，这样能起到良好的御寒效果。案例分析在20世纪90年代，一群威尔士农民决定改变他们的养殖方式成立一个养殖企业，这得到了周边很多农民的支持。到2001年，这个以羊养殖为主的企业，已拥有10个农场和占地千公顷的集水区。

　　由于室内羊圈成本相对较高，为减少成本，这个企业需要更耐寒的羊种。企业所属农场海拔高度都比较高，为防风防寒，他们意识到有必要恢复曾经忽视的树篱和林地，并种植新的灌木，以增加户外产羔羊圈。他们用树篱和林地，在陡峭的山坡上建立栅栏圈养羊群。在潮湿的地方做出池塘，以改善排水，经过实践，户外产羔羊圈相对室内羊圈更为干燥，有效减少了腐蹄病和肝吸虫病发病的几率。他们还利用树木作为农场周围的隔离带，降低羊群和其他生物接触的几率，以提高生物安全防控。自从户外产羔羊圈项目开始以来，现在他们已经种植了12万棵新树和各类灌木，恢复绿篱16.5公里，近5％的土地重新变成“林地”。取得这样的效果，并没有以牺牲羊群的生产力为代价，而其他效益变得更为显著。植树种植灌木除了为羊群提供住所，还减少了水土的流失。同时，室外产羔羊圈周边种植的灌木能降低风速，从而减少牧场草丛水份的蒸发量。该羊圈还拥有在早春和晚秋提高土壤温度、延长草的生长期的效果。

　　刘远译（本文选译自英国杂志《Theroleoftreesinsheepfarming》）