本周焦点

　　欧核中心发现的真是上帝粒子吗？

　　2012年，欧核中心（CERN）的物理学家发现了一种“和希格斯玻色子性质非常符合的新粒子”。两位预言希格斯机制的物理学家也因此获颁2013年的诺贝尔物理学奖。然而一个国际研究团队的最新研究给这一发现打上了问号——它也有可能是另外一种被称为“技希格斯（techni-higgs）粒子”的东西。

　　虽然名字相似，但它们分别站在解释宇宙诞生理论的不同阵营。希格斯玻色子的存在是标准模型提出的预言；而技希格斯粒子却是由“技夸克”组成的，在这里，技夸克才是基本粒子，通过不属于已知自然界四种基本力的“技彩力”，它们除了形成技希格斯粒子，也可能结合形成暗物质。

　　要确认欧核中心发现的到底是一种什么粒子，还有待更丰富的数据，以及能量更为强大的粒子加速器。

　　外媒精选

　　美太赫兹放大器获吉尼斯认证

　　美国国防部高级研究计划局（DARPA）与其承包商诺思罗普—格鲁曼公司合作研发的太赫兹放大器，近日正式获得吉尼斯官方认证，其运行速度达1万亿赫兹，打破了2012年创下的850吉赫兹的世界纪录。太赫兹电路将开辟亚毫米波段新的研发与应用领域，有望带来革命性的技术发展，包括能力更加强大的通信网、高分辨率成像系统以及能够探测有毒化学物质或者爆炸物的光谱分析仪等。

　　新合成的酶或有助解释生命的起源

　　以DNA为基础的现代生命形式似乎是从一个简单的“RNA世界”进化而来的，许多科学家猜测，地球上首先进行自我复制的，就是拥有酶特性的RNA分子。美国斯克里普斯研究所的团队利用RNA分子在试管中合成了核酶，其能够以原始的RNA链作为模板，帮助复制出一个“手性”副本，即原始版本的镜像；反过来，也可以利用镜像复制出原始的RNA链。这是研究人员首次制造出具有“交叉手性”的酶，该研究成果或将有助于解释生命的起源。

　　前沿探索

　　美计划12月试飞新一代载人飞船

　　美国航天局11月6日宣布，新一代载人航天器“猎户座”飞船将按计划于12月4日进行首次试飞，从而迈出“火星之旅的第一步”。本次试飞不载人，主要是考验飞船4厘米厚的隔热板能否经受住再入地球大气层时约2200摄氏度的高温。首次载人飞行定于2021年。美国航天局将用它把宇航员送到小行星和最终的目标火星上去。

　　石墨烯原子磁化状态或可“私人订制”

　　石墨烯上原子的磁化状态，原来悄悄被石墨烯所生长的金属基底材料“操控”着。瑞士、德国和美国研究人员组成的研究团队揭开了两者间的这一联系，这一发现意味着磁化过程可以“私人订制”，为基于原子自旋状态而制备的自旋电子器件材料带来了新可能。

　　模拟算法可预测新材料的超导特性

　　用计算替代实验，美国科学家将电子结构算法与高效运转的泰坦超级计算机结合，用来预测旋转动力学，以模拟检测未经实验的新材料的超导特性。这是设计新材料的重要一步。他们的仿真模拟在一种锂铁砷复合物中发现了新超导状态，且与实验结果相吻合。

　　科学家观察到物质波“超冷消失”现象

　　美国莱斯大学物理学家在超冷原子实验中观察到一种奇特的“消失现象”：在某种情况下，两个物质波形成的孤波在通过对方的过程中总保持着一个微小距离，然后彼此穿过，继续无衰减地振荡。这种缺口，可看作是孤波之间存在斥力、出现反弹的证据。这有助于人们对超冷物质产生根本性的新见解。

　　一周技术刷新

　　用等离子体波加速粒子技术获突破

　　美国能源部SLAC国家加速器实验室和加州大学洛杉矶分校的科学家开发出一项富有前景的技术：用等离子体波加速电子能有效为新一代加速器供以电力。这一成就对展示等离子体尾场加速器的实用化具有里程碑意义，可扩展到医药、工业和高能物理研究等领域。

　　新型催化剂可与铂媲美廉价制氢

　　美国斯坦福大学的化学工程师们设计出了一种在稳定性和效率方面与铂比肩的廉价催化剂——通过添加硫原子，使磷化钼“升级”为硫磷化钼，其能够让水通过电解作用产生纯净氢气。他们还试图通过这一过程来低成本、大规模存储太阳能。

　　“最”案现场

　　 两光子间强相互作用系统建立

　　光子之间的相互作用对于量子技术的诸多应用来说至关重要。奥地利维也纳理工大学的科研团队成功实现了最小光强的最大相互作用——在两个单光子之间建立了强相互作用系统，这种纠缠光子状态朝着轻拍校验（tap-proof）量子通道或建立光学逻辑门发送信息迈出了重要一步。

　　地下20公里：迄今发现的地球最深处的生命证据

　　耶鲁科学家在美国华盛顿州洛佩斯岛的岩石中发现了一块有1亿年历史的文石，并观察到了生物过程留下的明显信号：一种特殊的碳同位素混合物意味着这种文石来自微生物制造的甲烷。这些岩石最初位于地下约20公里处，如果这一发现得到证实，它将是迄今发现的地球最深处的生命证据，而能够忍受122摄氏度以上的高温条件存活下来，这对于寻找地外生命也具有重要意义。

　　奇观轶闻

　　艾滋病病毒，根除它？留着它？

　　艾滋病病毒的DNA存留在人体细胞内可能不是障碍，而是疾病治愈的先决条件？法国国家卫生与医学研究院的科学家11月4日声称，他们对两位男性艾滋病“精英控制者”，即天生具有遏制HIV病毒复制能力的感染者进行研究，发现艾滋病之所以能够“自愈”，是因为病毒的遗传密码发生突变，虽然病毒仍然存留在他们的免疫细胞内，但处于失活状态。他们提出，此前要完全根除艾滋病病毒的应对策略或许应该“反其道而行之”，但也有专家呼吁需谨慎使用这种刺激病毒突变的手段。

　　加医院向法院提告人类基因“坏”专利

　　位于加拿大渥太华的东安大略儿童医院向人类基因“坏”专利发起挑战。该医院11月3日向法庭提告，要求对涉及长QT综合征的一种心脏病的基因测序和诊断方法的5项专利宣告无效，称这些专利在法律上是站不住脚的，其带来的不菲的经济和时间成本阻碍了对患者的有效治疗。美国去年发生的一个类似案例最终导致乳腺癌基因BRCA1和BRCA2无法再被授予专利。

　　（本栏目主持人 陈丹）