马航MH17航班在乌克兰东部坠毁后，西方媒体鼓动加强对俄制裁的报道甚嚣尘上，与此同时，针对普京个人的“曝光”和指责不绝于耳。在这些报道中，普京被妖魔化成“现代沙皇”和“恶魔”。尽管普京一向不是西方媒体的宠儿，但眼下这场丑化普京的宣传战似乎有愈演愈烈之势。对此，中国国际问题研究所研究员夏义善对《环球时报》表示，西方国家丑化普京形象是为破坏俄罗斯的国际声誉，以达到孤立俄罗斯的目的。

　　“人们很容易把普京看成一个古怪孤独的独裁者，他是郝薇香小姐(英国作家狄更斯小说中被抛弃而满腔愤恨的人物)和海尔·塞拉西皇帝(埃塞俄比亚已故独裁皇帝)的奇特组合，和一群溜须拍马者生活在荒凉的豪宅，玩弄权力于股掌之间。他吃的食物都有御用品尝师先试吃，而部长们在他面前像听话的小学生。”这是英国作家本·朱达在《脆弱帝国：俄罗斯怎样爱上和抛弃普京》一书中的描述。该书声称“揭露普京不为人知的生活”，书中充满大量丑化、抹黑普京的内容，被美国和欧洲媒体争相报道。1日出版的美国《新闻周刊》称，朱达用3年时间，采访包括几名俄罗斯前总理、现任国家政府和地方官员、个人助理在内的众多普京身边人士，“用小说的写作手法反映某些事实”。该报道还大篇幅援引该书的细节称，“克里姆林宫的现代沙皇”普京排斥互联网，每天从助手为他整理的剪报上了解国内和国际局势;由于其特工背景，他对自身安全的关心到了敏感的程度，出国访问还用专机从俄罗斯运食材。英国《每日电讯报》则援引该书描述称，普京被一帮“朝臣和朋友称呼为‘沙皇’”。他的生活已仪式化：在永无止境的镀金房间中穿行。他会让安排与他见面的外国领导人等待数小时，而自己却在另一个房间通过视频监控观看他们焦急等待的样子。

　　英美媒体还充斥“普京威胁论”的论调。“怎能不批评普京”美国《福布斯》杂志以此为题说，普京一向不是美国媒体的宠儿，而在马航MH17客机坠毁后，他更是成了罪恶象征。《新闻周刊》视普京为西方社会的“头号公敌”;《经济学家》称他“用谎言编织了一张网”;《时代》杂志则警告“西方将在普京的危险游戏中被打败”。美国有线电视新闻网(CNN)网站甚至援引美国拉特格斯大学政治教授莫季尔的评论，建议西方领导人对普京这样一个“恶魔”，拿出措施——公开谴责普京行径;拒绝同他握手、交谈或合影;不再与普京政府进行任何合作。而英国《每日电讯报》则援引英国驻美国大使韦斯特马科特的话直指普京是“凶手和骗子”，力挺西方制裁。

　　在德国媒体的报道中，也不乏强烈贬低普京的评价。一向严肃的德国政治杂志《明镜》周刊甚至用“普京是个同性恋？”的小道消息丑化普京。德国《世界报》则称，“普京不等于希特勒”，因为普京到现在为止，甚至未能建造一条连接圣彼得堡和莫斯科的高速公路，而希特勒发明了高速公路。一些报道还用处理过的配图，例如普京秀出夸张的肌肉等丑化普京。但德国的舆论中不只有指责普京的声音，一些网友认为，是西方先采取东扩措施，防御俄罗斯，才引发俄罗斯的不满。还有人用欣赏的语气说，“更愿与普京一起喝伏特加，而不与奥巴马喝威士忌”。

　　中国国际问题研究所研究员夏义善对《环球时报》记者说，普京以振兴俄罗斯为使命，他的政策和行动与西方国家的意愿相悖。西方很希望普京下台，但之前一直没什么办法。而马航坠机事件发生后，西方媒体抓住机会将责任归咎到俄罗斯头上，发起攻击俄罗斯的宣传战，再加上对普京个人形象的丑化宣传，希望以此破坏俄罗斯的国际声誉，特别是在前苏联国家中的影响力，以破坏普京现在的政策，一步步实现北约东扩、欧盟东扩的目的，孤立俄罗斯。

　　俄罗斯《观点报》称，虽然近期西方国家不断加大对俄罗斯的压力，一些媒体努力丑化普京形象，但这些无法威胁普京在俄罗斯的威信。普京对西方实施强硬的政策得到国内民众支持。俄列瓦达中心公布的7月民调显示，普京的支持率高达86%。