之所以将鲁冠球、宗庆后、马云他们三人选为代表，除了“首富”这一因素，更重要的是其标杆意义：鲁冠球在改革开放初期即被邓小平亲自点为乡镇企业的样板，直至今日屹立不倒。马云则被定义为通过商业改变中国社会生态者。而夹在中间的宗庆后，则因为在中国的顶级富豪当中具有象征意义：他是为数不多草根出身、艰难创业，通过自己的努力，挣扎着崛起的一员。他没有一个掌握资源的父亲，也没有一个能开着跑车为其做账的母亲，更没有身居高位的岳父。在浙江，他和鲁冠球、马云一样，是个“神级”人物。

　　鲁冠球与宗庆后都出生于1945年，从年龄上看，属同代人。但是从两人的创业历程看，却属两代人。鲁冠球的创业元年在1969年，宗庆后是1987年，而马云则是1999年。

　　鲁冠球和宗庆后虽分属两个创业年代，但却有着许多共同点。两人的学历水平都不高，但有着中国农民的大智慧。特别是鲁冠球，他就像一株深深地扎根于土地的野草，不满足于土地，努力向上攀援，使万向走向全国、走向世界。他这种既能扎根于农村，又具有全球化的国际视野，对今天的中国商人极具启发性。

　　鲁冠球有一股钱塘江抢潮头的精神，是真正意义上的时代弄潮儿。当我们试图探寻的是一个时代，以及时代潮流当中人如何屹立潮头，成为潮流的领导者时，我们看到的只是他所拥有的是野心、梦想和远见，看不到的是他所付出的是勇气、感知力和承受力。

　　宗庆后尽管号称城里人，但是直到20多岁才进城。所以，宗骨子里是个农民。他一开始卖产品时，不进地级市，回避与可口可乐、百事可乐两大高端产品的正面竞争，坚持走乡村包围城市之路。从这一点上可以看出，宗对农村市场更有把握，他对农民的心理更了解。他所从事的，是传统工业中最传统的部分。他没有倒卖地皮，也没有建设所谓的地标建筑。他只是卖水。他只是依靠自己，依靠员工，一瓶水一瓶水地卖出了“中国首富”。

　　鲁冠球和宗庆后的区别在于，鲁的成功靠的是强大的学习能力，而宗靠的是天赋。鲁能够在让万向继续巩固其在汽车配件领域的领导地位的同时，又在金融领域深度拓展，除了学习还是学习。而宗是个天生的营销家，他对如何把产品卖出去，即便在企业家群体中也是极其罕见的天赋。

　　当然，鲁和宗之所以走上自主创业的道路，若非为生活所迫，几乎是不可能的。他们创业时所依靠的，是本能的冲动与找回失去时间的紧迫。譬如宗庆后，他创业时既有生活的压力，也有内心的驱动。两种力量综合起来，辅以他的天赋、勇气和努力，再加上那么一点点儿幸运，就成就了今日的“中国首富”。

　　而马云与鲁冠球、宗庆后最明显的区别，除了年龄，就是文化程度的差异。在浙商群体中有一个现象，就是凡第一学历是大学学历的企业家，往往极富头脑，极富理性，特别是70年代末、80年代读大学的企业家，他们在读书时期就是天之骄子。这其中以宋城集团的宋卫平、贝因美的谢宏为代表，这两位算得上是当代企业界“儒商”、“哲商”的代表。相对而言，马云读书成绩并不好，考了三次才考上当地的一所师范院校。即便如此，马云依然接受了严格的学院教育。学院派出身的企业家与农民企业家最大的区别在于，前者天然地具有国际化的视野。

　　更何况马云学的是外语，这本身就是一种技能、一种工具。假设他大学念的不是外语，就不可能那么早地接触外面的世界，也就不可能知道和掌握互联网这另一门的工具。所以，马云能如此强悍地借用当代社会的新工具，能从工具(外语)到工具(互联网)，都与他所受的学院教育有关。当然，马云成功最关键的因素可能还是在于其自身不达目的誓不罢休的功利主义思想。知识之于马云，只是单纯的工具，未必构成价值观。

　　年龄、成长背景的不同决定了他们各自进入世界的角度不同，同时文化程度的差异，又决定了他们商业习惯和价值观的巨大差异。

　　2000年以后，鲁冠球基本淡出公众视野，他就像一头巨大的鲸鱼潜伏在水底，深不可测。不可否认的是，鲁是一个有政治情怀的企业家，他一度非常关心政治，深谙中国传统与现实。

　　最近几年，宗庆后极力为民生代言，各种场合不乏鼓与呼。总体而言，朴素有余，力量有限。宗是标准的企业家，首先关注的是他的企业和员工，对社会的关注是第二位的。宗不善言辞，无法在公开场合清晰地表达自己的价值立场。

　　而马云可能是迄今为止最喜欢在公开场合发表言论的企业家。他以创业者领袖、教主自居，走到哪里都是一副布道者的姿态。但他所说的未必是他内心真心主张的。毫无疑问，马云改造了中国的整个商业生态，颠覆了国人的购物习惯。但是，他的功利主义、实用主义思想也连带着影响到了年轻一代。

　　毋庸置疑，过去三十多年，在中国境内出现的创业型经济是现代经济和社会史上所发生的最重要、最鼓舞人心的事件。而以鲁冠球、宗庆后、马云为代表的三代浙商正符合“管理学之父”彼得˙德鲁克极力倡导的创新与创业精神。他们与普通人的区别在于—他们能够有勇气往前再迈一步，并且承担风险；他们能够透过重雾，努力看清未来的方向。不要小瞧这种勇气—三十年前，他们努力张望的姿态，正是对“摸着石头过河”的实证。