中国商务部日前预测，随着中国对外投资快速增加，2015年对外投资规模可能超过利用外资规模，中国将成为资本净输出国。

　　中国从投资目的地国到投资方的角色转换意义重大，这不仅是中国经济逐步走向成熟的标志，也是中国企业从本土走向全球战略的重要一环。

　　在国际产业分工中，有个“微笑曲线”理论，形容在产业链中，附加值更多体现在微笑嘴型曲线的两端，即研发和市场，处于中间环节的制造业附加值最低。随着对外投资日益多元化，中国在全球产业链上两翼张开，由制造业向两端延伸，画出一道“微笑曲线”。

　　成为资本净输出国是经济成熟标志

　　“这是中国经济逐步走向成熟的重要标志，”日本大学教授斋藤宏如此评价。从英国、美国、日本等发达国家的发展历程来看，经济走向成熟的一个重要标志就是从以商品输出为主过渡到以资本输出为主。

　　过去很长一段时间，中国吸引外资金额和对外投资金额严重不对称。任何一个国家在发展初期，由于技术落后，人才和资金短缺，只能通过接受外资来发展经济。

　　英国诺丁汉大学教授姚树洁对新华社记者说，过去二十多年中国不断吸引外资，提高了国内市场竞争、促进了技术发展、提高了劳动力和资本生产效率。根据他的研究，从1996年到2007年，中国外资流入年均增速超过15%。

　　但在中国经济发展到一定程度后，寻求对外投资成为必然。姚树洁说，中国开始大规模对外投资的历史并不长，但数量大、增长快，从2003年到2009年，年均对外投资增速高达73%，是全球平均水平的三倍。

　　对外投资不断增加不仅是经济逐步成熟的标志，同时也将有助于中国经济扭转失衡，步入更可持续的增长轨道。首先，对外投资将有助于降低贸易顺差，并帮助中国逐步减少过大的外汇储备包袱。其次，对外投资将有助于缓解贸易摩擦，例如上世纪八十年代美日汽车贸易摩擦最终即通过日本在美投资设厂得以解决。再次，通过收购海外品牌和技术，中国制造将成功实现转型升级。

　　多元化对外投资展露“微笑曲线”

　　“中国企业的传统优势在制造业上，而制造业在产业链‘微笑曲线’的中间，这条曲线的两端分别是研发、品牌和销售、物流，”英国北安普敦大学商学院高级讲师何劭炜对新华社记者说，“中国的海外投资正在往‘微笑曲线’的两端延伸。”

　　在中国对外投资初期，投资项目主要集中在石油、天然气、矿业等自然资源领域；而如今，投资多元化的特点日益明显。以中国对英国投资为例，何劭炜表示，近几年中国投资往产业链高端延伸的趋势特别明显，目前的投资领域已扩展到电信、医疗、地产、物流、食品、文化等。

　　商务部、国家统计局、国家外汇管理局联合发布的《2013年度中国对外直接投资统计公报》显示，去年中国对外投资涉及国民经济各行业，其中主要集中在租赁和商务服务业、金融业、采矿业、批发和零售业、制造业五大行业。

　　巴西圣保罗大学经济学家希尔马尔·马谢罗对新华社记者说，不同于刚刚走出去时更注重原材料采购，现在中国海外投资的重心已经开始向开辟市场方向倾斜。他说：“通过加大对外投资力度，中国经济正在逐渐摆脱对廉价劳动力的依赖，在全球产业链中开始向更高端上攀。”

　　通过对外投资收购品牌和技术，并开拓市场，中国企业的技术吸收和制造能力将逐步转化为强大的国际竞争力。斋藤宏特别提到了中国的联想和吉利公司，通过国际并购迅速缩短了中外企业差距，并提高了中国企业在国际市场上的非价格竞争力。

　　私营企业取代国有企业成为生力军

　　中国对外投资的另一大发展趋势是私营企业逐步取代国有企业，成为“走出去”的生力军。据会计师事务所普华永道统计，今年上半年披露的中国内地私营企业海外并购金额较去年下半年暴增218.6%，而同期国有企业海外并购金额环比增幅仅为5.03%。

　　这一转变也是中国市场化程度日益提高的反映。一方面国家政策放开，降低了私营企业的海外投资门槛；另一方面，私营企业实力日益增强，已开始具有不输于国企的国际竞争力和海外并购能力。德国贝塔斯曼基金会亚洲部项目经理容恺桦对新华社记者说，十八届三中全会提出要让市场发挥决定性作用，因此可以预计未来将有更多中国私营企业开展海外投资。

　　美国波士顿咨询公司大中华区董事总经理廖天舒表示，企业在发展过程中必然要走向国际化。而海外投资是企业国际化战略必不可少的一环。和国有企业海外并购主要集中在资源领域不同，私营企业海外投资更为多元化，更关注获取技术、品牌和打开当地市场。这使得私营企业的“国际化”发展速度更快。

　　根据波士顿咨询编制的“全球挑战者”百强榜单，今年全球共有五家企业从行业挑战者跻身全球领先企业，其中两家是中国企业，并且均是私营企业(华为、联想)。

　　普华永道预计，在海外投资方面，未来将由中国私营企业而非国有企业来引领发展趋势。