7月15日左右，隶属于中国东海舰队的“东调”级“北极星”号情报侦察舰(满载排水量6000吨)出现在了夏威夷瓦胡岛海域。这艘从中国出港的舰船在连接南海和太平洋的巴士海峡进行加油后，各国一直在追寻它的踪迹。在瓦胡岛海域，中国首次参加了在这里举行的“环太平洋”联合军演，然而，“北极星”号却做着与军演截然不同的事情。

　　“北极星”号对舰艇和地面基地间的无线电通信、雷达等电波进行了收集和分析。美军相关人士对此非常警惕，日本政府也得出结论说：“其目的是收集‘环太平洋’联合军演情报。”

　　不过，演习的内容和无线通信也会通报给4艘中国军舰。8月19日在南海发生了中国战斗机异常接近美军巡逻机事件，自卫队相关人士认为：“这种行为让人觉得中国不了解国际规则。”其他日本政府相关人士也说：“中方上演与美国对决的姿态，可能是为了提振国内士气。”

　　另一方面，美国奥巴马政府提出重视太平洋方针4年多来，中国千方百计地从潜艇、弹道导弹、隐形战斗机等方面展示其可对美国构成威胁的军队战斗力。美中围绕太平洋的霸权也扩展到了情报战领域。日本虽然不能置身事外，但对这种情报战的真容却知之甚少。

　　4月7日，美国国防部长哈格尔访问中国青岛，视察了通过改造前苏联航母而得来的中国首艘航母辽宁舰。中国似乎在强调它的军备很“透明”，但美国政府相关人士却向日本相关人士吐露不满说：“视察并不尽如人意。”

　　日美对在渤海湾活动的辽宁舰的训练情报进行了收集。根据录像分析，从辽宁舰起飞的军机并没有携带副油箱和充足的弹药。自卫队相关人士说：“重型军机无法离舰起飞。”

　　辽宁舰以最大航速航行时，舰载机会利用迎面风升力起飞。这种起飞方式被称为“滑跃式起飞”，但辽宁舰的输出功率不足，拿不出足够的速度。日本政府相关人士说：“辽宁舰的军事威胁并不大。”中国要打造以航母为核心的攻击部队，在构成上离不开预警机和潜艇，然而中国却缺乏这方面的能力。中国军队内部甚至也有人对自己的能力，以及需要巨额维护费的航母战略持怀疑态度。

　　尽管如此，日美的视线仍然没有离开过位于上海的造船厂。通过计算船坞的大小，日本政府相关人士判断：“毫无疑问，中国正在建造新的航母。”

　　中国计划2020年之前建成新航母，“明确表现出进出太平洋的意愿”(自卫队相关人士语)。新航母并非采用滑跃式起飞，而是引入了与美国一样的蒸汽弹射起飞装置。

　　美国智库战略与预算评估中心研究员克拉克说，中国海军司令吴胜利最近向美方暗示，他们将引入蒸汽弹射装置。而蒸汽弹射装置一直是过去60年间几乎被美军所垄断的绝密技术。