沙特阿拉伯新国王萨勒曼·本·阿卜杜勒—阿齐兹23日发布命令，任命他的侄子穆罕默德·本·纳伊夫为副王储兼第二副首相和内政大臣，在王位继承上居王储兼第一副首相穆克林之后。与此同时，萨勒曼还任命他的儿子穆罕默德·本·萨勒曼出任国防大臣。沙特老国王阿卜杜拉23日凌晨因病去世，享年90岁。

　　第三代面孔

　　穆罕默德·本·纳伊夫现年55岁，是已故前王储兼内政大臣纳伊夫·本·阿卜杜勒—阿齐兹的儿子。长期以来，他辅佐父亲致力于维护沙特社会稳定和重拳打击恐怖主义。

　　获副王储任命后，穆罕默德·本·纳伊夫成为沙特王国创始人阿卜杜勒—阿齐兹·沙特(又称“伊本·沙特”)孙子辈中首个王位继承人。

　　依据沙特法律，王位必须由沙特王国创始人的子孙继承。阿卜杜勒—阿齐兹1953年逝世后，先后继位的多任国王均为他的儿子。不过，阿卜杜勒—阿齐兹的儿子如今大多年事已高，其健康问题一直广受关注，在沙特国内引发有关下一代接班问题的议论。

　　除穆罕默德·本·纳伊夫外，新国王萨勒曼还决定由儿子穆罕默德·本·萨勒曼接替此前由他担任的国防大臣一职。这意味着沙特内政、国防等重要职能部门将首次由王室家族的第三代来执掌。

　　沙特问题专家阿卜杜勒-瓦哈卜·巴德拉汗认为，新国王宣布任命副王储，显示沙特王室家族已经决定开始将王位继承从第二代向第三代平稳过渡。

　　平息纷争疑虑

　　依据沙特王位继承惯例，现任国王并非必须任命副王储。2014年3月，国王阿卜杜拉突然宣布将最年轻的弟弟、出生于1945年的穆克林立为副王储，已属罕见。外界当时认为，在先前两任王储接连逝世、潜在人选均年事已高的情况下，阿卜杜拉期望通过这一措施力保王位继承顺利过渡。

　　外界还注意到，老国王身故后，新国王通常会在数月后才对重要职位作出变动决定。这一次，萨勒曼在继位当天就接连宣布两项涉及第三代人选的重要任命，其决策之迅速甚至让不少沙特人惊讶。

　　一些政治分析师认为，因沙特王国创始人的儿子有几十个，孙子的人数达到数百人。提及第三代接班，势必引起外界有关王室内部权力纷争的疑虑；与此同时，沙特眼下面临的外部挑战诸多。这种情况下，迅速就下一代继位人选问题作出果断决定，有利于及时消除外界疑虑，对外展示王室团结一致、维护国家和政权稳定的决心和能力。

　　在23日作为新国王发表的首次全国讲话中，萨勒曼间接提及中东地区政治动荡以及极端组织“伊斯兰国”扩张给沙特带来的威胁，坦言阿拉伯国家“最需要的就是团结和一致”。

　　“眼下时势危险。”致力于研究海湾国家王室家族的学者约瑟夫·凯奇琴说，“任命穆罕默德·本·纳伊夫(为副王储)表明，萨勒曼认为在面对这些威胁的情况下，迅速以统一、坚定的声音说话至关重要。”