水是阿胶的圣灵之源。《神农本草经疏》载：“阿胶，其功效在于水。”济南是济水泉涌之地。济水伏流的济南泉水含有多种矿物质，水清而质重，其性趋下而纯阴，用此水熬胶最利于药效发挥。因独特的水源优势，自宋代起趵突泉东流水一带就有熬制阿胶的历史。清代，随着黄河改道古阿井淤塞，阿胶业制作中心逐渐转移至此。清代内阁大学士陆润庠曾说，东流水乃“济水之菁、阿井之源”。然而，在制作阿胶的技法上，真正将“济水之菁”用活的，还是宏济堂的创办者、北京同仁堂的少东家、乐家第12代传人乐镜宇。

　　◎依泉傍水建立阿胶厂

　　1902年，捐官来到济南的乐镜宇，很快就盯上了阿胶。对阿胶质量要求甚高，为此不怕费工费料，务求精良的他，自然深知阿胶的用水之道。看过东流水后，乐镜宇感悟颇深，称其“云雾润蒸、甘甜清冽、聚精纳气之灵秀”，并认为此处聚齐了天地精气，一定是熬胶的圣地。就这样，这里的泉水进入了他研制阿胶的配方中。1909年，乐镜宇斥资设立依泉傍水的宏济堂阿胶厂。当时，阿胶厂院内就有东流泉、古温泉等众多泉水。

　　就在阿胶厂开办初期，鉴于当时药行所售阿胶都有驴皮腥秽气味，乐镜宇潜心研究历代相关文献，同时聘请阳谷县历代为皇室熬胶的世家传人刘怀安等名师来济南熬胶。在总结千年熬胶经验的基础上，历经千百次试验，终于研制出制作阿胶的独特配方，用济南泉水，配以独有秘方和独特工艺，熬制成质地纯正、色如琥珀、气味甘香、口感甜润、疗效显著的东流水阿胶。

　　◎将泉水运用得出神入化

　　乐镜宇对“济水之菁”的运用可谓出神入化。我国自古就有“山南水北为阳，山北水南为阴”的说法。在他看来，济南泉水位于泰山之北为岳阴之水，同时又位于济水之南，实为至阴之水。按照中医阴阳五行方位理论，优中取精，选古温泉、东流泉、月牙泉、天境泉、贤清泉，五行配五方，五方配五脏，五脏饮五泉。同时，按照中医药子午流注理论，丑时取水，以利于水熬胶后不仅补血、止血，还能活血、通血，有补而不滞、补中有通之意。

　　不仅如此，乐镜宇先生还从《齐州二堂记》中“历下诸泉，皆岱阴伏流所发，西则趵突为魁，东则百脉为冠”得到启发，按照周易天人合一的思想和阴阳五行方位理论，得出“在名泉百脉泉处，必有与五龙潭内东流水一样的水源”的结论。后来这一推测得到了验证，通过水质检测得到科学证实。

　　就这样，乐镜宇用东流水泉水研制出新的提取法，除去了以往阿胶所具有的腥臭气味，调和了阿胶的滋腻之性，鼓舞了气血。当时，宏济堂阿胶厂出产的福、禄、寿、财、喜等12种型号，一经问世就受到大众的喜爱，成了宏济堂真正的“王牌产品”。(本报记者 周福宝)