伦敦中心区有这么一块宝地：充满中国风格的大牌坊、装潢考究的店面、热情服务的商家，尽显一片热闹繁荣的景象。但近日《卫报》一篇“伦敦西区租金暴涨或导致华埠5年内消失”的报道，让人们对华埠中餐馆的未来产生担忧。

　　租金涨，地税也涨

　　伦敦华埠从上世纪50年代起每天吸引数十万计世界各地的游客、歌舞剧观众、夜生活爱好者、上班族来此享受物美价廉的饮食休闲。

　　《卫报》的文章称，现在这种“红灯笼”(意指华埠的中餐馆)将可能会消失。虽然今日的华埠仍然有其独特的魅力，却也让租户对这个城市寸土寸金的区域租金望而生畏，这里1平方英尺的年租可达838英镑。

　　据该文采访对象——现年52岁、拥有一家港式茶餐厅的文先生描述，18年前，他支付的年租为6.6万英镑。到了2012年，年租金上涨到了24.4万英镑。两年后租期又将到期，届时租金再度上升的可能性很大。

　　“英国这几年房价大涨，租金自然水涨船高，尤其是伦敦华埠，它位于伦敦的市中心，得天时、地利，游人众多，租金难免比其它地方高。”伦敦华埠商会主席邓柱廷解释。

　　但中餐馆租金暴涨的说法并不成立。“因为英国有一套租金的条例，尤其是开餐馆，一般租店的合同大部分期限是20年或25年的，四五年加租一次，根据这几年的通货膨胀率来厘定租金的升幅。”邓柱廷说。

　　《卫报》文中所说暴涨，其实是地税暴涨。“地税主要是政府收的，伦敦华埠的地税差不多是最高的。”邓柱廷说。

　　在伦敦华埠拥有鹿鸣、新龙凤两间酒楼的一位华人也有同感，觉得越来越难在华埠立足：地税的涨幅令人咋舌。他其中一间餐馆的地税从每年1.5 万英镑涨至12.8万英镑，仅去年就增加8000英镑。

　　中餐馆消失有些夸张

　　至于《卫报》文中所称，华埠中餐馆可能会在5年内消失一说，受访者都表示这是一派胡言。

　　“这不可能，中餐馆老板们宁愿涨价也不会搬走。”这是《华闻周刊》记者陈甲妮的第一反应，“如果都搬走就不会再有伦敦华埠了。”据她介绍，原来在伦敦北边有一个东方城，是除了伦敦华埠之外另一个中餐馆聚集区，因为政府拆迁，华人不得不搬离。

　　“伦敦华埠这么一个多年来的唐人街，不可能说消失就消失。市中心那么好的位置，搬到别的地方去，未必有这么好的生意啊。”她说。

　　“如果华埠的租金上涨，饭菜价格必然上涨。如果到了顾客都不能接受的程度，自然就没有人吃饭，餐馆就会倒闭。如果没有下家接盘的话，房东也必受损失。”在英国留学的覃华麟观察，“毕竟，华埠是以餐饮著名，没了餐馆，华埠也就凋谢了。”

　　在商家们叫苦不迭的同时，伦敦华埠的面貌也在悄然变化，一些大型餐饮企业早已跃跃欲试，还有消息称不少来自中国的资本也正准备强势进军。此外，近年来大量博彩商店在华埠地区涌现，而这些店利润更高。

　　在华埠拥有71家店面的莎士比利公司被曝，在截至2014年3月底的半年里，利润增长近50%。

　　该公司总监也指责《卫报》的报道“胡编乱造”，但他坦承公司不能拒绝其他的求租申请，但会保持此地作为伦敦中餐及亚洲餐饮业中心的特色。

　　华埠转型的契机

　　虽然《卫报》文章有些夸张的成分，但也从一个侧面揭示了华埠中餐业现在面临的转型之痛。

　　“华埠中餐馆大部分是中档餐厅，也有港式茶餐厅那样的。”陈甲妮观察。

　　租金上涨确实是中餐馆面临的问题之一，但更大的问题在于人手短缺。一方面英国移民政策的收紧令中餐馆越来越难请到厨师；另一方面，不少技术高超的厨师因“奇货可居”，无敬业乐业精神。

　　“工资一般都占生意额30%到35%，比较高，但更可怕的是雇不到员工，如雇了黑工，捉住一个，罚2万英镑，这是最大的致命伤。”邓柱廷说。

　　有餐馆业主抱怨，租金、地税、人工成本已占五成以上，再除去水电煤气及其他成本，根本就是辛苦维持。他在外伦敦的一间小菜馆生意额虽不如华埠，但由于租金地税成本低，因此利润甚至优于华埠餐馆。

　　这几年经济形势很差，华埠中餐业也难逃一劫。但有些人为因素使华埠中餐业面临更大危机。“有些餐馆以降价招客，做成恶性竞争，这个是致命的。”邓柱廷说，“要华埠生意好，一定要用质、量和服务，去争取客人，公平竞争，大家都做好，让客人感到在华埠吃饭是最好的。”

　　租金、地税的上涨在某种程度上也未必是坏事。“这也意味着一些实力小些的中餐馆将被淘汰出局。中餐业会向高端迈进。”在英国从事投资的华人杨先生说。