莫奈睡莲作品《Le bassin aux nymphas 》(1919)

　　莫奈的《睡莲》系列作品都以睡莲为核心元素，不过却有多个分类，包括睡莲(The Water Lilies)、日本桥(The Japanese Bridge)、垂柳(The Weeping Willows)、 紫藤花(The Wisterias)及鸢尾花(The Irises)。

　　严格意义上来说，《睡莲》系列应当称作水上风景系列(Paysage d’eau)更为正确，莫奈在1909年曾展出48件作品，而该展览正是以“Paysage d’eau”命名。

　　1883年，莫奈跟他的家人移居到了距巴黎50英里的吉维尼，43岁的他选择了一种平静的生活。在那里，他在花园里布满藤架，种满水果树和各种花草。他说道：“除了绘画和做个园丁，我别无它长”。

　　在吉维尼居住10余年后，他将注意力放到了扩大自己两英亩的家园上，他试图疏导和改变艾普特河(River Epte，塞纳河的支流)来建一个带水的花园，并在水上种植来自埃及和南非的睡莲。但是邻居和当地的委员会反对他的这个想法，认为他引进的这种陌生植物会污染他们的水体，但是莫奈最终还是按照自己的想法做了下去。也正是因为他这种执着的追求才有了后来风华绝代的"睡莲"系列作品，如过莫奈没有创造美的冲动，那么现代艺术的进程可能是大不相同的。

　　莫奈曾向一位访客说道：“我花了不少时间了解我的睡莲，当初栽种的时候只是纯粹为了乐趣，并没有打算以它们入画。然而当我在顷刻间发现原来我的池塘是多么的美妙时，新的绘画历程就此展开。自那一刻起，我几乎再没有其他绘画的题材了”。

　　在他生命的最后30年里，他前前后后画了大约250件睡莲作品。就花的主题而言，这些作品已经和莫奈形象地连接到了一起，就如同梵高和他的向日葵一样。

《吉维尼的水花园》(The Water Garden at Giverny)

　　在引流建水花园之前，莫奈在他1896年的作品《洪水》(Flood Waters)中，捕捉到了艾普特河泛滥周围草甸的情景。《吉维尼的水花园》(The Water Garden at Giverny)则让人看到了莫奈已经做了一个灵巧的工作，他创造了一个漂亮的地方，这件作品精炼的反应了这些画作的发展历程，事实上也是在创作这些作品的数年中，莫奈的一个缩影。

　　到1899年的《睡莲池》(Water-Lily Pond)时，他养在池塘中的睡莲已经盛开。葱翠的芦苇和柳树叶环绕着四周，漂浮在水面上的粉红色睡莲花星星点点，点缀其中，日本风格的桥横跨在水面上，共同构成以一副美丽的图景。同一年，他还在不同的时间和不同的条件下，以这个图景创作了17幅作品，用他印象主义的嗜好回应了事物的短暂和光的变化图案。

　　对莫奈来说，睡莲并不只是长久的灵源泉，在某种程度上，他的画作是一种日记的替代物。从1912年起，莫奈患上了白内障，这也解释了，至少在某种程度上解释了后来画作的粗糙。两年之后，他在创作“鸢尾花”画作时，对蓝色、紫色和绿色的应用都显得浓密。

国家美术馆珍藏的《睡莲》(Water Lilies)

　　1918年11月，停火协议签署的后一天，莫奈允诺为法国创作一套巨大的睡莲画作，作为“和平的纪念”。 尽管国家美术馆也拥有一件名为《睡莲》(Water Lilies)的相关画作，但是，这些作品最终的归属地是杜乐丽花园(Tuileries Gardens)的橘园。

　　它既没有地平线，也没有海岸，而是以半个世纪以后杰克逊·波洛克的方式，将我们放到了一个无限场景的中心。没有远方，也没有透视。它就是一个纯粹的池塘。

　　展开的长度超过四米，据说这件作品的画布形状是为了像西方战线上战死的士兵致敬。莫奈形式的破坏反应了在那场“空前的，可怕的”战争中年轻人的杀戮。然而可以确定的是，莫奈在这件作品上付出的时间和精力也导致了他的加速衰老，最终逝世。

　　尽管我们仍然可以辨认出睡莲叶子的黄色，但是柔和的色调让它看起来近乎抽象。这些填满画作表面的东西，表现了日常经历的稍纵即逝，同时水面之下又在渴求着永恒的冷酷秘密。

　　必须说的是，他的一些睡莲作品的画布是失败的污点。但是当这些东西放到莫奈手上后，他将复杂的自然之物精炼到了一起，形成一种印象之美。或许正是因为我们每一个人都存在像莫奈一样的“园丁”之心，去发现、耕耘潜在之美，所以才有了莫奈“睡莲”作品的经典流传。