我国农村人口基数大、经济欠发达、污染源分散、地域差异大，这些特点与发达国家相比，具有极强的个性特征。尽管我国农村污水处理市场与发达国家在一定程度上缺乏可比性，但发达国家经过多年的摸索和实践，形成的比较完善的乡村污水治理体系仍具有借鉴意义。

　　美国城镇污水处理率已全面普及，城郊（美国已实现城乡一体化，城郊相当于美国农村行政级别）污水处理率也已达一定水平。美国在20世纪60年代基本实现城乡一体化，自20世纪60年代末至80年代中期，美国用大约15年的时间，完成了城镇污水处理设施的全面普及，在城郊地区安装了约2500万套分散型污水处理系统，约1/4的人口和1/3的新建社区在使用分散型污水处理设施。

　　法律法规体系方面，美国已形成较为完善的农村面源水污染防治法律法规体系，明确了政府机构和公民在防治水质污染和水资源方面的权利、义务和职责。分散式污水治理涉及到的组织结构包括联邦EPA、州政府和土著民族保留区、县级政府办事机构3个层面。

　　2003年，美国EPA为了指导各州和地方有效开展分散污水治理，发布了《分散处理系统管理指南》，提出了5种集中管理程度逐步加强的运行模式；运行模式的提出有助于通过利用合理的政策支持、行政程序来确定和统一立法机构，明确农村污水污染方、第三方运营服务提供方、政府管理机构方的权责，能够保证农村污水分散处理系统的有效管理。

　　资金方面，各州设立“清洁水州立滚动基金”投向污水处理项目。滚动基金中，联邦政府提供80%资金，州政府提供20%资金，所有资金作为低息、或无息贷款提供给重要的污水处理及环保项目，贷款偿还期一般不超过20年，所偿还贷款及利息再次进入滚动基金，用于支持新的项目滚动基金计划，并与其他资金配套共同解决农村污水治理资金难题。不过，滚动基金计划资金满足不了农村污水设施建设的全部需求，还要依靠EPA、农业部、住建部、当地州政府等一系列其他资金来源。

　　上世纪90年代后期，日本百万人口以上的大城市的污水处理设施建设已基本完善，截至2000年，百万人口以上的大城市污水处理率达到99%；近年来，日本污水处理设施建设主要集中在中小城市及农村地区，其污水处理率显著提高。

　　在日本，城镇污水处理主要采用下水道设施等的集中式污水处理技术，农村污水处理主要采用净化槽等分散式污水处理技术，此外还有农业村庄排水设施等其他技术。日本各类生活污水处理设施权责清晰明确，主要体现在生活污水处理技术的目的、事业单位主体、实施区域、处理方式、对象人口、补助主体、补助率等全方面。

　　日本的污水处理设施建设费用分摊比率稳定。对于集中式污水处理设施，中央及地方各级政府直接拨款是集中式污水处理设施建设的主要资金来源。分散式污水处理设施方面，政府视情况对净化槽等分散性处理设施出资建设或给予补贴；在以地方政府为主体的建设项目，地方政府投资57%，而受益个人仅出10%。