一如此前预期，世贸组织(WTO)7日晚间公布的稀土案终裁报告，再次认定中国稀土出口配额制等管理措施违规，这标志着此案中国败诉已成定局。但其影响是否如一些外媒所鼓吹的那样重大？或许值得商榷。

　　回顾此案始末，可以说，中国各界早已做出了最坏的打算。因为在WTO历来的诉讼中，起诉方胜诉概率约为85%，这意味着某国一旦被起诉，全身而退的可能性极小。加之此案已有2012年9种原材料出口案的“预演”(该案与稀土案极为相似，世贸组织最终裁定中国违规)，7日晚间的结果并不出人意料。

　　也正因为此，中国于4月份针对专家组初裁进行的上诉中，便把诉点集中于己方是否有权援引《1994年关贸总协定》第20条例外条款抗辩上来，而不再纠结于稀土出口管理措施是否违规，这是现实之选，亦是明智之举。

　　中国之所以对是否有权援引上述例外条款抗辩如此关切，乃是因为这一诉求关系到中国未来资源与环境保护的努力会否得到WTO层面的支持，而对资源与环境的保护，亦是中国对稀土出口采取管理措施的最大初衷。

　　令人欣慰的是，WTO认可了中国以可持续发展方式行使自然资源主权的权利，赞同中国实施了资源综合保护政策，并对中国在资源保护方面所做的努力予以肯定。这意味着，WTO尊重中国对于资源环境的管理权，但在具体的管理方式上应有所改进，而这也将是中国下一步的努力方向。

　　鉴于中国在重要资源的科学管理方面尚处起步阶段，其在源头管理及标准制定等环节的一系列漏洞，一度造成了稀土产业散、乱、差的局面，教训令人痛心。WTO的上述裁定，无疑将鞭策中国在加强源头管理、规范标准方面加大力度，从而致力于架构更加科学、规范的自然资源管理体系。

　　一个值得关注的趋势是，以稀土案为注脚，以往以管理进口为主的WTO近年来更加注重对资源性产品出口的管理，这有利于构建全球性的资源性产品管理体系。鉴于中国近年来对进口资源性产品的依赖性加大，上述体系的构建，对于中国来说未必有害。

　　最后，鉴于近年来稀土出口配额实际上鲜有用完这一事实，此次稀土配额放开后亦不必然造成一些人所担忧的出口量猛增。

　　综上，稀土案的败诉，对于中国来说远不是什么世界末日。而该案之所以如此受人关注，很大程度上是由于稀土的“被概念化”所致——受舆论影响，谈到稀土，人们首先想到的是高精尖技术等关乎国家战略的物什，殊不知稀土其实并没有那么神秘。数据显示，轻稀土探明储量已够世界使用1000年，而对于中重稀土，目前的替代性产品的研究也正不断取得突破。

　　而反观中国的动作，由于早已做好最坏的打算，一些未雨绸缪的工作已在有条不紊地开展。自2009年9种原材料出口案被诉以来，中国在包括稀土在内的原材料管理体制机制上已有很大的调整，在持续三年的稀土开采、生产、环保、打击走私专项整治行动中，稀土违法违规行为也得到了有效遏制。

　　值得一提的是，日前，中国少数龙头企业牵头推进稀土产业兼并重组的计划取得了重大突破。这标志着中国将更多以市场化方式辅之以必要的行政化手段管理自然资源，这符合WTO规定，亦将有利于中国稀土行业的进一步规范和健康发展。