繁荣而平庸是我们生活的时代？
- 发布时间：2014-10-08 08:38:13 来源：中国民航报 责任编辑：罗伯特
■田方萌
今天这个时代是否物质繁荣而精神平庸？回答这个问题，我们首先需要进行纵向比较。
几年前，斯坦福大学的考古学家伊恩·莫里斯出版了《西方为何统治世界至今》一书，旨在解开这个大谜题。
为了在事实层面提供对比依据，莫里斯创造了“社会发展指数”。该指数涵盖人类在四大领域的文明程度，包括能量获取、社会组织、战争能力和信息技术。
莫里斯发现，在工业社会之前，人类社会的综合发展指数得分不超过50分；在工业革命后，人类才迈过文明曲线上的最大拐点，发展指数得分一跃升至900分。
在物质之外，美国著名的公共知识分子默里研究了过去近3000年间的人类精神文明成果。默里关注那些在各领域取得了最高成就的杰出人物的数量及其成就。举例来说，西方交响乐团演奏的常备曲目是由历史上250位作曲家创作的，而其中一半曲目仅由他们中的16 位作曲家谱写。
默里统计了每一历史时期的创造性人才分布状况，并依地域和门类编制了历史人才排行榜。
结果显示，从公元前800年到15世纪中叶，每个时代的伟人仅有几十人；从15世纪中叶到20世纪初，杰出人物的数量大幅增长，每个世纪的新生伟人数量跃升至上千人。在历史上所有顶尖科学家和艺术家中，有一半人在1800年后诞生在地球上。
默里的人才历史曲线在很大程度上与莫里斯的社会发展指数曲线相重合，区别在于前者的拐点出现得更早。这个结果似乎意味着欧洲近现代的精神文明发展早于物质文明，是前者推动了后者。
回到开篇提出的问题，今天的人们是否在经历物质繁荣？答案是绝对肯定的。那么，我们是否面对着一个精神平庸的世界？这个问题较难回答。
在20世纪后半叶，科学和艺术领域又取得了许多重大进步。然而，考虑到人口基数也在成倍增长，杰出人物的人口比例反而下降了。同时，世俗化和大众化使得潜在的杰出人物用其才干去创造流行文化产品。
而在另一个时代，喜爱高雅音乐艺术的贵族囊括了所有的艺术人才。莫扎特如果生在今天，恐怕会成为有名的摇滚作曲家，最后因吸毒致死吧。从这个角度来看，我们不得不承认，自己生活在文化意义上的平庸时代。（原载《时代周报》）
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