维珍银河或明年投入新商业载人飞船
- 发布时间：2014-11-04 07:55:00 来源：新华网 责任编辑：罗伯特
在测试事故中“损失”了“太空船2号”商业载人飞船后，英国维珍银河公司首席执行官乔治·怀特赛兹在接受英国媒体采访时说，一架新的商业飞船有望于明年投入使用。
英国《金融时报》2日刊登了对怀特赛兹的采访。怀特赛兹说，维珍银河一艘在建的商业飞船已经完成了65％建造工作，有望于明年达到预备飞行的状态。
“第二艘飞船已经接近准备就绪，”怀特赛兹说。
不过，美国联邦调查人员结束对“太空船2号”事故的调查并作出结论后，新飞船才有望投入使用。按路透社说法，整个调查可能会花费一年。
“太空船2号”10月31日测试飞行时在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空爆炸，两名飞行员一死一伤，太空船残骸四散。
维珍集团创始人、亿万富翁理查德·布兰森1日誓言查出事故原因，并表示将继续推动太空商业旅行。只是，对于原本期望明年初“成行”的首次载人旅行，布兰森略显悲观。
“我们先前的想法是，到明年3月，我们会在那里，”布兰森接受英国广播公司采访时说，“有些东西出错了，我们需要找出是什么出错了，并予以修正。”
早有隐患？
美国国家运输安全委员会的调查人员已经抵达事故现场，展开调查。调查的一个潜在重点是“太空船2号”的火箭发动机，因为飞船在本次试飞中首次使用了一种新型燃料。
“太空船2号”之前使用的是端羟基聚丁二烯燃料，维珍方面今年5月宣布改用热塑性聚酰胺为主的新型燃料。这种推进燃料通过俗称“笑气”的一氧化二氮点火。
火箭技术专家卡罗琳·坎贝尔供职于一个旨在推动太空安全的组织。她在接受法新社采访时说，她所在的组织曾多次就一氧化二氮向维珍方面发出警告，但并未引起后者足够重视。
“根据我们的研究结果，包括我所写一篇有关处理一氧化二氮的论文，我们对维珍银河方面的做法感到关切，”坎贝尔说，“我向维珍银河的不同人士发送论文复印件，遭到‘无视’。”
坎贝尔曾致电维珍方面表达自己的担忧，依然没有引起对方注意。“我警告过他们……火箭发动机有潜在危险，”她说。
维珍银河首席执行官怀特赛兹在接受媒体采访时说，“太空船2号”所使用引擎和新燃料系统通过了多次严格地面测试。
“我们让（火箭）发动机经受了一系列严格的地面发展项目测试，”怀特赛兹说，“那些测试的结果相当正面。”（林昊)
