病毒痕迹可助 弄清猫的迁移史
- 发布时间：2015-02-05 01:30:40 来源：科技日报 责任编辑：罗伯特
据新华社东京2月4日电 （记者蓝建中）你家的猫到底起源于哪里呢？日本京都大学日前发表公报说，猫感染逆转录病毒留下的痕迹，可作为判断它们移动路线和各品种起源的指标。这一成果将有助于弄清猫在全球迁移和扩散的历史。
家猫的祖先被认为是生活在中东地区的非洲野猫，约1万年前，当地人为了驱除糟蹋谷物的老鼠而开始驯养非洲野猫，使其成为家猫。此后，家猫开始扩散到全球，并出现多个品种。不过，研究人员一直不清楚猫的详细迁移路线。
逆转录病毒是RNA病毒的一种，它们的遗传信息不是存录在脱氧核糖核酸（DNA）上，而是存录在核糖核酸（RNA）上。
京都大学病毒研究所副教授宫泽孝幸率领的研究小组发现，虽然逆转录病毒通常感染体细胞，不过偶尔也会感染生殖细胞，并作为基因组的一部分遗传给子孙，成为内源性逆转录病毒。通过调查全球家猫的DNA，比较其中的内源性逆转录病毒，就能弄清猫迁移的路线以及品种是如何分化的。
研究人员为此对各国的猫进行了调查，发现所有家猫的C2染色体上都带有感染RD114病毒的痕迹，而只有一部分猫的其他染色体也存在感染痕迹，如欧洲的猫约为40％，北美的猫约为55％，而三花猫等亚洲猫则只有4％左右，存在很大差异。
研究人员认为，这显示在中东被驯化的家猫中，只有一部分向欧美移动的集团感染了RD114病毒。
此外，研究人员还发现，欧洲短毛猫、美国短毛猫和美国卷耳猫的E3染色体之内都保留了同样的感染RD114病毒的痕迹。
宫泽孝幸指出：“欧洲短毛猫产自斯堪的纳维亚半岛，曾被认为渡海到了英国，然后又乘坐‘五月花号’船前往（美洲）新大陆，此次调查结果与上述路径吻合。”
