□佩格·斯特里普

　　半途而废的人在美国的神话里总是无立足之地，但本书的出发点就是要打破这一传统观念。事实上，只有一种放弃的行为是我们都能接受和支持的，那就是改掉吸烟或喝酒的坏习惯。但本书意不在此。

　　倡导“坚持”和“乐观主义”没有问题，但本书建议也要给“放弃的能力”留出一席之地，它的存在是对这两方面特质的平衡。正如我们要讲述的那样，“坚持”是人类的天性，通常即使目标遥不可及，人们也不放弃。因此，培养“放弃的能力”对人们来讲尤为重要。放弃不仅能让我们从毫无希望地追求难以企及的目标中抽身，还能让我们有机会去追求更令人满意的新目标。学会如何放弃非常重要，这是对我们大脑中固有习惯的一种有意识的区分，这些习惯大多是无意识的，抛弃它们反而更好。放弃并不意味着结束，它是重新审视你的目标和你想要的生活时必须跨出的第一步。

　　从一开始，我们学到的信条就是“赢者从来不放弃，放弃就永远不会赢”，这让我们相信：我们必须坚持不懈，并且要迎难而上。

　　强调“坚持”是美国神话的一部分，或许是因为当时创建美国的人需要这样的精神。那时，他们要度过在新英格兰（美国东北部）的第一个严冬，在向西进发的路途中跨越地势险峻的地带，怀着开拓进取之心前往几千英里之外的地方。不管是白手起家的人，还是转败为胜的人，抑或像拳击手洛奇那样战胜种种困难的人，他们身上不屈不挠的精神已经成为美国梦的精神支柱。将坚持视为成功的关键也为大众所接受。如果“坚持”才是必需的东西，那么一个人可能拥有的超越他人的其他特点和优势——教育、阶级和特权——就会被人们忽视。

　　在古希腊人眼中，西绪福斯只是在徒劳地推着石头上山，而在美国人看来他却是一个正在崛起的英雄。在反复讲述此类故事的过程中，“下定决心就能成功”成了一个信条，它又演绎出了其他的人生箴言，其中非常重要的一条就是：失败是成功之母。

　　这种想法令人鼓舞。美国著名的恐怖小说家史蒂芬·金被退稿了30次，还有4本小说没有出版；史蒂夫·乔布斯开发的NeXT牌电脑（于1988年问世的第一个工作站计算机产品）并没有成功。当我们为自己设定新的目标时，我们也会想到这些从失败最终走向成功的故事。“我想我能”这句口号与“如果开始不成功，就一次次尝试”一唱一和，萦绕在我们的脑海之中。我们告诉自己这些文化观念会引导我们渡过难关。

　　我们对“坚持”的信仰，粉饰了我们讲述自己的故事的方式，也歪曲了我们从听到的故事中吸取的教训。这种信仰与我们看待生活的方式交织在一起，使我们很难用其他的方式进行思考。

　　这里只有一个问题。不管我们多少次看到洛奇获胜，但仅仅是“坚持不懈”并不能保证你取得成功。事实上，我们的大脑已经习惯了“不放弃”，这种对“坚持”的依赖限制了我们的视野，使我们在看待很多重要的事情时目光狭隘。另外，我们每个人都有一些固有的思维习惯，无论成功的可能性如何微弱，它们都会让我们更专心投入，而不是放弃。

　　因为我们的思维已经适应了“坚持不懈”，所以当我们思考实现一个目标的概率时会过于乐观，甚至会痴心妄想。因此，对于一个目标是否真的能够实现，我们不是很擅长做出判断。这还不是事情的全部。当已经实现的目标不再让我们感到快乐时，我们的思维习惯和放弃带来的压力又会阻碍我们设定新的目标。当我们的确无法达成目标时，我们也不会放弃，因此，“坚持”会让我们错上加错，阻碍我们继续前进。

　　“完全放弃”和“坚持”这两种能力对于我们能否过上幸福的生活具有同等的价值。我们受到的教育告诉我们，放弃是懦弱的表现，半途而废的人就是失败者。因此，承认放弃的价值听起来不可思议、违反直觉、愚蠢至极。

　　简而言之，成功的人知道坚持，也知道放弃。赢者确实会放弃，但不是按照你认为的那种方式放弃，他们在放弃时能做到有理有据，并充满智慧。

　　放弃是一项重要的生活技能，而非像文化传统灌输的那样是令人羞愧的无奈之举。“放弃”开启了另外一个视角，而这个视角是我们所受的教育和我们给孩子的教育中所缺失的。因为人类大脑的天平无意识地倒向了“坚持”的一侧，所以“放弃”对大脑的工作方式会起到重要的纠正作用。人们很难做到巧妙地放弃，如果理解了其中的原因，我们就能洞悉我们的决策在多大程度上是无意识的，以及我们如何才能做出有意识的决策。

　　本书建立在科学研究的基础之上，既有心理学家和研究人员对人类行为和动机的分析，也有科学家对人类大脑的探究。本书将“放弃”看作一门可以掌握的艺术，帮助你均衡培养“放弃”和“坚持”这两种能力，使你对自己已经做出的决定感到更加快乐和满足。本书能帮你消除困惑，快乐生活。设定新目标和制订新的可行性方案的唯一方法就是完全舍弃旧目标。

　　以下简单的建议适用于各个生活领域，包括爱情、人际关系和工作：

　　除了从失败中吸取教训外，最终达成目标的人还有更多事情要做。他们必须彻底放弃无法实现的目标。

　　放弃让我们的思想得以解脱，心灵得到释放并提高拟定新目标的能力。失败却不放弃会削弱自我成就感及行动能力。若不具备放弃的能力，大多数人会陷入令人沮丧的恶性循环中，不能自拔。

　　睿智的人既能坚持又能放弃，他们知道何时不该坚持而应放弃。反之亦然。当他们决定放弃时，他们会真的放弃。然后，他们会变换方法，设定新的目标，为此“坚持不懈”。

　　有些人天生既擅长坚持又懂得放弃。虽然放弃不会与相信坚持不懈那样被广泛接受，但好消息是，每个人都能掌握放弃的艺术。

　　当目标无法实现时，当生活进入死胡同时，当生活中的意外给你出了难题时，放弃就会是一种有益的适应性反应。将“放弃”看作可行的，这对于盲目“坚持”是一个有益的纠正，也是改变你的观点所需要迈出的第一步。

　　为了取得成功，你需要用放弃的能力来平衡坚持的能力。

　　有一个与放弃有关的心理学术语叫作目标脱离，它包括一系列相互关联的步骤，并不是一蹴而就的事情。能够放弃的人实际上比不能放弃的人更幸福，对自己的生活也更满意。相比生活不幸福的人，生活幸福之人更加实际。研究表明无法从一个不可企及的目标中解脱出来，会让人感到很不舒服。目标脱离是一种智慧，各个层次的人都需要它，它会改变你的思想、感觉和行为。本书就是一本介绍此类脱离的指南。如果方法得当，放弃会促使你设定新的目标，并考虑新的可行性。

　　书名：《放弃的艺术》

　　作者：（美)佩格·斯特里普，艾伦·伯恩斯坦

　　出版社：中信出版社