截至今年12月16日，作为国际油价两大标杆的伦敦布伦特油价和纽约油价分别跌破每桶60美元、55美元，较今年最高点下跌近50%，国际油价重回5年前的水平。在油价下跌之际，航空公司的股票价格也开始飙升。然而，别高兴得太早。油价波动为航空公司带来的阵痛并未消除，航空公司也不大可能大幅度地改变自身的发展战略。

　　在大多数人看来，油价下跌对航企是一大利好因素，因为它们的运营成本会降低。但事实上，就航空公司的财务表现来看，我们很难说油价高或油价低谁更好。从历史上来看，油价波动与经济发展同步。也就是说，燃油成本降低为航企带来的好处，可能被经济萧条时疲软的航空需求所抵消。如果油价下跌是经济衰退的信号，那对航空业的发展就很糟糕了。同样，在油价高企之际，有不少航企开拓创新，通过降低成本、抱团取暖等一系列措施改善了财务状况，并提高了盈利能力。

　　具体到目前油价的大幅下跌，对不少航空公司来说，这未必会降低其运营成本，至少在短期内不会。因为高油价已经困扰了航空业长达数年，为了减少油价波动的影响，大多数航企都对燃油进行了套期保值。例如，瑞安航空就对未来12个月所需的90%的燃油进行了套期保值，欧洲的其他大型航空公司也是如此。据彭博社报道，在燃油现货价格为每桶85美元时，新加坡航空等部分亚洲航企之前以平均每桶116美元的价格对燃油进行了套期保值。结果是，它们需要为看错原油价格走势或提前解除合约而付出沉重的代价。当然，无法最大限度地享受油价下跌带来的好处，意味着这些航企在短期内不会或不愿降低机票价格。

　　一方面，油价下跌对航企运营成本的影响会有一定的滞后；另一方面，我们很难判断未来的油价走势如何，正如几乎没有人预测到过去几个月内油价的大幅下跌一样。造成目前油价下跌的原因很多，包括美国经济增长缓慢，欧洲和中国的需求疲软，页岩气在美国的产量增加等。当然，分析人士对油价将进一步下跌或很快反弹持有不同的观点。但是，几乎没有人认为，低油价将成为航空业的“新常态”。

　　不少业内人士都将油价下跌看成一个暂时的现象。Flightglobal咨询公司Ascend首席经济师彼得·莫里斯就表示，从长期来看，扣除物价因素，油价一定会上涨，因为这是一种有限的自然资源。国际航协首席经济学家布莱恩·皮尔斯也表示，虽然石油市场明显供过于求，但现在这种供过于求的程度比2008年和2009年要小得多。如果世界经济恢复增长，包括中国在内的新兴市场对石油的需求将增加，油价会上涨。

　　由于很难预测油价的走势，全球航空公司在战略方面会采取观望态度，并从长远来考虑公司的发展。有人认为，油价下跌后，航空公司倾向于使用现有的飞机，而不是急于进行机队更新。在这种观点的影响下，以波音和空客为主的飞机制造商的股票价格近半年来已经有所下降。但是，波音和空客都表示，航空公司并未因为油价下跌而推迟或取消飞机订单。应该说，如果油价持续下跌，航空公司机队更新的压力可能减轻，但在激烈的市场竞争和较大的减排压力下，这种影响并不显著。

　　同时，更低的燃油成本对航空公司的运力投放和竞争格局也将产生影响。虽然不少航空公司已经从运力控制中获得了利益，但不排除某些航空公司会利用油价下跌的优势，抢占市场份额。北大西洋航空市场和美国国内市场在经过一系列的整合后，航空公司通常会控制运力，并保持较高的票价。而在欧洲，市场上一共有150多家航空公司，其中大多数非常看重市场份额。但是，正如国际航协首席执行官汤彦麟所言，航空业不可能发生巨大的变化。低油价为全球航企2015年良好的业绩表现创造了条件，但是人们并不确定低油价会持续多久，而且持续不断的地缘政治问题也为航企的运营带来了风险。