非洲是一个生气勃勃的地区，联合国估计其今年的经济增长率为4.7%，快于除亚洲某些地区以外的世界大多数地区。世界上增长最迅速的经济体有6个位于非洲。世界银行曾在2011年预言，非洲可能“处于经济起飞的边缘，其状况与30年前的中国和20年前的印度大同小异”，发展前景诱人。

　　去年6月，访问非洲的美国总统奥巴马在南非开普敦大学发表演说时宣布，将邀请非洲国家元首齐聚美国翻开“美非关系的新篇章”。很快，在2014年8月4日，美国首都华盛顿迎来了50个非洲国家的领导人，他们与美国总统奥巴马一起，讨论非洲大陆的贸易、投资和安全。按照美国国务卿克里的说法，8月4日是“历史上的关键时刻”。

　　在美国白宫高层抛出橄榄枝背后，是通用电气、摩根大通、可口可乐和IBM等著名的美国公司以及大量的投资资金。奥巴马宣布，美国公司将在非洲投资140亿美元，这些投资将涵盖多个领域。其中，美国私人股本公司黑石集团（Blackstone）承诺与非洲的工业集团签订50亿美元的投资合同，主要是关于撒哈拉以南非洲地区的能源基建项目。此次峰会确定的主题为“投资下一代”，是历任美国总统与非洲国家领导人间举行的最大规模盛会，但峰会能带来什么效果还有待观察。

　　除了美国以外，欧洲、日本等都在加强自己在非洲的力量。日本也是非洲主要援助国，但经济20多年停滞不前，影响衰落。为了恢复日子在非洲的影响力，日本首相安倍晋三2014年的首场“外交攻势”落在了非洲。据媒体报道称，安倍访问的3个非洲国家是经过挑选的，访科特迪瓦是想把该国作为进入拥有3亿人口的西非巨大市场的门户。莫桑比克是一个资源丰富的国家，日本正在投资莫桑比克煤矿和天然气。而埃塞俄比亚是非洲联盟总部所在地。

　　实际上，早在2013年6月1日，在日本的横滨举办了一场有54个非洲国家参加的规模巨大的非洲发展国际峰会。日本首相安倍马不停蹄地会见了与会的40位非洲国家元首，并代表日本政府承诺：日本将斥资300亿美元（约合人民币1838亿元）帮助非洲发展经济，放弃对坦桑尼亚及莫桑比克等非洲5个国家总额达580亿日元的债权，并将向非洲提供100亿日元援助用于培养人才。

　　尽管欧盟与非洲的总贸易额超过了任何单个国家，但是欧洲在该地区的影响力正在下降。欧洲对非洲的经济援助有非常严格的监督要求，比如在尼日利亚，英国开发项目一直对尼日利亚联邦政府的预算进行公开监督，还赋予非政府组织跟踪石油收入的权力，英国财政部也设立了一个石油与天然气财务署。英国国际发展部拒绝向尼日利亚提供一项直接预算支持，因为担心资金可能被挪用和侵吞。这些行为导致英国等欧洲国家在非洲的经济活动受阻。

　　目前的情况是，欧洲在非洲的经济影响力日益被中国乃至美国、日本以及其他后来者超越。在非洲的建筑业，从2000~2005年，欧洲公司所占份额大幅度下降。而中国公司同期所占份额则增加了超过200%。

　　值得一提的是，中国、印度、巴西等新兴经济体正在非洲扮演更为重要的角色。印度在过去7年里把对非洲的贸易额提高4倍至目前每年700亿美元的水平，并计划在2015年前将这个数字提高到至少1000亿美元。巴西日益活跃于非洲，其中巴西与非洲的贸易额已经从2003年的35亿欧元上升到2012年的210亿欧元。

　　但最惊人的一直是中国的表现。在过去10年，中国投资和贸易成为非洲经济发展的主要动力之一。据中国海关统计，2013年，我与非洲进出口总额2102.4亿美元，同比增长5.9%。其中，我对非出口928.1亿美元，增长8.8%，仅次于亚洲为增长第二快大洲；自非进口1174.3亿美元，增长3.7%；逆差246.2亿美元，下降11.9%。这是美国去年对非洲贸易额的两倍有余——美国的数字为850亿美元。