收集名人签名之风最初始于罗马。自从声名赫赫的雄辩家蒙赛罗被誉为世界第一个签名收藏家之后，这股收藏签名之风便越演越烈。

　　世界上最早的签名是在伊拉克勒阿布萨拉比克发现的，其年代可追溯到公元前2600年的第三王朝时期。而世上最有价值的签名莫过于英国戏剧大师莎士比亚的亲笔签名，1990年的拍卖价就已高达145万美元，而其所有信件的平均值则已达300万美元。

　　伟大的物理学家、相对论的创立者爱因斯坦的亲笔签名卖价为20万美元，而其一份发表于1905年的论文《运动物体中产生的电动力学》全文仅36页，1936年的手抄稿竟拍到了40万美元。

　　15世纪“圣女”贞德的签名价值约在150万美元，同时代的发现新大陆的航海家哥伦布的签名因别出心裁，目前也值20万美元。而威廉大帝的“交叉”签名和8世纪末法国的查理曼大帝的签名因特别而有趣，其价值均在12.5万美元左右。在此，特别值得一提的是意大利文艺复兴时期艺术巨匠达·芬奇的亲笔签名，由于他的名字是倒写的，因此要照在一面镜子上才能看清楚，其价值要在7.5万美元以上。

　　然而，最令人羡慕的是好莱坞著名影星、瑞典女演员格丽泰·嘉宝的签名，她的字虽稚如童体，但拍卖价仍高得惊人，她的亲笔信更与美国前总统林肯的亲笔信同样值钱。

　　美国前总统尼克松1964年曾以普通公民身份秘密同一位越南领导人谈判释放5名美国俘虏。当时一张写给随行保镖基蒙斯的便签(基蒙斯在一份协议上签字，保证对这件事保密20年)，以2500美元拍出。里根的签名比尼克松的值钱。1981年1月在纽约汉密尔顿美术馆，有人以12500美元买下了他赞扬弗兰克·西纳特附有亲笔签名的一封信，这是为在世人士签名付出的最高价格。

　　收藏、珍藏、拍卖名人手迹在世界上一直很盛行。美国的埃米尔·迪恩，50多年里，收集到名人签名7万多个。20世纪名震一时的人物几乎都为他签过名，他曾获收集名人签名最多的荣誉奖。然而，世界上真正把名人签名作为文物收藏的地方是澳大利亚墨尔本的一家博物馆，专门收藏全世界名人的签名信封、照片，并藏有林肯、丘吉尔、罗斯福、肯尼迪、卓别林的签名。闻名于世的英国伦敦克里斯蒂拍卖行和美国纽约的索斯比·派克·伯耐特拍卖行也经常将一些早期的名人手迹征集到拍卖会上，这些手迹每每都创出新高。而相比之下，中国人对于收藏名人手迹似乎一直有些淡漠，以至于许许多多近现代著名人士的珍贵手迹都遗失了，古代名人的手迹就更难寻觅。

　　上世纪八十年代初，随着收藏热的升温，人们也开始注重起名人手迹的收藏。大型邮展中，毛泽东签名的一版《开国大典》邮票和江泽民签名的一版《建党》邮票，总是特别吸引观众。中国女排“五连冠”后，女排姑娘们签名的排球、邮品、书籍，都是收藏家十分青睐的藏品。另外，当代的政治家、科学家、文学家，特别是书画家、艺术家的签名和手稿也倍受藏家关注。

　　名人手迹的收藏一般分三大类：一、签名；二、墨宝；三、手稿。

　　签名，一般有名片签名、请柬签名、纪念封片签名、照片签名、著作签名、特殊纪念品签名等等。签名之后最好落有名章。搞这类专题应该注意不要太随意，一般不宜用门票、烟标、有价证券或与对象身份毫不相干的物件签名，以免有失严肃性。

　　墨宝，一般指著名人士的书画作品或题词。这类藏品较难收集。如果投资，一定要注意“精”与“泛”的大趋势。不但要看重正如日中天的名家，更要看重今后有发展前途的中青年作者。

　　手稿，一般指作家的作品底稿或名人间往来的信札。作品手稿，无论是绘画作品或文字作品，其收集难度都很大。所以，目前收藏界普遍收寻的皆为名家信札。因这类藏品民间较多，且有“大漏”可捡。　　收藏、研究和鉴赏名人手迹既是一种高尚的情趣和追求，同时也是一种心灵的慰藉和修养。名家的思想火花会时时激励着你在漫漫人生路上上下求索。