1959年，日本的大和运输公司介入东京-大阪的长距离运输。此时其他公司已经占领了主要市场。大和运输尽管获得了顾客，利润却相当低。大和运输窥探最大竞争对手的运作发现，对手承接的小宗货物运输更多。很显然，如果大和运输也转向小宗货物运输，经营效益很可能会因此提高。但大和运输没有简单复制对手的高利润业务，其高层在美国出差时，看到了UPS公司的送货车，也因此找到了理想的参照学习样本。大和运输以UPS的运输业务为基础，结合吉野家的战略思想和日航的商品化手法，摸索推出了当代意义上的个人快递模式。获得巨大的商业成功后，大和运输更名宅急便。

　　在日本经济学家井上达彦看来，初创期企业通过模仿，不会丢掉独特性和创造性，甚至只有通过模仿，才可能走向革新。他提出创造性模仿的观点，这种模仿包括两种形式：从优秀的样本获得灵感，得到独特构思的模仿和将恶劣样本当做反面教材，引发创新。

　　大和运输选择运输业外的企业作为学习对象，说明模仿完全可能超越既定的行业界限。

　　井上达彦在其所著《模仿的技术：企业如何从“山寨”到创新》一书中，给出了从模仿启动革新的操作思路：首先需要确定定位（竞争定位、顾客定位）、价值、活动（关键活动、成长引擎、收益引擎）、资源（关键经营资源、渠道、与顾客的关系、合作经营）四个要素，然后按照五个阶段，从模仿切入。第一步，分析本公司现状，找出自身的强项和弱点，洞察威胁和机会；第二步，找出参照样本；第三步，绘制蓝图，修补样本模仿所内生的不足，通过具体业务的创新解决问题；第四步，就目标与现状差距进行逆向推算，一步步接近目标；第五步，实行变革。

　　不同形式的模仿，要选取不同的学习模仿样本。首先是单纯模仿。书作者介绍了瑞安航空模仿西南航空的案例，分析指出单纯模仿必须注重样本与学习者具有较多的基础共同性。第二类是反面案例，最典型的例子是格莱珉银行通过颠覆已有的商业银行系统，创造出新的金融系统。第三种是横向展开，即从公司内部寻找模仿对象。第四种是自我否定，即选择公司内部的反面案例，找出其缺陷，进行反向提升。

　　井上达彦指出，企业模仿的目的大致可以分为，应对竞争的模仿以及引发革新的模仿。应对竞争的模仿又包括迅速跟随、后来居上、同质化三种战略类型，这其实都可归为防御性的竞争策略，以避免被竞争对手淘汰出局。为了引发革新的模仿，需要具备前瞻意识，掌握对手应该模仿的部分，积累经验，再推出样本企业很难反向学习模仿的异质内容。从某种意义上讲，苹果公司推出iPhone和iPad，都采用了先部分模仿对手，然后借助对手短期内很难学习模仿的异质内容，突然发力并占领市场的策略。