□ 刘 春

　　近来有国外媒体报道，美国家庭网络安全协会CEO史蒂芬·鲍卡姆最近在《卫报》上发表文章称，当人工智能遇上物联网，会带来什么？是否将意味着文明的末日？或者这只是另一个颠覆性的时刻，类似于蒸汽机或原子能的利用？

　　当斯蒂芬·霍金、比尔·盖茨和伊隆·马斯克都持一致观点时，这个问题确实值得关注。

　　这3人最近均发出警告，要人们警惕人工智能（AI）可能带来的潜在危险。世界上最重要的物理学家之一霍金指出，人工智能的全面发展“可能导致人类的灭绝”。多家有影响高科技企业的创始人马斯克则将人工智能描述为“我们人类最现实的威胁”，认为开发人工智能类似于在召唤“恶魔”。微软联合创始人盖茨对此也非常担心机器有朝一日可能会变得太聪明，以至于我们人类无法控制。

　　这些人类最聪明的大脑在担心什么？人工智能被广泛地描述为计算机系统模仿或模拟人类智能行为的能力，包括语音识别、视觉感知、做出决策和翻译语言等。人工智能引发了人们担忧的一个重要因素，是机器具有自主行动而无需人工干预的能力。这可能表现在计算机在面临障碍物或某些限制时，能为自己重新编程。换言之，是计算机能够自主思考并相应地采取行动。

　　在人工智能领域获得非凡进步的同时，物联网（IOT）获得了更大的发展。物联网可以被概括地描述为无数物体、动物，甚至人与互联网实现无线连接。这些“节点”可以在没有人为干预的情况下发送或接收信息。有人估计，到2020年，接入物联网的设备将多达500亿台。目前，这些智能设备的例子包括Nest恒温器，具有WiFi功能的洗衣机，以及日益互联的汽车。后者凭借内置传感器，可以防止车祸，甚至为您提供泊车服务。

　　美国联邦贸易委员会（FTC）十分关注物联网的安全和隐私问题，为此召开了一场公开研讨会，并发布了一份报告，敦促公司改进数据“烤入（bake in）”程序，最大限度地减少数据的收集，确保在新的网络环境中赢得消费者的信任。

　　“Web 2.0”概念的发明者蒂姆·奥赖利认为，物联网是互联网目前为止最重要的发展成果。他认为，物联网这一名称有误导作用——真正的物联网是“关于人类机能的增进”。因此，当这些数以百万计的嵌入式设备连接到人工智能机器会发生什么？人工智能+物联网=？是否正如我们所担心的，这是否将意味着文明的末日？具有自我编程功能的计算机，将向我们在日常物品中植入的芯片发送恶意指令？或者这只是另一个颠覆性的时刻，类似于蒸汽机或原子能的利用？是我们人类这个物种自身进化的一个重要阶段，并没有什么值得过于担忧？

　　答案可能存在于一些关于意识的新思维。作为一个概念以及一种体验，意识已经被证明非常难以确定。我们知道，我们都拥有意识（或者至少我们这样认为），但科学家无法证明我们拥有它，或者更确切地说，无法说清楚它到底是什么，以及是如何产生的。

　　一些科学家提出，意识是大脑的一种幻想。还有一些人认为，我们将永远解不开意识之谜。但也有少数神经科学家表示，我们可能最终能够弄清楚意识是什么，只要我们接受这样的观点：有朝一日计算机或网络将拥有意识。

　　在《卫报》一篇被广泛转载的文章中，作者奥利弗·伯克曼描写了查默斯等人提出的这样一个观点，即宇宙中所有东西都可能（或潜在地）拥有意识，“只要它包含的信息实现充分地互联和组织化。”因此，一部iPhone手机或一台恒温器也可能有意识？并且，如果是这样的话，我们可能只是“意识网络（Conscious Web）”的一部分？

　　所以，人类也许对于人工智能不用感到如此惊慌。也许不仅仅人工智能和新兴物联网领域即将迎来突破，人类对意识本身的理解也将迎来突破。如果能够解决人工智能和物联网目前面临的隐私、安全和信任问题，人类可能会让进化进程实现历史性地飞跃。