改革开放以来，中国外贸在上世纪80年代、90年代和进入新世纪以后连续跨越了几个台阶，由一个贸易小国成长为贸易大国。外贸发展战略也根据国内外形势变化经历了几次调整提升。

　　上世纪80年代，国际紧张局势得到缓和，世界进入和平与发展时代。中国开始改革开放。外贸最紧迫任务就是扩大出口，增加外汇收入。这一时期，我国提出了沿海开放战略、进口替代和出口导向战略、出口商品结构优化战略，这些战略明显具有向出口优势地区和产业倾斜，向扩大出口倾斜的特点。

　　90年代，随着经济全球化迅速兴起，国际上出现了大规模产业转移。中国沿海地区出口产业需要进步，产品亟待升级。外贸加快市场化改革、实施了以质取胜战略、科技兴贸战略、市场多元化战略、西部开发开放战略、走出去战略等，更加注重外贸增长数量与质量效益、发达市场与发展中市场、东部外贸与中西部外贸的均衡发展。

　　2001年加入世贸组织以后，中国外贸高速增长，进出口在2004年突破1万亿美元大关。但是增长中不协调、不平衡、不可持续问题日益严重。这一时期的外贸战略强调要全面融入世界经济，培育新的综合竞争优势。

　　总体上看，外贸战略要解决外贸发展全局性、方向性、根本性问题。外贸战略必须与时俱进，与国际国内形势变化及国民经济发展要求相协调和适应。一国发展对外贸易最终目的是通过参与国际分工和竞争，促进国民经济进步，实现国民更大利益。

　　全球化正经历调整

　　世界经济在金融危机爆发后需要再平衡。以美国为代表的发达国家实施金融去杠杆化、降低负债率、减少贸易差额，寅吃卯粮式消费受到抑制。以中国为代表的发展中国家和新兴经济体改善民生，扩大内需，压缩和消化过剩产能，经济增长放慢。世界经济总体上由危机前的高速增长转为中低速增长。

　　新一轮工业革命正悄然兴起。美国凭借页岩气技术突破正改写世界能源供求版图，信息技术进步将人类带入大数据时代，新的智能制造和自动化生产，如3D打印和机器人技术等将改变传统工业生产模式，大大提高劳动生产率。新能源、新材料、节能环保技术的运用，数字化、网络化、智能化、服务化生产的推广等，将极大地影响到投资和消费，形成新的商业模式，推动全球产业升级。

　　全球经济面临治理体系改革和规则重构。发达国家对传统领域多边贸易谈判兴趣减弱，正在进行经济一体化自由化重新布局。由美国主导的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等大型自由贸易谈判，已经将投资、竞争、劳工标准等新议题纳入其中，将确立更高层次国际分工与竞争规则。

　　世界经济增长延续“南高北低”局面。金融危机爆发以后至2013年，世界经济年均增长3%，其中，发达国家经济年均增长0.8%，新兴市场和发展中经济体年均增长5.3%。新兴市场和发展中经济体在全球经济中所占比重继续扩大。世界投资流向和格局也在发生变化。发展中国家吸收外国直接投资（FDI）占比已经超过发达国家，同时又成为全球FDI主要来源国。服务业FDI占比持续增长，而制造业FDI占比不断下降，服务业成为全球投资新热点。

　　金融危机爆发之后，更多的发展中国家参与到经济全球化中，走上市场化改革之路。新兴经济体和发展中国家的崛起使市场蛋糕进一步做大，成为推动世界经济增长的重要力量，同时也使国际中低端工业制成品市场竞争更为激烈。

　　我国进入中高收入工业化进程

　　中国已经完成初始的低收入工业化，正向中高收入工业化迈进。一是经济与社会发展呈现新特点；二是人口形势和就业要求出现新变化；三是产业转型升级进入新阶段。

　　中国经济与全球经济，中国与主要贸易伙伴相互依存日益加深。中国主要人均经济指标还不高，发展任务艰巨，但是由于经济贸易规模“坐二望一”，已经成为世界经济舞台上的主角，被要求更多地承担大国国际责任。

　　开放型经济面临巨大调整和转变。“十二五”前三年，货物贸易年均增长速度进一步回落至8%以下，而服务贸易年均增速仍达到13.4%的较高水平。外商在中国直接投资已经由成本驱动转为市场驱动。2013年，外商投资企业出口占全国比重已经由“十五”末的58.3%降至47.3%，服务业实际利用外资金额首次过半，达到52.3%，而制造业实际利用外资占比降至38.7%。对外投资快速增长。“十五”以来，中国对外非金融直接投资年均增长28.4%。2013年内地对外非金融类直接投资总额901.7亿美元，比上年增长16.8%。2012年对外投资流量和存量分别列全球第3位和第13位。

　　综合成本持续上升和传统优势的弱化，使得依赖物质要素投入和低成本竞争的传统外贸发展方式难以为继。迈向更高水平工业化和现代化，实现人均收入继续提高，必须更多地依靠科学技术创新和产业结构升级，必须参与更高层次国际分工和竞争。

　　总体上看，与30多年前相比，中国外贸发展的背景发生了巨大变化。经济全球化由蓬勃发展期进入调整期。中国成为世界经济贸易大国，已经完成初级阶段工业化，外贸发展将成为新型工业化（后工业化）进程的一部分。